孟建忠忽地走到辦公室前，拉開滿滿一抽屜的異晶。
“既然您喜歡收集……隻要您答應我的請求，這些‘珠子’作為報酬都給您可以嗎？”
“我叫它異晶。”林秋葵思忖兩秒：“成交。”
她的行為即是一種肯定，肯定他的猜測。
孟建忠神色一鬆，朝洞外喊：“冷隊，麻煩進來一下。”
“這位是林小姐，她將協助我們開展與新基地有關的係列工作，請你馬上給她準一套防輻射裝備，安排她住進隔壁的防空洞裡。”
“這位是冷隊長，他是目前武裝部隊的最高負責人，會經常同你見麵，這邊的防空洞有他的人24小時值守，非常安全。”
簡單介紹完兩人後，冷隊長微微頷首示意，轉身出去辦事。
林秋葵想起一個人：“文萊城一級行動隊長不是紀堯青嗎？”
“啊，他……”
“殉職？”
“不，隻是被降級了。”
孟建忠緩緩歎了口氣：“要是以前沒有接觸過武裝部隊，您可能不會理解他們的特殊性。他們創立於1626年國際戰爭，最初定位為一支‘敢死部隊’，意味著專門負責執行高危任務，無論接到什麼樣的命令都不能退卻，必須毫不猶豫地執行到底。”
“戰後經過幾輪改革，隨著時代要求逐漸演變成嚴格選拔、秘密訓練的方式，變成我們國家獨有的特色兵種，也是中央軍權的最高象征。”
“‘七鴉會議’舉行時，前區長擁有當地區域最高權限。上級下達指令，紀堯青負責帶隊完成，這原本沒有問題。即便首區追究責任，考慮到武裝部隊的特殊性，也不會把他們列入違禁名單。但這一次，有人懷疑紀堯青是‘舉報者’。”
“你要知道，武裝部隊成立至今已有數百年曆史，舉報者史無前例。”
“因為部隊紀律不允許，認知慣例不允許，包括他們的存在本身，從根源上不允許這類事發生。”
“這麼說吧。如果需要一支有思想、更隨機應變的隊伍，我們自有其他兵種。假如你要一支戰鬥力最高，效率最高，最忠誠又最果敢無畏的隊伍，那就隻有武裝部隊。
“我們不需要他的情感，不需要他善良或邪惡，仁慈或殘忍，他應該是一支沒有屬性、超越法律道德、一切以任務為先的隊伍。而不是隨意的質問，懷疑，僅憑有限的自我認知與判斷，隨意對待上級下達的指令。”
“我所遇到的絕大部分人都這樣認為。”
林秋葵：“那您的看法？”
“我的看法？”
孟建忠沉吟半晌，老好人地笑了笑：“我認為，如果他是那個舉報者，他打破鐵律，違背自己曾經立下的誓言，因此有人叫他‘背誓者’，貶職，合理。”
“如果他沒有舉報，隻是依照多年培訓養成的本能去執行任務，那麼他也是幫凶之一，沒有付出生命的代價而隻是貶職，同樣合理的。”
“這些不是懲罰，算不上。”
“舊有的紀律與新時代的要求產生衝突，這是他必須麵對的局麵，他終究要替自己選出一條道路。到底繼續做一隻規則內受人稱讚的‘機械狗’，還是打破規則背負罵名，也要想儘辦法找回自己身上屬於人的那個部分？”
“彆忘了，做人，首先要學會的就是對自己的言行負責。”
“這也許會是他的第一堂課，也可能讓他望而生畏，甘願放棄身而為人的權利……”
對方的話語在耳邊不斷回放。
回到先前的防空洞，祁越依然沉沉睡著，小黑恪儘職守，一屁股坐在他的腦袋上，不準閒人靠近。
咫尺處，幾個年輕人包圍餘家姐弟，指著兩人又嘲又罵，順便搶走他們的‘每日供應物資’，稱他們不配心安理得的活下去。
“喂。”林秋葵站在他們的身後，語氣平淡：“不要在我的位子上吵架行嗎？有人在休息。”
為保證秩序，上午有人過來給防空洞大致分好區域，嚴禁蓄意搗亂生事，偷盜個人物品。
幾人一看她背後站著武裝部隊，忙不迭掉頭跑掉。
餘晚秋見到林秋葵，不禁神色一動。
不過看她收拾東西一副準備離開的樣子，雙眼又慢慢黯了下去。
“下午武裝部隊會召集普通民眾參與‘隕石回收行動’，去的人可以額外得到食物和水。”
“如果擔心發燒的家屬沒人照顧，也可以托管到‘集中隔離管理處’。但要收費。一天一個麵包或一瓶水，因為那裡也有誌願管理者，他們需要報酬，工作內容則是監督部隊人員的日常工作，以免收容所的事情再次上演。”
林秋葵沒有對著她說，看起來仿佛自言自語。
但餘晚秋知道，這應該是對她說的。
以她的身份絕對進不去管理處，當不了誌願者，隻能靠回收隕石，保障自己和弟弟以後的生活。
“謝謝。”她慌忙起身，連連鞠躬：“謝謝，謝謝你，我會努力活下去，彌補我爸爸犯下的錯。”
林秋葵沒有回應，抱著貓搬家。
接下來有一段日子，她都忙得找不到北，成天不是被人如其名的冷隊長拽著問怎麼處理地下城各種紛爭雜事，就是被不知疲倦的孟鎮長逮著實地考察附近區域。
白天被迫勞作，刷新鹹魚的奮鬥巔峰；
夜裡還得做全能護工，給小白塗抹藥膏，偷喂小黑各種零食補品。
半個月過去，小白安靜漂亮像個睡美人。
小黑胖了一圈，有點爆毛的趨勢，化身為地下城有名的‘貓霸’，日常踩在冷隊長的肩上耀武揚威。
外出收集不少亂七八糟的物資，空間初次達到百分百儲存率，觸發一次異能抽取機會。
總而言之，除鹹魚精力度直線下降，肉眼可見的頹廢消瘦外，似乎一切都在往好的方法發展。
除了偶爾探望一下桂香奶奶她們，——老人們經曆過更艱難的歲月，已經淪為孟鎮長重要的意見團之一，遇事不決先來問問他們的看法。
聽聞桂香奶奶其實兩年前邊換上老年癡呆症，不定時發作。
林秋葵曾旁敲側擊地問過，她究竟是否一開始就知道祁越並非自己的孫子。
對方隻是溫和地笑笑，笑而不答。
除此之外，她再沒有遇到過任何熟人。
童佳袁南、孫晴陳哲、陳蘿音及其大佬女友、大芳、金巧巧、楊竹園、紀堯青，一個都沒有。
災難像一團颶風，吹散了沙。
細小的沙礫不經意飛向各個地方去，天南地北。
或許有一天還能再見，或許不能，沒人能預見未來。
大家唯一能做的事就隻是活著。
好好活著而已。
“林小姐——”又來了，比老板還難纏的老板又喊人談話了。
當孟鎮長第46次與她討論未來基地的各項措施規定時，林秋葵終於忍不住說了。
“孟鎮長，其實您沒必要裝作必須依賴彆人的樣子。”
“據我所知，您不但有想法，有行動力，可以完美勝任基地長的職位，而且——”
“所謂的舉報者，那個讓紀隊長背鍋的人，不正是您嗎？”