永安侯府，玲瓏軒。
這幾日京師陰雨不絕，偌大的天難能見幾分晴意。
劉氏的頭疾犯得格外嚴重，她以手扶額，神情懨懨地倚在羅漢床上，有氣無力地催促著近侍的李婆子道：“快去看看，前幾日在清蓮庵請的姑子入沒入侯府。”
李婆子恭敬回道：“是，奴婢這就去幫主母瞧瞧。”
京師的許多內宅婦人在平素的生活中，難免會同所謂的“三姑六婆”時常接觸。
尤其是這三姑中的尼姑、道姑和卦姑，更是時常出入於後院中，與這些深宅婦人交往頻繁。
這些姑子通常都有著極為敏銳的洞悉力，最是了解這些婦人的心思，每每入後宅時，她們除了會為這些婦人誦經講佛，還會以極高超的話術陪她們聊敘近來發生的煩心事。
故而這些姑子看著平平無奇，實則卻個個都不簡單。
她們手裡捏著不少世家的後宅秘聞，所以但凡是家風清正的勳貴世家，都會明令禁止女眷和市井中的這些姑子來往。
劉氏雖為正妻，卻一直不受沈弘量的寵愛，在沈渝的母親小唐氏未逝之前，沈弘量最是寵愛小唐氏，幾乎是日日宿在她們母女的院中，好幾個月才來劉氏的院裡一次。
可等那小唐氏香消玉殞後，沈弘量又往侯府裡納了位年歲同沈沅年歲差不多大的商戶女為妾，如今他也是最寵愛這位五姨娘。
而沈弘量對劉氏的態度便是，隻要她能將侯府的內務打理好，不去陷害他那些妾室和庶子庶女，便是足矣。
沈弘量對劉氏總往府裡請姑子的事，也是睜一隻眼，閉一隻眼，從不過多詢問。
偶爾隻叮囑幾句，讓劉氏不要同那些姑子胡言亂語，講些不該講的話。
劉氏的頭疼得實在厲害，在等姑子來的過程中，還打翻了婢子呈上來的茶水。
玲瓏軒的婢子自是被主母難能的怒態給駭到了，她大氣都不敢喘一聲，隻默默地收拾著地上的碎瓷。
正此時，清蓮庵的靜塵師太終於同李婆子入了玲瓏軒。
劉氏見靜塵師太至此，也強撐著精神，從羅漢床處坐了起來。
她對這些佛寺庵堂的方丈和尼姑都存了些敬意，對待靜塵師太的態度也很客氣。
待劉氏與靜塵師太寒暄了幾句後，便語氣虛弱地同靜塵師太道出了她近來的苦楚：“也不知近日到底是怎的了，我這頭疾犯得格外厲害，喝了醫師開得藥也絲毫無用，竟是一天比一天嚴重……唉，還得請靜塵師太為我講講經書，也好為我消消業障。”
靜塵師太的年歲瞧著剛過四旬，她眉眼溫慈，待豎手問訊後，便問劉氏：“施主既是提到了業障，那你可清楚，自己近來究竟做了些什麼事，才讓自己多了這些業障。”
李婆子一聽這話，便有些不高興了。
這靜塵師太看上去挺慈悲溫和的，說起話來卻是一點都不客氣，竟是上來就問侯府的主母造了什麼孽，還真是不懂規矩。
故而李婆子便嗆了靜塵幾句，道：“我說靜塵師太，我們主母邀你過來，還花了那麼多的香火錢，不是讓你來侯府瞎打聽的，你隻管誦你的經文便好。”
靜塵師太聽罷，麵色依舊從容淡定，並沒有因為李婆子的出言不遜而顯露任何的慍怒之態。
劉氏卻睨了李婆子一眼，斥道：“不得對師太無禮！”
李婆子隻得悻悻收聲。
劉氏一向自詡，她雖不是什麼善良的好人，卻也沒做過什麼犯了天道的惡事，於是便問靜塵：“這…我還真的記不起來，最近到底都做了些什麼…師太可否告知一二，到底做了什麼事，會加深這身上的業障？”
靜塵師太微微頷首後，便語氣頗深地回道：“會使人業障增多的事有很多，譬如殺生、奸.淫擄掠、盜取他人財物、貪昧不義之財…而一旦犯了上述的幾條，必然會使身上的業障加重，也會疾病纏身，不見痊愈。”
