莫筱竹這才了然。難怪，她看王老慈眉善目的，不像會下這種狠手之人。
“新來的先生為什麼打你？總要有點理由吧？”
“他說俺是女娃，說俺不知天高地厚…”
這下莫筱竹全明白了。又是個自詡學了幾年孔孟之道，就將自己低廉的價值觀強加給彆人的社會敗類。
女孩子就不能上私塾？哪條國法規定的？
“不怕，夏天，明日妮子姐陪你一起去上課。”
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雖然得到了莫筱竹的鼓勵，夏天心底還是惴惴的。
翌日清早，本該和莫筱竹同時起床的她罕見地，賴床了。
秀兒叫了兩次都沒能把她叫起來。等到莫筱竹洗完了臉進來，發現夏天還在炕上躺著，雙眼緊閉，呼吸卻並不像一般深眠熟睡時的勻稱，而是深淺不一，時而急促時而緩慢。
筱竹不急著戳穿她，就站在炕沿邊上，好整以暇看著夏天。
夏天的睫毛顫了下，又顫一下，眼看快裝不下去了，莫筱竹這才懶懶地開了口：
“彆裝了，我知道你醒著。”
終於，夏天慢騰騰地睜開了眼，用可憐巴巴的眼光斜睨著她：“妮子姐，俺想…”
還沒等她把想法說出來，莫筱竹已經斬釘截鐵地回應道：“不行！”
用腳指頭猜也知道，這丫頭是不想去學堂。可逃避不是辦法。她不去，反而稱了那勞什子教書先生的意。何況，他們銀子已經收了，授業教學就是他們的職責和本分，卻昧著良心對學生差彆對待，還虐待？今天，她非去討回個說法不可。
夏天見躲不過，隻得在筱竹的催促下起床穿衣，卻是神情鬱鬱，早飯都沒吃。
秀兒生怕她到了學堂會餓，給她裝了兩個白麵饅頭放進裝書的布袋裡。
去往縣城的路上，莫筱竹看似不經意地向夏天打聽著：“新來的先生是不是挺年輕的？”
夏天點點頭。
“那他成親了嗎？有沒有孩子？”
夏天認真想了想：“中午有個年輕婦人來給他送飯，不知道是不是他的媳婦兒。”
中午…送飯…
快到學堂的時候，莫筱竹突然停了下來，輕輕握住夏天一隻手，淡淡說道：“你先去學堂，我晌午再過去。聽妮子姐的，不用怕他，他教了啥，你隻管學就是了，啥也彆想，知道嗎？”
夏天一張小臉快皺成了苦瓜狀，她是真的很怕。
莫筱竹也覺得，興許那位‘先生’還對夏天動手，想了想，說道：“這樣吧，你告訴先生，說你的家人一會兒過去，有事情要和他談。我諒他也不敢再把你怎麼樣了。”
儘管夏天還是有點害怕，在莫筱竹不斷的鼓勵下，她總算鼓起了勇氣，向筱竹搖手道彆，轉身跑去了學堂。