“師叔,咱們到關墨穀了！”嫣華掏出輿圖對照著地形看方位。
南棠站在兩步開外處，看著嫣華身邊的摩崖石刻，“關墨穀”三個大紅字清晰可見。她點點頭,道：“過了關墨穀的墨河,再往前走不遠,應該就到龍牙山了。”
“沒錯。”嫣華指著輿圖上某個畫了宮闕的位置道,“加快點腳步,我們天黑之前能到。”
那是雲台山離她們最近的馭獸門派,龍牙寨。
“銜寶，藏好。”南棠拍拍正對腳盤坐在石岩上的銜寶後腦勺，“彆叫人瞧出你的來曆。”
狡猴已經二褪,是不可多得的寶貝,也是以馭獸為主的修士最想得到的靈寵,他化為人形雖然可以迷惑大部分人,但以馭獸修士對靈獸的了解,穿銜寶的來曆還是會被看穿,恐怕會引來覬覦。出門在外,防人之心不可少,南棠不想生事，所以叮囑銜寶藏起來。
銜寶雖然已是成人大小,但行為舉止仍像稚童，最聽南棠的話，聞言身上金光一閃,“嗖”一下變成巴掌大小,竄到南棠肩頭。南棠散下長發,任他鑽進藏起。
“出發吧。”她整理好頭發,踏上機關鳳雀,與嫣華再度掠起。
不知行了多久，兩人飛到山腰處，山穀內的墨河近在眼前。墨河窄細曲折卻水流湍急，時不時有撞上河中石岩而濺起的白色水花，嘩嘩的水流聲也不絕於耳。河麵上沒有橋，兩側都是茂密山林，看似無路。南棠停在山腰處看了片刻，剛要和嫣華繼續前行，卻聞幾聲異響遠遠傳來。
“等等！”南棠叫住嫣華，將神識鋪展，融入四野草木，循著異響往墨河深處探去。
墨河深處有片淺灘，淺灘往上依舊是密林，異響就從淺灘密林內傳來的。
南棠的神識到淺灘與密林的交界處，就察覺到一股阻力，密林間有道無形的氣勁將此地與外界隔開，白霧籠罩著四周，叫人無法窺探，也讓裡麵的動靜難以全部傳出。
結界？
這是修士鬥法或行秘事時所用的法術亦或陣法，能將打鬥的區域與外界隔開防止外人察覺，高階的結界甚至可以切出一個獨立空間，與外界徹底隔開。
南棠推斷眼前這個結界並不高明，還是有動靜從其中泄露出來。此地已經逼近龍牙寨，也許是龍牙寨的修士在此行事，她斟酌片刻，決定收回神識，不要多管閒事。
如此想著，她的神識剛要退回，忽然之間一道刺眼白光亮起，白霧從這白光間湧出散去，結界仿佛裂開一道巨大縫隙，還沒等南棠琢磨清楚是怎麼一回事，裂隙處的白光裡就衝出隻巨獸來。
鬥法的聲音隨著結界的破碎而大了起來，陡然間響徹關墨穀，其中還伴隨著巨獸的怒吼。
巨獸背後跟著十數名修士，正對這隻巨獸窮追猛打，巨獸逃得狼狽不堪，身上已經有多處負傷。
“雪毛紫斑形如豹，四足踏火，背生四翼，身形比豹大出三倍……”南棠不認得這巨獸，邊以神識觀察邊向嫣華道。
她的神識已遠遠超越結丹境界，所能探查感知的區域比嫣華遠得多。
“赤寧獸，擅火，可飛，出沒之地獅虎俱服，乃是山野悍獸霸主。”嫣華很快給了南棠答案，又道，“赤寧獸非群居，一般成對出沒，師叔你看看，附近一定還有另一隻。”
那隻赤寧獸已經被追到水裡，它的背翼上纏滿紅線，無法飛起，隻能左支右絀地躲避身後的攻擊。南棠往密林內探了探，密林中一片狼藉，山石碎裂，草木摧折，是大戰後的情景，地上灑滿鮮血，還躺著幾個被嘶咬後氣絕身亡的修士，南棠在近結界處，果然看到了另一隻赤寧獸。
