二人又在船廳聊敘了會兒朝中和滇地的時局。
尉遲靖不得不感慨,原本如陸之昀這樣的權臣，普遍都會落得個鳥儘弓藏的下場。
但凡是有些野心的君王，都不會允許朝中有這樣的人物存在。
可他的親妹妹沈沅,卻是陸之昀的妻子。尉遲靖對沈沅是充滿了愧疚,且是想要彌補她的。
同時也覺得,放眼整個祈朝，也不是誰都能配娶她的妹妹沈沅的。
陸之昀算是勉強配得上她的男人，如果他的年紀再小個幾歲,與沈沅的年歲更相近些,那他對陸之昀這個妹婿會更滿意。
尉遲靖同陸之昀聊敘了許久,卻仍未忘記他這番來公府的目的。
及至黃昏,菡萏池上的水麵也仿若被暖煦的夕光渡上了一層金光時，尉遲靖方才故意地清了清嗓子，無奈地問道：“沈沅將我的妾室…帶走了。不知國公可否讓我將她帶回去？我今日登公府的目的，原也是想接她回去的。”
話落，陸之昀故意覷起了眼目。
他低聲回道：“你的妾室不在鎮國公府。”
“那她在哪兒？我聽說了她在杜家發生的事，想必是我此前並沒有將話同她講清，這才讓她對我心生芥蒂。”
陸之昀的嗓音卻沉了幾分：“可你要知道,你是外藩的宗室子弟,在京中根基很淺,來日登臨大位，我和沈沅也會離開京師，去滇境就藩。你若想坐穩這個位置，惟有要靠同世家聯姻這個方法。”
陸之昀說的道理尉遲靖是懂得的，他在京中，卻然是沒有尉遲楨的勢力大。
他目前是給不了蓁蓁正妻之位的，就算他在順利地登基後,執意要立蓁蓁為皇後，朝中的那些大臣也不會同意。
尉遲靖的心情一時間極為複雜。
一方麵知道，但凡成大事者，必然要斷情絕愛，萬不能為情所困。
他此前最看不起的，就是那種會在女人和權勢之間搖擺不定的男人。
卻沒成想，他如今竟是成了，他此前最為不齒的人。
陸之昀見尉遲靖麵色有異，聲音近乎冰冷地又道：“我可以告訴你她在哪兒，但你也要儘快做出取舍。你可以不娶杜芳若為妻，京中的適齡世家貴女還有很多。尉遲靖，你現在沒有這個能力，能夠兼得魚與熊掌。你若是真喜歡她，就先想辦法將她安撫下來，等來日你坐穩了這個位置，再一步一步地為她鋪路，使她能夠坐到與你並肩的那個位置上。”
實則尉遲靖原本覺得，陸之昀同他說的這番話，會很冷酷無情。
或許還會同他說，蓁蓁不過就是個妾室而已，他日後若是登上了帝位，想要什麼樣的女人沒有。
但是陸之昀沒有這麼說。
他極儘理智地同他闡明了實情的利弊後，也給了他中肯的建議。
尉遲靖的俊容略顯陰沉，卻還是緘默地頷了下首。
陸之昀隨後同他提起，沈沅動用了自己的嫁妝，讓蓁蓁在京師開了間胭脂水粉鋪子，如今她的生意做的不錯，那胭脂鋪子便開在顯貴雲集的前門街上。
故而尉遲靖同陸之昀辭彆後，便直奔前門大街而去。
卻說沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位後，所剩的那些積蓄銀兩，也早就被阿蘅變賣轉移。
阿蘅抱著他的兒子沈項臨，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量無論如何也想不到，五姨娘平日那般的溫馴，竟也能做出背叛他的事來。
沈弘量經此變故，一夜白頭。
指揮營的官兵卻勒令他在三日內搬離朝廷賜的府邸，沈弘量臥床不起，惟沈家長男沈項明在家族落魄之時，擔起了責任，遣散了沈弘量其餘的幾個姨娘。
庶女沈沐同她的小娘回娘家去了。
沈項明畢竟是劉氏的親子，故而劉氏的母親還是心疼外孫，卻也不敢對沈家人資助過多，待東拚西湊出了一百兩銀子後，沈項明就在京郊買下了一間茅屋，將老父和沈渝安頓好後，就找到了一個木匠的營生做。
實則沈項明雖不喜治學讀書，卻或多或少曾受還在工部任職的沈弘量的影響，喜歡鑽研一些木活。
沈渝終日在茅屋裡怨聲載道，對這茅屋裡的一切都很嫌棄。
滿頭白發的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿著粗麻製的布衣，隻得悄悄地抹著眼淚。
這間茅屋一共三間房室，沈弘量和沈項明同住一間房，沈渝單獨住一間房，另一間是做飯的庖房，並無其餘的地界供人出恭或是小解。
沈渝待在自己破舊的草屋裡，越想越絕望，直到拿出了一個墨色的陶罐時，眼淚才將將地止息住。
這陶罐裡放著的，是陸諶交給她的蠱蟲。
此前陸諶尋到她時，沈渝方才知曉，原來敦郡王身側的門客陳堯，就是從雲南回來後，隱姓埋名的陸諶。
可前陣子沈渝打聽到，那陳堯竟是憑空在京師失蹤了，敦郡王了尋了他好久，都沒有找到他。
沈渝不知道陸諶去了哪裡，卻將陸諶視為了人生中的唯一期望。
陸諶總歸還是對她有感情在的，沈渝想，這番他去了滇境，估計也想明白了許多事。
他應該還是意識到了，還是她沈渝好，沈沅終歸已經是彆人的女人，也不適合她。
陸諶同她說，這個蠱蟲對他很重要，讓她為他好好地保管，他如今的身份並不方便隨時地帶著此物。
沈渝不知道這個蠱蟲能做什麼用途，隻聽過一些傳聞，說蠱蟲一旦入體，身帶蠱蟲的人就算活了下來，這輩子也會被病痛纏身。
且蠱蟲極易難得，藥王要從近百隻，甚至是近千隻的毒蟲中，才能擇出一隻毒性最強的，做為蠱蟲來培養。
沈渝不知道陸諶要對何人下手，卻一直都幫著他仔細保管著這隻蠱蟲。
沈渝在這廂思念著陸諶。