一顆榕樹裂了皮，樹皮內部潦草畫著些常人不好理解的字符，來自部隊內部的加密語種。
很快有人解讀出含義：「高風險……人為威脅……」
短短兩個詞彙，說明熱帶雨林區確實存在巨大威脅，但……人為是什麼意思？
難道之前那三批誌願者及部隊精英並非死於怪物手下，而是遭同類埋伏？
支離破碎的光影中，顧海洋悄然擰眉。
緊接著，叢林深處傳來幾聲窸窣的動響，聲調怪異鬼祟，近似嬰兒啼哭！
“原地戒備！”
他大聲說完，全數作戰人員整齊拔i槍。一排槍口對準幽深難測的密林，一排對著背後，以防偷襲。
一陣陰風吹來，樹葉簌簌響動。
人們一眨不眨地望著前方，屏氣凝神。
頭上，腳下，漫山遍野數千萬株花朵‘砰’一聲猝然開放，綻射出一束束朦朧奇幻的微光。
時間幾乎陷入靜止。
往常轉瞬即逝的一分一秒仿佛拉長成漫長世紀。
隨著嬰兒的哭聲越來越大，越來越近，此起彼落，敵物卻遲遲未現真身。
一種難以名狀的、神經質的情緒猶如冷血蜥蜴，細長的鉤爪沿著脊骨徐徐上爬，生理上的戰栗爭先恐後的湧出來。
即是對未知的恐懼。
人類所擁有的最深沉最軟弱的恐懼。
終於，一道道鬼影於林木間飛躍跳移，拖著一條條扭曲的影子，來到他們的眼前。
那是……山魈。
一種經常出現在藍星民間靈異傳說裡的動物。頭部大而長，鮮紅的鼻骨兩側附有凹溝，凹溝另接兩塊縱向排列的白色脊狀突起，嘴邊生著兩根醒目獠牙。
因其天然豔麗的顏色，麵部奇特的圖案構造酷似鬼怪，彆名鬼狒狒。
脫離小道傳說，更多以凶猛暴躁的性格，高智商，有時連毒蛇花豹都不敵其害而聞名。
而此時此刻現身他們眼前的山魈，經過外星物種的感染，詭怪程度無疑上升了好幾個度。
常規60~76厘米的體長增大近四倍，不單麵部，連同身體毛發，皆泛上絢麗混沌的光暈。
最駭人的是，它們起初坐立樹上，單腳跳躍著，高亢的怪叫著，拉著樹藤圍著他們飛來飛去。
但似乎被人類間凝重的氛圍所傳染，它們漸漸安靜下來，圓形的瞳珠溜溜轉動，閃爍紅光。
接著它們躍下樹來。
慢慢直起上身。
模仿人類的姿態，以健壯的後腿支撐身體，雙臂緩慢而生疏的抬起；
右手腕虛壓著左手腕，右手三指並攏握槍把，左手四指並攏握手電筒。
它們做得惟妙惟肖。
它們集體往前走了一步。
人類後退一步。
它們再往前一步。
人類再後退，形成圓圈站位，抵禦不同方向的威脅。
於是它們也分散開一定距離，呈圓形將他們包圍其中，無聲地盯著他們。
被……擋住了……
看不到花的唐九淵歪了歪頭。
站在他對麵的山魈，仿若鏡子裡的映物，也哢哢轉動脖頸，朝相同的方向歪頭。
該怎麼形容呢？它們身上那種迷幻的，流動的，近乎神跡的，如泡泡糖般繽紛的色彩？剛剛這一段似人而又非人，分毫不差地模仿著人類動作的係列影像？
或許會令你失望，答案是無法形容。
那超乎人類認知想象極限的光彩，由於過度完美，而達到人類脆弱精神實在無法負荷的極限。以及他們數千萬年來自以為是的特點，——超速進化，雙腿站立，高等思維動物。
他們生來被灌輸的意識觀念，迄今為止懷疑過的本族超然處，在這一刻恍然動搖，即將悉數崩塌。
假如你所信賴的，都是錯誤的。
那麼什麼是正確？
假如世上原沒有正確，沒有真實，你的一切都建立在虛假之上。
那麼你是什麼？
人類是什麼，自然是什麼。
所謂星球規律是什麼，宇宙物理又是什麼。
迄今為止你究竟在做什麼，想什麼，毫無意義地追逐什麼，夢想什麼？
不。