這隻赤寧獸比外麵那隻要小點，身形更加矯健，但已經死在結界裂縫之處。
看起來，像是這隻死去的赤寧撞破結界，才給了另一隻赤寧逃出的機會。
“死去的這隻應該是赤寧公獸，逃出去的是母獸。赤寧獸夫妻向不獨活，母獸逃走的原因隻有一個，師叔你再仔細瞧瞧，母獸身邊是不是有幼獸？”
嫣華一邊聽南棠的描述，一邊道。
南棠再度探向外界爭鬥，果然在母獸腹下發現兩隻幼獸。
嫣華歎了口氣：“赤寧獸強大，若能馴化為用，是修士的強悍助手，不過成年赤寧性野，不可能被馭獸師馴化，所以這些馭獸師若要得到赤寧獸，必需從幼獸開始養起，因此一般是捕捉一對成年赤寧獸，待它們誕下幼獸後抱走馴養。這是常見的赤寧馴養法，但也有個彆凶殘者直接擊殺成年赤寧獸，奪其幼獸。”
她們今日所遇，應該後者。
南棠蹙蹙眉——這些圍堵赤寧母獸的修士都著同色衣袍，對於赤寧獸的捕殺顯然是有備而來，手法極其嫻熟，若她沒有料錯，應該就是龍牙寨的修士。
“跟我來！”思考了片刻，南棠忽然掠起，帶著嫣華從旁邊悄悄繞到淺灘密林中。
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外頭的殘酷廝殺還沒停歇，密林內卻隻剩下大戰過後的寂靜。
南棠降在那隻死去的赤寧公獸身邊，低頭看了兩眼，公獸身上的外傷不多，應該是受內傷致死的，她將左臂一甩，輕道：“夜燭，你的新身體，這回總該滿意了。”
左臂上的黑紋仿佛活了般向外遊移，眨眼間衝出她的手臂，鑽進赤寧公獸的身體內，開始融合。
嫣華看傻了眼——師叔的劍，還能這樣用？
南棠卻沒再管夜燭與赤寧獸的融化，待夜燭離體之後，她就轉身飛上密林的一棵茂密大樹上，遠遠望著淺灘上的廝殺。
赤寧公獸的屍體雖然算是她撿了個漏，不過眼見赤寧獸一家被如此殘忍捕殺，她就這般將公獸屍首占為己用，有些說不過去，可龍牙寨人多勢眾，她與嫣華聯手也不是其對手，管不起這檔事，思前想後，她能做的隻一件事。
青光一點自她指尖綻起，而後化作無人可察的生氣，朝著已經逃到水麵上的赤寧母獸飛去，眨眼之間沒進赤寧母獸體內。
赤寧母獸本已力竭，身上又多處重傷，又不肯屈服，正做困獸之鬥，眼見就要被龍牙寨修士斬殺，卻忽然仰頭震嘯，近它身的三個修士被震退，捂著流出血的耳朵詫異非常，似乎不能明白這隻母獸為何精神了。
南棠收回手，她的生氣讓母獸的傷勢以極快的速度恢複著，母獸也再度有了一搏之力。
她的能幫到的，也隻有這些了。
恢複了幾成精力的母獸震翅扯斷縛在羽翼上的紅線，縱身而起撲倒前方一個修士，轉頭望向南棠處……已經廝殺到泛紅的獸眸似乎看出了什麼。
龍牙寨領頭的修士頓覺不妙，搏殺已經一天一夜，耗死了公獸，眼見母獸也要不支，沒想到異變陡生，再拖下去對他們也不好，他咬咬牙，擎起一枚金色尖頭杵，杵頭是三個表情各異的猙獰佛臉。
一道狠戾且凶悍的氣息隨著那件尖頭杵的出現而向四周奔湧。