四肢不住地痙攣，林秋葵嘗試跟上節奏。
隨便說些什麼，分散注意力，總好過沒有邊際的胡思亂想。
祂答：“是。”
“……你們不知道什麼叫「謊言」，因為你們不分「真」和「假」。”
“在我們降生於這顆星球之前，是的。”
“……”
不可思議。
林秋葵得出一個對人類而言簡直不可思議的結論：“你們不需要「說謊」，因為你們從不說謊。”
“是。”異種似乎很滿意這個交流成果，重複了一遍：“我們從不說謊。”
有意試探對方的誠實性，林秋葵又問：“為什麼自稱我們，難道這裡還有其他異種？”
“我們的語言中同樣沒有「我」這個詞。”
異種說：“在我們的理解範疇中，「我」即是「我們」，「我們」即是「我」，我們並不明白人類為何要創造出具有重複意義的「我」。”
……這是什麼意思？
按照常規解讀，我意味著自己，我們意味著包含自己在內的眾多人……
我對應個體，我們對應集體……
異種的語言體係裡沒有「我」，就寓意著……
額頭青筋突突地跳起來，林秋葵垂下眼睫：“……共同體。”
“是，我們生來即是「共同體」。”
一陣難以描述的高亢的音波貫穿耳膜，幾秒後，顆粒們重新回到異種的身上。
“你很智慧，也很友好，是我們所接觸的人類中最安靜平和的一個。”
祂說：“我們非常享受與你的「交談」。”
可惜林秋葵本人並不享受。
異種身上始終延伸一股奇特的腥臭味，臭中莫名隱藏著一絲絲微妙的花香，似潮濕墓土下腐爛的花莖。
這股氣味化作無形的刀鋸，不斷切割著理性，讓她恍惚覺得自己好像完全變成另外一個人，居然能在如此詭譎的情況下，跟一隻異種聊了這麼久……
……這真的不是幻想嗎？
自從進入詭異的研究中心後，究竟哪些是真實的經曆，哪些是癡愚的幻想？
腦海中有道古怪的機械音提醒，瀕臨崩潰的意識僅容許他們再「交談」一分鐘。
林秋葵回憶起最初的話題：“為什麼要告訴我通往控製室的路。”
異種：“我們想要你的答案，因此為你提供信息，但你看起來並不喜歡「禮尚往來」。”
祂對地球抱有強烈的▇▇……
禮尚往來不是這麼用的……
“我不會給你任何答案，因為那是秘密。”
她突然表現出強烈的抗拒和冷漠態度：“你知道什麼叫秘密嗎？異種。”
祂沉吟著，態度謙和：“我們並不知悉「秘密」的含義，但我們也許該學著了解。”
……
視野被幢幢重影占據，自我極限拉扯，林秋葵最後道：“我該走了。”
出乎意料地，異種接受了她的意誌。
“……我們會繼續「注視」你，來自地球的入侵者。”
說完這句話，祂消散無形。
窒悶的管道內，江然猶在詢問走哪條道。
林秋葵眼前隱隱發黑，自喉嚨深處湧上一股鐵鏽味。
定了定神，她做出決斷：“走左。”
“好耶！”江然喜不勝收，呼哧呼哧往前爬。
後麵沒再碰上岔道，三人左左右右拐過好幾道彎兒，順利來到中央控製室。
小張從褲袋裡掏出一把小螺絲刀，準備拆下排氣扇當出口。江然做了個探頭看的假動作，頂著滿腦門的汗歎氣：“真麻煩，下麵還有兩隻小怪等著呢。”
“有嗎？”
小張小心翼翼地放下排氣扇零件，低頭巡視好幾分鐘，在偌大的控製手室一角找到兩隻光暈暗淡、半死不活的怪物。
“好像在休眠，也可能快要餓死了……”
他比劃唇形，一點一點往後退，有意識地讓出最佳的射擊點。
餘光瞄見林秋葵要掏槍，江然兩眼發光，暗戳戳擠了過來，“葵姐，這倆小怪看著不怎麼樣，不然讓我試試？”
前者忽地側目而視，濕漉漉的長睫猶如瀝血刀鋒。
“想死一次試試嗎？”
她不冷不熱地問。
江然一噎，視線相撞不到兩秒，竟嚇得渾身發毛，再也不敢吱聲了。
林秋葵轉過視線，可能是表情太鎮定的關係，沒有人注意到她的手指正在發抖，手腕抖，以至於伸出窗口的黑色槍眼都搖擺哆嗦了許久。
在與異種對話帶來的持續負麵影響之下，這回她用了平時三倍的時間瞄準目標，費力地扣下扳機。
砰砰！
連開兩槍，好歹沒打歪。
怪物死了，隱藏的威脅就沒了，林秋葵放下槍，感到精疲力竭。
小張跳下地麵，擦掉厚厚的灰層和蜘蛛網，發現這間控製室的獨立電源好像乎因為短路很早就燒毀了，難怪隊伍進入第二棟樓後，就沒再迷路，更沒碰上靈異電梯。
他向林秋葵要來備用的電源，取出包裡的工具箱，就地開始維修。
當手心塞滿螺絲的時候，小張反手向後，習慣性喊：“老梁，幫忙遞個鉗子。”
正常情況下，老梁是他的金牌搭檔，經驗足，脾氣好，做事又快又利索，肯定立馬遞上對應工具。
隻這一次，過了好幾分鐘，背後僅僅響起一道年輕男聲：“這個行不？”
小張倏地扭過頭，看到江然，沒有老梁。
仿佛延遲到來的知覺，直到這一刻，他才尤其清晰地、深刻地意識到老梁死了，是真的死了，整個人不禁如破洞氣球般泄力癱軟下去。
“哎，你、你怎麼突然哭了？哭什麼啊？？”
麵對肩膀無聲抽動的小張，江然舉著鉗子給也不是丟也不是，一臉無措。
至於林秋葵，她什麼都顧不上了，徑自抱著槍，閉眼靠在操作台邊休息。：，，.