“芙蕖，你還沒吃午飯吧？不過我這兒剛拾掇出來，沒米沒菜。要不，咱去外邊找個不錯的館子吃吧。”筱竹不確定芙蕖吃沒吃，反正自己已經饑腸轆轆了。早上就沒吃多少，加上這一上午的勞作，這會兒已經餓得前胸貼後背。
“去什麼飯館呀？去我家吧。陪娘一塊兒吃。”
“嗯。這樣也好。”筱竹拿上給乾娘準備的禮物，兩人就出發了。
到了將軍府，結果她們卻在世安苑裡撲了個空。詢問張媽媽，才知道原來蘇婉清被沈氏叫了出去。據說沈氏請了個戲班子唱戲，邀冷贇的妻妾們一起熱鬨熱鬨。
“邀我娘聽戲？她會這麼好心？”冷芙蕖的第一個想法就是：沈氏估計又要出什麼幺蛾子了。
提到沈氏，有件事筱竹不得不問。
“沈氏前些日子有沒有離開過將軍府？”
看似不經意的一問，卻叫冷芙蕖吃了一驚：“你怎麼知道？”
筱竹在心裡冷笑。不光知道，我連她去哪兒見了什麼人都了如指掌。
“沈氏的確離開過一段時間。說是她有一個失散多年的弟弟突然有了音信，沈氏忙著去確認，都沒跟我爹說一聲，是擅自離府的。你是怎麼知道的？”
“我怎麼知道的不重要。重要的是，沈氏擅自離府，將軍一定不怎麼高興吧？”
在芙蕖看來，筱竹簡直神了。怎麼什麼都猜得出來？
“沒錯。我爹發了好大一場脾氣，還收了沈氏的管家之權。不過這沈氏大概上輩子是屬狐狸的。你猜怎麼著？她剛回到將軍府那會兒，也不知用了什麼手段，總之我爹又被她勾搭得五迷三道，幾乎夜夜留宿她屋裡。所以如今的她還是這將軍府裡的第一寵妾。”
“依然掌管中饋？”筱竹問。其實得不得寵不重要。男人的心，即便是用狐媚手段又能留住多久？關鍵是得有實權。沈氏這些年來一直把持中饋，當然知道這個‘當家人’的角色有多麼重要。所以才會迫不及待想收攏冷贇的心。無非是想得回權勢。
冷芙蕖搖搖頭：“這倒沒有。她不在府中那些日子，管家之權落到了我娘手裡。娘一一查賬，發現沈氏這些年竟然偷偷往外私放印子錢。此事被我爹知曉，雖沒對沈氏責罰，到底心中也是不快的吧？”
“不是說請了戲班子？走，咱們也去瞧瞧。我還從沒聽過戲呢。”筱竹挽住芙蕖的胳膊，往搭了戲台子的園子走去。
“啊，你喜歡聽戲啊？那往後府裡搭戲台子我就叫你過來。”
聽了冷芙蕖的話，筱竹無奈地翻個白眼。以為她真是去聽戲的？
沈氏失掉掌管中饋的權力，必定心中憤懣，也一定會把乾娘當作眼中釘肉中刺。可她偏偏請了乾娘去聽戲？這個中的‘深意’，就值得人去推敲了。
事實上，沈憐夢正如筱竹所想，打算趁今日給蘇婉清沉重一擊。
死灰還能複燃？那是戲本子裡才有的橋段，都是假的。將軍之所以和蘇婉清的關係略有改善，也隻是源自於他心中的愧疚罷了。畢竟是正頭妻子，擱在偏僻的院子裡一涼就是五年多，他大概也覺得有些對不住蘇婉清母女吧？但這改善也隻是關係沒那麼僵硬了。真以為她蘇婉清從此就能翻身？哼，彆做夢了！
“你還不快動手，磨蹭什麼？”沈憐夢低聲嗬斥著翠珠。
“夫人，奴婢......奴婢下不去手。”翠珠麵上掛著為難踟躕之色。她一個奴仆，如果今天打了主子，主子會不會懷恨在心，日後給她‘穿小鞋’？
“蠢貨。隻有你打了我，眾人尤其是將軍才會相信我被蘇婉清打了。你不僅要打，還要重重地打，尤其要在我臉上留下手指印。快點兒，彆磨蹭了，一會兒蘇婉清去‘更衣’就回來了。”