臘月一十三。
小年。
招待王公大臣的宮宴在這一天召開。
大年三十這天其實也有一次宮宴, 但這一次招待的隻有皇親國戚，和大臣們無關。
小年這一天的宮宴後，同樣意味著每年的春節休沐日到來, 從小年這一天開始, 一直到大年初七，大昭官員可連續休沐半個月。
早朝不召開, 若沒有要緊之事，大臣們可在家休沐。
所以當這一天到來時, 官員們心情皆十分美妙。
宮宴安排在中午。
大臣們帶著自己的妻兒入場。
宮中有特意用來舉辦宮宴的大殿，這座大殿是上一任皇帝修建的, 設有地暖, 在設宴之時可使得整個大殿溫度如春。
宮中花房培育的牡丹在這幾日恰好盛放, 一盆盆牡丹擺在大殿周圍, 為乾枯的冬季增添了很多鮮活的色彩。
皇帝的位置比下方宴席高出一米，共九層台階，正對大殿正門，以示尊貴。
每層台階上可容得下一張席位, 這裡一般是皇子公主的位置。
此外以大殿正門和皇帝的位置為中軸線，中軸線左右兩邊按位次擺放著好幾排席位, 一張席位有一米五寬, 兩人並排而坐十分寬敞，這是大臣的席位。
越是靠近中軸線, 越是靠近皇帝位置的所在，地位越尊貴。
大臣們在宮人的引領之下，進入大殿，找到自己的位置。
五品以上或在陛下心中留下名字的官員，可來參加宮宴, 隻可攜帶自己正妻。
三品以上的大臣會多出一張次席，能攜帶自己的正妻和兩位兒女。
大臣和正妻同坐，兩位兒女坐在自己身後次席。
許國公府便是這樣坐的。
許國公和許國公夫人一起，許甜甜和許一哥一起。
許甜甜打量著周圍，每個人的席位旁，都放著兩盆牡丹，大殿之中彌漫著淺淡的花香。
許甜甜曾經見過的陳木槿、趙明儀、孫青青等姑娘全都來了，還有很多她沒見過的人。
各國使臣位置比較靠後，使臣們看著殿中的各位大臣，悄無聲息的打量。
遼國大皇子臉色很不好看，他已經知道前段日子大昭給遼國去了信，嚴厲譴責遼國的鬼祟行徑，並要求遼國進行賠償。
他父皇為此來信對他進行斥責，並派了一位將軍前來，這位將軍是他那位好弟弟的嶽父。
遼國不怕大昭，但此時正值冬季，兩國都知道，要打仗也不是現在！
宋國使臣則看著滿殿的女子皺起眉，大昭自稱禮儀之邦，可此地的女子實在不守女德。
男女授受不親，未婚女子怎可和如此多的男子同坐一處？
宋國公主蒙著麵紗，看著宋國使臣滿臉看不過去的表情，心想，她知道這位大人心中在想什麼。
他一定又在想那些女德規範，眼前的場景肯定讓他十分看不過眼。
這位大人在進長安城之前，一路上看到大昭大街上自由外出的女子，每次都要皺起眉，和其他人一起十分嫌惡的點評兩句。
當然這行為進長安城之後，就再也沒出現過了。
宋國公主忍不住有些羨慕的看向殿中，從小受過的教育告訴她，她應該覺得這些人不守規矩。
她心中卻不由自主生出羨慕。
她嫁到大昭以後，也能像這些夫人小姐一樣，不帶麵紗外出嗎？
皇子公主出場較晚，在大臣們全部到達之後，皇子們才姍姍來遲。
許甜甜是第一次見到全部的皇子公主。
建武帝的三位公主，全部已經出嫁，
大公主已有兩兒一女，一公主和三公主皆是在三年前出嫁，孩子還隻有一兩歲，在各自母妃的宮中，並沒有帶到宴會上。
大皇子是一個很英武的男子，眉眼間有些像建武帝，他看起來對宮宴沒什麼興趣，坐下之後便給自己倒了杯酒。
大皇子妃溫柔婉約，和大皇子走在一起像是一對璧人。
一皇子容貌清秀，和皇室中其他人比起來隻能算普通，他表情平和，一看便知是一個知足常樂的人，沒什麼野心。