人員到齊,飯後，大家就海島一行展開討論。
諾島,全名諾洲北島,按物質組成應當分類為珊瑚島，按麵積和離岸距離可以稱為大島、遠岸島。
那裡地勢平坦，水流複雜,有著得天獨厚的生態環境，十九年前便因周邊海洋生物的多樣性，被某國際組織列作世界生物圈保護區之一。
葉依娜在地圖上找到位置，翻閱文件，不由得皺眉道：“資料顯示它離最近的陸地城市,也就是爾區豐尾市第一港口的直線距離為276海裡。”
“而薑苗能為我們提供的一艘u071型小型魚雷快艇——以體積小、航速高、機動性高、隱蔽性好為特點的軍用水麵戰鬥艦艇，航速大約在40-50節,也就是40-50海裡/小時之間。”
“那麼,走水路需要耗費5.5-7小時。”
葉麗娜抽出兩根水彩筆,把圖上所示的海域分彆塗成一塊不規則的鮮紅色、一塊與之相連的亮黃色,再將陸島間的連線,用黑色記號筆加粗。
“這樣能看清嗎？秋葵，據我所知，紅色是海妖的活動領域,黃色是冥母。很不巧，我們要走的路恰好在這兩塊區域的交界線上。”
——海妖,b級異種,據說第一擬態外形無限接近於人類誌怪中描繪的‘美人魚’,有著能讓人瞬間癲狂的妖異歌聲。
不過因其行事風格相對溫和、性格相對孤僻，除必要的狩獵外極少靠近陸麵，故與其相關的資料少之又少,說法真假難辨。
冥母，同樣是b級異種，與海妖並稱樺國海域兩大異種領主之一，擬態以‘水母傘蓋——人類上身——觸須、口腕下身’的方式組合。全身含有劇毒，性情傲慢多變，好在有兩個特點：喜歡聽童話故事、喜歡美麗的女人同時十分厭惡男人。
傳聞它有優先食用人類男性的習慣，在飽腹的前提下，有時慷慨地放過女性。
偶爾興致昂揚時，還會‘熱情邀請’一位最標致的獵物一同去往自己海底的宮殿做客。
當然，可想而知，那些應邀的人無一生還。
人類在海上處於天然的劣勢，倒計時後，各種江河湖海更成了惡魔們群聚狂歡的煉獄。海、海妖、冥母，這者尋常人但凡撞上一個都夠嗆，偏偏林秋葵要去諾島，必須途徑它們的地盤。
不管出於什麼目的，薑苗、呂長虹刻意對她隱瞞了這一點。
另外無需燕定坤特意提醒，有不死軍團分散各地，按照指令，持續收集情報。一切情報無論大小源源不斷地遞來，早在走進那間會議室前，林秋葵便已經猜到她們準備出口的謊言。
真相則很簡單。
非異能者的集體罷工事件始於今年四月中旬，結束於五月一日，期間薑苗和呂長虹來往密切，事後一個返回狄索基地，一個交出兵權，藏匿邵京，直到上個月底才再次約見。
她們將會麵安排得十分隱秘，可惜沒能瞞過地下黑市那些靠收集、販賣消息為生的異能者。
隻需一顆c級晶石，偷聽的人一五一十道出詳情：呂長虹真正收到‘特殊信號’的時間，實際上是去年十月，第四次倒計時降臨的個月後，同時也是人類方好不容易聯手強扭局勢之際。
那時的樺國征戰不休，異能者們成批死去，隻有極個彆英雄能從腐爛的屍海中爬出。
那時，呂長虹壓根顧不上諾洲北島。
所謂‘四處委托’不過是一個月前著手布下的障眼法。換句話說，呂長虹和薑苗，她們從頭到尾都是衝著她——林秋葵，軍團的掌控者而來，不論付出多少代價，非把這樁任務塞到她手裡不可。
要問原因，林秋葵並不在意。
