丁氏微彎的蛾眉輕輕上挑, 眸中帶了一分嬉意, 唇畔噙笑道：“哦？練師有話與我要講？”
她倒是要看看，這個女人能與她講出什麼花來。
於此同時，丁氏所在的庭院外, 陸陸續續的走過了多員下人，步遙瞥見後, 便喚紫荊，將她們都叫到了一處。
下人們一看是主母要訓話，也顧不上多想, 都老老實實地停下了手中的活計，自覺地跪了一地。
那些粗實老嫗見狀，也自是依勢跪地。
丁氏垂首望去, 烏壓壓的一片，跪了有數十名婢子小廝，麵上的笑意淡了幾分, 暗暗猜測著步遙的心思。
她不解地問：“練師, 你既有話與我要講, 又何必要喚這麼多的下人在此？”
步遙卻沒有回複她的言語, 而是伸手指了指適才為首的那名老嫗，沉聲問道：“你適才那番話，是從何聽來的？先主公死的蹊蹺？哪裡蹊蹺，你今日講出來，我倒要聽聽。”
那老嫗身型一抖，抬眉看了一眼那柔柔弱弱的年輕主母。
隻見她腹部隆起, 可身型卻依舊纖瘦，著了一襲裙曳地的雪青曲裾，衣紋並不繁複，但其顏色卻是清麗出塵，襯得她的麵容愈發的白皙。發間戴的玉簪與其耳璫的成色一致，端的是副溫柔嫻靜的貴婦模樣。
但其眸中沁著的寒意和稍許的怒意，還是讓她覺得懼怕，石板地微涼，那老嫗隻覺膝蓋有些發痛，忙回道：“是奴婢失言…還望主母饒恕。”
丁氏趁人不查，微翻了下雙眼，默默地看著步遙審問著那老嫗。
步遙並未因那老嫗的求饒而放軟態度，反倒是走到了那老嫗的身前，在離她很近的距離，才駐足而停。
那老嫗低首看著步遙的雲紋錦履，嚇得又連退了數步。
從其發頂上傳來的聲音依舊平靜，但聽著那人的言語，還是讓她心臟驟快，似是要從喉中冒出來似的：“你自是言語有失，此事在場的諸人都能證明。我既是主母，就應賞罰分明，斷不會因你一句求情的言語，就放你一馬。我剛剛問你的事情，你還未回答，說，你適才所講，是從何處聽來的？”
那老嫗的眼皮顫了幾下，看了一眼丁氏。
丁氏瞳孔微縮，還算淡定地回道：“你…你看我作甚？”
老嫗複又垂下了頭首。
步遙依舊凝視著地上跪著的老嫗，雲淡風輕地又道：“在背後議論主子，依照府裡的規矩，應用棍刑。紫荊，這老仆應挨多少棍子？”
紫荊微微屈膝，回道：“以往府中的規矩，若是下人在背後議論主子，都要挨上五六十的棍子……之前有一小婢就是因著這個，被罰了棍刑，捱了沒四十下就斷氣了。”
那老嫗一聽“斷氣了”三字，嚇得忙在地上叩首，“咚咚咚”的聲音傳出，讓人聽著就疼。
丁氏和一些下人不禁閉起了眼，不忍看見眼前的景象。
那老嫗哀求道：“主母饒命，奴婢這身老骨頭，連二十下棍子都捱不住，主母這是…這是要老奴的命啊！”
步遙麵色絲毫未變，看著那老嫗蒼老的額上磕出了血痕，從袖中拿出了一塊絹帕，食指微彎，掩住了口鼻，又道：“大年節的，我不想見血腥，也不想讓府中出人命，你彆磕頭了。”
老嫗心中微鬆了一口氣，主母到底還是個良善心軟的，能放她一馬。
可隨即步遙的言語，卻再一次讓她墜入了深淵：“見不了血，那便灌藥罷。紫荊，這老奴不肯說實話，一會兒你去醫師那兒尋些啞藥，給這碎嘴老奴灌進去。讓她不該說的偏說，該說的，卻一字不吐。”
