“彆胡扯，讓你乾啥就乾啥。”班長說。
風暴過後的大海風平浪靜嗎，登陸艇開到中午，抵達目的地，這是一個遠離大陸的小島，原本荒僻的地方今天熱鬨非凡，附近海麵上停泊著一艘驅逐艦，另有幾百艘漁船巡弋，提前抵達的工兵部隊用鋼架搭了個臨時的碼頭，另一艘大型登陸艇也在等著靠岸，這艘船搭載的是一團的兵，傅平安在新兵連時期的老班長何昌盛就在船上。
三百名陸軍士兵登上小島，每個人都被眼前的一幕驚呆了，這分明是打過仗的地方，頭頂一陣轟鳴由遠及近，是守備區司令員雷必達抵達現場。
雷司令親自給部隊講話，他說紀律我就不強調了，今天你們看到的一切都不許對外透露半個字，違者軍法從事！具體任務是地毯式搜索，把你們看到的任何非純天然的東西舀到黃臉盆裡。
任務開始，三百個戰士從小島的最西端開始找起，起初他們還帶著輕鬆和好奇的心情，隨著發現的東西，心情愈來愈沉重，最多的是彈片，銳利的純鋼彈片被八月的陽光曬得炙熱，孫小木是炮兵，他看得出這是重炮的彈片，小島遠離大陸，這應該是艦炮發射的大口徑炮彈。
其次就是各種奇形怪狀的零件碎片，形狀不一，有些上麵還印刷著外文，沒人能分辨出這是什麼裝備上的東西。
最少也最震撼人心的是屍體殘塊，找了三個小時，連一具完整的屍體都沒找到，隻找到一些零星的碎肉、骨頭和帶衣服殘片，一團的何昌盛撿到一塊粘連著褐色毛發的頭蓋骨，頭發很長，不像是士兵應該有的發型，他將這塊頭蓋骨丟進黃臉盆，忽然想起這個島的代號，374，零八年底他帶的一個新兵就在這個島上服役。
以現代級驅逐艦的火力和射程，想在近三十公裡外全方位覆蓋一平方公裡左右的島嶼還是有些力不從心的，有一部分炮彈落進大海，374高地的反斜麵上也有幾處死角，隨著發掘的進行，一具完整的屍體終於找到，是一個兵搜尋的時候看到沙堆中露出一隻戴著戰術
手套的人手，喊來一個班的戰友用工兵鏟挖了半天，挖出一個大胡子武裝人員來，軍裝上沒有任何國籍、部隊和軍銜的標識，一群軍官圍著看，評頭論足，死人身上的攜行具很先進，是海防團的人從沒見過的，還有一支加裝了戰術手電、激光瞄具的卡賓槍，腿部槍套裡插著一把USP手槍，背上有水囊，頭盔更是先進，裝著攝像頭和通話器。
海防團的軍官們討論了一下，判斷這個武裝人員不可能是海盜和恐怖分子，隻能是某國的特種</p力量，至於他們為什麼要入侵這個沒啥價值的小島就不得而知了。
入夜，搜索還在進行，登陸艇送來了帳篷和補給品，炊事員在野戰廚房裡給戰士們做熱飯吃，吃完接著找，三百個黃臉盆裡的雜碎東西統一歸類，交給直升機運走，這些東西將會交給總參二部的人分析研判，以此來確定戰果。
374島不但經受艦炮洗禮，高地工事內部還發生了大爆炸，據分析是海軍倉庫儲存的TNT被人引爆了，工事部分坍塌，這個不是靠工兵鏟能挖出來的問題了，雷司令下令連夜送工程機械過來，但是海軍下手更快，十幾條船開過來，上百名穿藍軍裝的海軍人員登島，拉起警戒線，說陸軍兄弟們辛苦了，這邊的活兒我們乾了，海防團的人當然不同意，最後驚動了羅克功才解決，方案是陸地上的事歸陸軍，海裡的事歸海軍。
……
深夜的黃海，戰艦在巡航，聲呐兵帶著耳機偵聽一切可疑的聲音，忽然他聽到一個奇怪的聲音，立刻向上級報告，軍艦根據聲音方位尋找過去，看到一個類似水雷的東西在水中浮沉，艦載直升機起飛，雪亮的探照燈射過去，發現不是水雷，戰艦上放下小艇，四個水兵過去近距離觀察，看到有類似艙門的設置，打開之後，一股血腥味撲麵而來，用手電一照，裡麵是兩具屍體，一具是陸軍戰友，另一具是不明國籍人員。
水兵先將陸軍戰友的遺體用繩索吊出來，再去吊不明國籍人員的時候，發現此人還有氣息。
這是一個重大的發現，水兵們把傷員送上軍艦醫務室檢查，發現此人並無致命傷，隻是嚴重脫水，吊上葡萄糖之後緩解許多，麵對中國海軍人員，俘虜坦白了自己的身份，美國海軍少校約翰、斯普魯恩斯。
密電波飛向軍區大院，飛向北京，徹夜不眠的機關大院終於收到一個明確的好消息，斯普魯恩斯的身份很不簡單，不管在政治上還是軍事上，如果能把他掌握的機密挖出來，會對中美海軍潛艇力量對比的天平上增加一個砝碼。
而那名犧牲的陸軍士兵的身份很快得到驗證，是駐守374島的士官祝孟軍，死亡原因是失血過多。
奇怪的聲呐信號來自這個圓形金屬艙內部的一個小設備，如果不是有這個東西，也許斯普魯恩斯就不會幸存，因為發現地點距離374島已經有上百海裡，幾百艘漁船是不足以搜索這麼遠的。