或許連‘意義’，連‘夢想’都是子虛烏有的文字遊戲，人類自欺欺人的小把戲而已。
迷霧撲朔鼻間，種種質疑橫亙心頭。
根植‘靈魂’深處的‘虛無’一同噴薄而出，隊伍中便有人震顫著眼珠，脫力地倒下。
“都給我站好！打起精神！”顧海洋再次以絕對的堅定，戰勝無形的精神汙染，有力的言語如槍彈一般脫出！
“想想你們的任務，你們的犧牲的隊友，死去的同胞！”
“再不濟，就問問自己餓不餓，渴不渴，下一頓想吃什麼！”
“人就是人！我們是人，我們要保衛自己的家園，這一點不需要任何證明，任何承認，更輪不到這些不倫不類的怪物來評判！”
人類的言語有時很疲軟，為了溝通而生，卻無法實現真正的溝通。
有時卻又莫名的飽含力量，足以警醒失途的同胞。
方才還意識恍惚的幾人立馬一個激靈清醒過來，額頭沁出豆大汗珠。
——滴答。
與人類汗珠一同落地的，是一隻年幼山魈嘴裡溢出的涎水。
好香啊……
它還太年幼，餓了幾天幾夜，壓抑不住對人肉的向往，忍不住伸出臂膀……
“射擊麵頰凹陷處。”
林秋葵複述來自係統的情報劇透。
身邊的祁越看對方沒有搶先發動攻擊，破天荒地也不想動手。
倒是接收到信息的武裝成員扣下扳機，擊倒這隻相對稚嫩笨拙的小山魈，親眼見證它化為一灘濃水，迅速被周邊草木吸收。
灌木叢中又伸出一朵碩大美豔的花苞。
其餘山魈發出如泣如訴地嘯聲，身體往下傾倒，恢複四腳著地，圍著他們亂跳亂蕩。
僅剩下一隻體型最大，麵部色彩最豔的那隻山魈仍舊保持雙腿站立的姿勢，眼神冷峻而血腥的掠過麵前這一個個人類。
“這隻是頭猴。”顧海洋道。
擊斃頭猴，有可能一擊潰散整個變異猴群。也有可能適得其反，惹怒它們，招致更狂暴的報複。
所幸山魈們體型不算大，麵頰又鮮明易射擊，槍彈有效性提升。
還有異能者的幫忙，他們應該能占優勢。
年過四十的顧上將謹慎評估雙方實力。
即便如此，他也沒有時間，沒有多餘的情緒去想，這個優勢能否讓他手下少減幾員，這一場戰役又將犧牲多少人命。
他從不考慮這些。
故而從不受汙染。
人類與山魈群對峙，戰鬥一觸即發。
就在此時，山魈頭猴回頭望了一眼，旋即仰天長嘯，掉頭往外跑去。
被拋下的山魈們躁動不安，相互推搡嚷叫。最終好像艱難地達成了什麼共識，全部頭也不回地離去。
“它們……走了？”
就這樣走了？虛驚一場？
自願報名參與行動的異能者之一，不由得鬆下一口氣。
林秋葵：“就這樣讓它們走沒關係麼？”
顧海洋回：“交給後援部隊處理。”
後援部隊並非毫無戰鬥力。
況且濃霧散去，激光槍，直升機之類的受天氣影響較大的武器得以重啟，足夠那些人對付猴群。
他們的任務是調查叢林深處，猴群不可能無故放棄送到嘴邊的食物。
事實上，這還是他第一次碰到怪物主動避戰的情況。
意味著叢林中也許藏有更高階的怪物，領域重疊，才迫使c級怪物群集體遷離。
“不要放鬆警惕！”
顧海洋向後援部隊說完情況，低聲警示，剛想發令繼續前進之時，又一股風幽幽吹來。
帶來含糊的低喃：“好……寂寞……”
那聲音恍如一根羽毛，輕輕擦過皮膚。
雞皮疙瘩頓起！
這回不用他說，眾人剛放下的槍一秒回到原位！
“什麼人！”
鮮紅的瞄準線絲絲縷縷射入黑暗，他們心知肚明，叢林裡潛藏的要麼是不懷好意的同胞，要麼是c級怪物。
“好……寂寞……”
“我好寂寞啊……”
單調重複的語言，含混不清的吐字。
正當大家認定對方是怪物時，嗖嗖，兩顆子彈射穿腳邊泥土。
兩道身影隨之走入視野。
居然……是人？！：，，.