驛站的事情處理完, 又到了晚飯時間，請嚴書明吃過飯，陸修遠帶著趕工出來的話本, 去鎮遠書肆找時雲琛。
一輪圓月玉盤似的掛在天上，周圍有繁星點綴, 而陸修遠一個人走在空曠的街道上, 隻有自己的腳步聲和喘息聲相伴。
他本來也不必這麼著急，隻是想到他大哥跟他說的消息，就有些按捺不住。
想不到這裡運送的小箱子，竟然全都是商陸，從東湖到邯城、遼山，這一路不知會傾銷多少。
照這個情況，看來不止他們村子種了商陸，其他村子也有。
其實紅商陸雖有毒，卻也是中藥材，搗爛外敷，可治瘡瘍腫毒，有消散作用。
可趙家盯上了其與土人參外形相似, 便借土人參名號, 掛著羊頭賣狗肉，內服怎能治病？隻會令人喪命，簡直喪儘天良！
陸修遠現在去送話本，順便打聽一下, 劉巡撫究竟何時到來, 若是三日內能趕到的話，還來得及阻止。
時間越早，損失也就越小。
哪知到了書肆, 得到的消息，卻讓他大吃一驚。
“十，十日？東石府到平安鎮的路程，兩日能趕到啊，為何這麼久？”陸修遠一臉驚訝。
時雲琛聞言，不懷好意一笑，“忘記給陸秀才說了，劉巡撫跟我們家關係也不好，請動他比較困難，十日已經算是快速了。”
“這……”陸修遠語塞，還以為劉巡撫跟時家關係很好，那他大哥萬一沒請動，後果有點不堪設想。
他想了想，問道：“時少爺可了解劉巡撫此人？”
時雲琛敲著手裡的扇子，思索道：“據說劉巡撫愛民如子，清廉正直，為官之道是平衡，喜歡兩方對抗製約，相互牽製，官場從不站隊，保持中立。”
陸修遠聽了，神色若有所思。
想到剛才對方緊張的模樣，時雲琛惡趣味上來了，“這次請他來除掉趙鈺，違反了他的規則，他肯定不樂意時家一家獨大，所以沒準也有可能不來，放任事態發展。”
陸修遠內心已經大概有了決斷，但麵上仍波瀾不驚。
時雲琛看著對方之前還很緊張，現在又恢複了淡定，有些奇怪，“陸秀才你怎麼就不擔心了？”
“沒什麼好擔心的，估計明後天，劉巡撫就能到，時少爺可都準備好了？”
時雲琛疑惑道：“陸秀才怎就如此肯定劉巡撫會來？”
陸修遠身子站的筆挺，把自己的想法說了出來。
“時少爺，你都說劉巡撫愛民如子了，此事涉及千千萬的百姓安危，劉巡撫明知這是陽謀，也不會撒手不管的。”
此事如果換成自己，他也會來，不過他比較記仇，後續時家可能會有點慘……
見陸修遠猜的七七八八，時雲琛無趣的撇了撇嘴，真沒意思。
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東石府
時雲琛大哥時雲章是個商人，此時正在府城忙著進貨的事情。
他的貼身小廝帶著信鴿突然找到他，遞給他一封信。
時雲章展開信，一看內容就笑了，想不到抓到了這麼大一個把柄，這可是扳倒趙家的好機會。
不管京城時趙兩大家如何對抗，在平安鎮，他們除掉趙家分支，自己做地頭蛇過得舒坦就行。
完，把信一收，忙吩咐小廝準備禮品，去拜訪劉巡撫。
劉巡撫此人，雖愛民如子為人正直，但性子執拗，不懂變通，更不會溜須拍馬。
他本來當朝一品大官，因為不屑與拉幫結派，愣是被人擠兌彈劾，降到從二品，來北方這個偏遠地方做了巡撫。
這次可是個大案子，按照對方的秉性，肯定不會袖手旁觀，隻要處理好了，沒準劉巡撫還能升官，重回京城。
而他們時家本家，在朝堂抓住這一點，還能再壓製壓製趙家。
思索完畢，時雲章帶上備好各種禮品，就去投名帖拜訪了。