縱然知曉騙局，即使去年十月距今已經過去整整13個月，那些被困海島的人仍舊幸存的幾率極其渺茫。可單單因為林漢城，因為她所占用的這具身體的哥哥也在那裡，她有過承諾，非去不可。
通過大海接近大島非常非常危險，有好大的風險，這個道理連年僅7歲的包嘉樂都懂。
所以要怎麼辦呢？
他好想幫忙，雙手捧著臉想了好一會兒，靈機一動：“為什麼我們不坐飛機呀？”
飛機，取空路，葉依娜當即找出一張a4紙，“小型戰鬥機和民用機，這裡，她們寫著也能提供，這樣一來最多一個小時能到海島。”
“天上是龍的領域，冬季來臨，哪怕它進入飽腹後的休眠期，極端天氣出現的概率依然高。”
夏冬深不緊不慢地駁回：“另一方麵，即便我們運氣夠好，沒有碰上風雪，也彆忽略海上徘徊的變異鳥群。試想，一架飛機就能解決的事，薑苗又何必花五千顆c級晶石的代價找上我們？”
……也對。
道理是這樣說的沒錯。
不過海麵不行，天空不行，眼看現成的道路條條封死。他們還能怎麼辦？除非——
“等海麵結冰！”
大家異口同聲說出同一個答案。
“我看過聯合科研團有關天氣的報告，前年冬天我國平均氣溫零下十度，局部地區跌破-40℃，含鹽量較低的渤海部分區域結10cm灰冰。”
“去年冬天平均氣溫零下十五度，最低跌破-45℃。紫海結灰冰，渤海結10~30cm的灰白冰，海下還出現了少見的‘死亡冰柱’現象，隻是很快被海妖和冥母的狩獵行動打破。”
“如果他們的猜測成立，再過兩個月，今年溫度應該會降到-40℃~-50℃之間，渤海結冰40cm以上，理論上能夠承載終重約兩噸的車輛行駛。”
“已知武裝車最大速度120公裡/小時，1海裡≈1.8公裡。那麼276海裡的距離……有了，往返大約八小時，我們早上出發，可以爭取當天結束。”
“我們需要一個空間異能者搬運設備。”
“低溫條件下的汽車零件好像很容易損壞，以防萬一，得找相關異能者保駕護航。”
“感知類呢？海域太大，誰都說不準異種會在哪塊區域、哪個時間段出來獵食……”
隊友們越說越細節，一致認為這是當下的最優解。
比起軍艦、戰機之類交通工具，或者路線用時差異，真正重要的是戰鬥可能爆發的地點。
他們沒法在空中、海下迎敵，所以隻有冰麵。
林秋葵也認同這個思路，剛要說話，後背毛孔驟隆，忽然產生一種被凝視的感覺。
驀地回頭，身後空無一物，有且僅有一片磨砂質感的灰布，好像是帳篷的裡料。
“秋葵。”
葉麗娜笑著叫她：“你想好了嗎？到底要走哪條路。海水結冰還要兩月，要是著急，也許我們該另想辦法。你是對話者，這個身份……”
她輕聲慢語說著什麼，林秋葵好像有點走神，隻看見那張模糊扭曲的臉龐、兩坨淺紅的嘴唇一張一合，一張一合，既近又遠，沒能聽清。
“你想好了嗎？”
當葉麗娜——不，是葉依娜再一次出聲詢問時，林秋葵聽到自己的回答：“就走冰層。”
兩個月一閃而逝，時間推進到2024年1月25日，恰好是倒計時降臨藍星的第四百天。
經過六十餘天的事前準備、整理、檢查，他們一共出動四輛武裝車，承載著包含四名駕駛員、一名空間係異能者、一名機械維修係異能者、一名範圍控溫者，在內的十四人，外加一隻貓、一條狗。
車輛整齊排列，疾馳過破敗荒蕪的情人鎮，一路往南駛向豐尾市。
天空一連多日放晴，路況良好，車外萬物晶瑩，有種置身冰雪世界的夢幻感。