劉氏聽罷這話，臉雖變得更慘白了些，心中也漸漸有了數。
那揚州鹽商唐文彬為沈沅準備的嫁妝頗為豐厚，沈沅一入京師，劉氏便覺得，她既是身為沈沅名義上的嫡母，就有權利幫著這個繼女管著嫁妝。
而自沈沅被那康平伯陸諶退了婚後，這嫁妝便也留在了侯府裡，她尋思著沈沅已經過了世家女成親的歲數，且她既是被陸家的康平伯退了婚，那麼京城中的這些世家也很難再會登府提親，故而便動了克扣沈沅嫁妝的心思。
如今看來，沈沅的這些嫁妝，她可是一個子都不能留了！
思及此，劉氏麵上顯露了幾分焦灼，立即便對李婆子命道：“快去把大姑娘叫過來，然後趕緊帶著她去庫房，讓她自己去典典她唐家舅舅給她備的嫁妝。今夜之前就都給我收拾好，我的院子裡不許再有她的任何東西，全都給我物歸原主，搬回她的院子裡去！”
李婆子麵露遲疑，見劉氏態度堅決，還是應了聲是。
而靜塵師太微垂著眉眼，聽罷這話，唇角卻多了絲若有似無的笑意。
李婆子前腳剛要踏出玲瓏軒，劉氏卻又揚聲喚住了她：“等等，再從庫房拿……”
劉氏想著，自己得再消消業障，既然是克扣了沈沅的嫁妝，那麼自己這番還回去，總得再給她添上些銀兩。
不如就拿個五百兩？
此念頭一出，劉氏很快便在心裡打消。
五百兩屬實太多，雖然她給涵姐兒備的嫁妝超了這個數目好幾十倍，可沈沅畢竟不是她親生的。
五百兩還是太多。
可若是五十兩，那難免會顯得她這個繼母太過小氣。
劉氏忖了片刻後，終於開口對李婆子又命：“再從庫房給大姑娘拿個一百兩銀子，算是我這個嫡母給她添的一份嫁妝。”
***
細雨霏霏，卻並沒有驅散盛夏的悶熱。
沈沅的神情雖看似從容沉靜，持盞飲茶的右手卻輕輕地顫著，其內清澈的茶水都險些灑了出來，碧梧見狀便知，她這是又犯了心疾。
碧梧頗為心疼自家主子，便關切地勸慰道：“姑娘，今日既是下雨，那您不如就回床上躺一會兒，可不能總這麼強撐著啊。”
沈沅搖了搖首，柔聲回道：“不礙事的，挺一挺就好了。”
今日這雨並不算大，她的心口也隻是有些悸顫而已，比之暴雨如注時的痛苦難忍，這些確實隻能算是小疾。
劉氏將嫁妝儘數都還給了她，竟還破天荒的給她添了一百兩銀子，那靜塵師太簡單的幾句話，還真是起到了極大的作用。
沈沅在靜塵師太離府之前，還同她悄悄見了一麵。
她本想將這一百兩銀子贈予靜塵，可靜塵卻不欲收下，故而沈沅隻得同靜塵師太解釋，說這些錢兩可以重新將清蓮庵好好地修繕一番，也可給庵堂裡的姑子們製些新的袈裟，
靜塵師太猶豫了一番，終是收下了沈沅的這一百兩銀子。
劉氏將沈沅的嫁妝還給她後，她便即刻將這些嫁妝全部兌成了銀票，而今她的手頭大抵能有個八千兩紋銀。
將揚州的那間梅花書院盤下來後，這些銀兩還能剩下一半。
而剩下的這四千兩銀子，沈沅還要另做彆用。
她回揚州後，還要親自跑一趟儘是風月露水情的小秦淮。
她要拿著這個銀子，將一個人贖回來。
前世即使她嫁給了陸諶後，也一直存著要將那人贖回來的念頭，隻是一入了康平伯府，她便是分身乏術。
從前的婆母盧氏也是個刻薄的，她入府後，也一直在拿自己的嫁妝來填補伯府的日常開銷，有時沈渝的月錢不夠花用，還要到她這處來支取。
沈沅知道，銀子再多，也終歸是有數的，更遑論伯府的置業並不算多，所以一直稟行著勤儉持家的信條。
可盧氏是應天府前府尹的嫡女，亦是京師本土人，平日的生活也很奢靡，就有些看不上她的管家方式。
還總說，鹽商養大的女子，就是小家子氣。