當局者迷
“莫姑娘，你可好些日子沒來咱們‘鳳鳴閣’了。”
“這就是你孤陋寡聞了吧？咱們紫月姐姐說過，莫姑娘如今正忙著做生意，人家可是大忙人。”
“再忙也不能不來看我們呀。莫姑娘，今兒又帶什麼新花樣的衣服沒有啊？”
天快黑的時候，‘鳳鳴閣’也即將開始打開門來做生意。
結果筱竹一來，正在化妝打扮的姑娘們都湧了過來。有的頭發梳到一半，有的眉毛畫了一半，各型各色，好玩得很。
筱竹看著笑嘻嘻將自己圍住的姑娘們，卻唯獨不見挽歌，禁不住好奇地詢問起來。
“怎麼沒看見挽歌？”
“挽歌姐姐啊，如今可與我們不一樣了。人家遇到了‘良人’，正打算替自己贖身呢。”
“啊？”筱竹不禁訝了訝。贖身的話，那得不少銀子吧？算一算，鳳鳴閣如今的生意雖火爆，但也是近兩個月才有的光景。鳳挽歌怎麼可能在這短短兩三個月就賺夠自己的贖身銀兩？
驪歌和挽歌平時交情最好，挽歌的事，她比其他姐妹都要清楚許多。看穿筱竹的不解之處，她遂解釋道：“挽歌有個家傳的羊脂玉佩，要是典當或者變賣的話能換來不少銀子。”
筱竹微微蹙起眉峰。這她就搞不懂了。既然有這羊脂玉佩，為什麼不早早拿出來替自己贖身，非等到現在不可呢？
驪歌輕歎了口氣，把筱竹拽到自己屋裡，關起房門，將自己隱隱的一層憂慮告知於筱竹。
“大概一個月前，鳳鳴閣來了一位‘恩客’，頗有幾分風雅文人之態。還說自己是上京來趕考的讀書人。中了舉人之後，還想更上一層樓。也不知怎麼，他就和挽歌互相看對了眼。挽歌對這書生很是癡迷。聽說書生身無長物，她便拿出自己辛苦攢下的銀兩作為書生接下來三個月在晉安生活所用。你說她傻不傻？”
筱竹聽懂了。鳳挽歌遇到了想一生廝守的人，變賣祖傳的玉佩，隻為了換回自由之身，與情郎終生廝守在一起。
這沒什麼不對。但她卻從驪歌的語氣裡聽出了一絲不同尋常的意味。
“驪歌姐姐，聽你的話音，似乎並不希望挽歌同那書生繼續走下去。為什麼？好姐妹覓得佳婿，終身有托，你不是應該替她感到開心嗎？”
驪歌悵惘地幽幽一歎：“這是個虎狼窩，若能逃出去，我當然替她高興。在這‘鳳鳴閣’，除了媽媽和紫月姐姐，就屬我的年歲最大。大概是看得多了，心境也就變得平和。所以在這件事上，我是旁觀者清。那姓白的書生滿口的孔孟之道。既如此，為何又來這青樓醃臢之地狎妓？都無錢吃喝了，卻有銀子同妓女一夜春宵？這難道不是自相矛盾？”
她這一番話句句都在點子上，可見她在一旁看得是真真切切。
隻可惜鳳挽歌當局者迷。驪歌勸了幾次，卻次次都被當成耳邊風，甚至因此激怒鳳挽歌，兩姐妹還險些大吵一架 …
“驪歌姐姐，你先彆著急。一個人要想裝睡，你是叫不醒她的。如今挽歌與那自稱是書生的
男子正打得火熱，你的勸說她自然聽不進去。”
“那怎麼辦？”
筱竹看得出來，驪歌是真心在替挽歌著急。能得這樣一位好姐妹，是挽歌之福。