最後一句，語氣重了好幾分。
紫荊道了聲諾。
那老嫗一聽，主母竟是要喂她啞藥，嚇得幾要暈厥，好在其身後的人扶住了她。
丁氏見步遙咄咄逼人的樣子，故做了副不忍的模樣，開口勸道：“練師，你還懷著身子，做事怎能如此狠辣，那老仆年歲大了，隻是一時口舌之失，你又何必如此？”
步遙側首，睨了她一眼，道：“丁姨娘，我管教我府中的下人，乾你這個外人何事？”
丁氏立即噤了聲，猶如如鯁在喉，半字也吐不出。
步遙轉回首，又看向了那老嫗：“給你兩個選擇，一，講實話，我留你的嗓子也留你一條命。如若不講的話，你的這嗓子也不必要了。”
那老嫗自是不想平白變成個啞巴，忙道：“是丁姨娘，是丁姨娘說的。丁姨娘說先主公孫策死的蹊蹺，丹陽太守孫翊和主公的四弟孫匡也是如此。還言先主公孫堅在世時，最不喜的一子就是主公……還言，言主公忌憚她們母子二人。”
丁氏麵上終於露出了慌色，忙怒喝道：“你這老奴，曲解我的話意，我原話並非如此。你這般言語，豈不是誣陷我對權兒的主公之位不滿？”
步遙卻未回複丁氏的言語，而是又對那老嫗道：“招得倒是挺快，嗓子可以留下了，也不必捱頓棍刑了。”
老嫗喜出望外，見不用捱棍刑，也能保下嗓子了，忙道：“多謝主母，多謝主母……”
步遙嘴角微勾，又道：“你先不必謝我，我還沒說不罰你。”
眾人都有些詫異，暗自猜測著主母要怎樣罰那老嫗，既是主母不想見血腥，那到底是讓老嫗做苦力，還是扣她的餉銀？
老嫗顫聲問道：“主母……要如何罰老奴。”
步遙笑意愈深：“就罰你…六月內，都不準講話。在場的所有人，都要盯著她，但凡她說了一字，就要捱百棍之刑。發現她講話的人，重重有賞。從此刻起，我所說的話便作數。你若是忍住了，我就留你在府中，養你到你死的那一天。若是忍不住，六月後依舊按府中之規，亂棍驅出府內。”
眾下人齊聲答諾。
那老嫗是個碎嘴的，不讓她講話，也是要了她的半條命了。
下人們暗歎，這主母罰人的手段倒是令人心服口服，既沒傷到那老嫗半毫，又著實懲戒了她。
那老嫗剛要開口謝恩，想到自己被下令不準講話，隻得不斷地頻點著頭。
丁氏眸色微深，一字也不許講，還真有這個步氏的。
這般想著，步遙已轉過身來，看向了她。
丁氏微愣，忙解釋道：“練師，那老嫗曲解了我的話意，我是年歲大了，總是會想起之前的往事，隨嘴一提而已，斷沒有不敬主公之心。”
這丁氏倒是會為自己辯解，步遙的眸色愈發森寒，冷聲道：“丁姨娘，你好自為知。先主公是當著張長史和老夫人的麵，將江東之主一位，傳給了主公。確有幕僚建議，要將此位傳給已故的丹陽太守孫翊，但卻被先主公於病榻上否決。在場的幕僚眾多，哪一位都可以證明，我夫君吳侯一位，是長兄孫策親傳，是名正言順的。”
丁姨娘的麵色愈發蒼白。
步遙又道：“先主公是被許貢門客所殺，人儘皆知，主公若真存了害他之心，下手的方式很多，怎會選擇最麻煩的一種，弑兄一說，從何而來？至於丹陽太守孫翊的死…主公那時沉屙數月，連床榻都下不來，又何來的殺弟一說？
這話，步遙自不是說給丁氏的，而是說給下人的。