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巡撫衙門內，劉巡撫正坐著喝茶辦公。
他在此地呆了兩年，雖不與本地地頭蛇同流合汙而被孤立。
但其為官清廉，判案公正公道，不失偏頗，有青天大老爺名譽，深受百姓愛戴。
此時他見時家來人要狀告趙家，眉頭緊皺。
他雖不喜趙家，但對時家也沒多大好感，非常看不慣他們大家族抱團，屍位素餐，占著位子不出力。
“趙家無法無天，你不去找知縣，越級來這也沒用啊，本官手還沒有那麼長，能伸到平安鎮去。”
一個小小鎮子，盤踞兩大家族分支，讓他們保持對抗相互製約是最好的模式。
這次時雲章找過來，他並不打算多事，如果趙家想滅的是時家，他自然也會保護時家，所以不必搞這些沒用的。
“今日不同以往，情況是真的緊急，時某才請劉大人幫忙，也隻有劉大人能解決此事，為萬萬無辜老百姓主持公道啊！”時雲章行了一禮，態度十分誠懇。
這些話，劉巡撫聽的耳朵都磨出繭子了。
這兩年，趙家、時家，定期來他麵前哭訴，一樣的內容，在他們眼裡，對方都是罪無可赦。
心情好時，還能聽聽陪他們嘮嘮，可這兩天手底下人又不老實，劉巡撫心情正惱火，哪陪聊的心情，直接直接端茶送客。
一見劉巡撫要趕人了，時雲章不敢再亂來，連忙掏出書信，把事情從頭交待一遍。
砰！
桌子震了震，茶水都灑出了部分。
空氣壓抑了起來。
劉巡撫語氣帶著怒火，“信中所寫可屬實？”
時雲章連忙行禮，“絕對屬實！人證物證俱在！就等劉大人前去主持公道了。”
劉巡撫不禁苦笑，明知是時家順便借機鏟除異己，但又不得不管，畢竟還是無辜的百姓們最重要。
所以，明知是陽謀，他還是要去。
見劉巡撫臉色不好，時雲章怕對方再記仇，後續會報複他們時家，連忙使出苦肉計，開始哭慘。
“劉大人不必擔憂，我們時家也是日漸衰弱，即使沒了趙家，時家好日子也不長了。”
劉巡撫看著時雲章不說話。
“說句大不敬的，我們家祖父南征北戰，戰無不勝，幫當今天子坐穩了龍椅，就因為莫須有的猜忌，天子放任奸臣卡兵糧，結果導致成千上萬的弟兄餓死在邊疆……”
“想當初時某也是中過案首的人，自從那一刻起，時某就絕了當官的心思，棄文從商，此生絕了仕途。”
“家中二弟，繼承先祖父遺誌，鎮守邊關，無詔絕不回京，城裡本家那些紈絝子弟，更是翻不起波浪，劉大人又何須掛心上。”
劉巡撫聽了，有些不忍，“你不是還有個三弟正在讀書，以後也可以繼續考取功名，還是可以振興家族的。”
時雲章扯了扯嘴角，表情苦澀。
“劉大人有所不知，三弟時雲琛，其實是個哥兒，家父怕被家族當做聯姻工具，故而隱瞞身份，搬至平安鎮這個小地方隱居多年。”
“天子知曉錯怪了祖父後，給了時家地位，但這都是表麵的繁華，天子喜怒不定，隨時可以收回去。所以劉大人儘管放心，時家也沒什麼能力了。”
劉巡撫麵上不顯，心底卻很是唏噓。
時家祖父，他也是聽說過的，雖因天子猜忌害死邊疆一名大將，但在旁煽風點火的奸臣，才是最終凶手。
現在朝堂內憂外亂，皇帝重文輕武，群臣不但不團結起來，還見風使舵的針對武官。
想當初自己也是因實在看不下去，才幫著說了句話，便被那些拉幫結夥的人，聯合坑害，貶到這個偏遠北方。
他討厭那些花花腸子文官，但平安鎮的事，卻也不得不管。
劉巡撫吩咐手下收拾行李，即刻出發去平安鎮。
北風蕭瑟，冰涼刺骨。
楊樹上最後一片葉子被吹落，宣告著嚴冬的即將到來。
再過幾天就是冬至了，平安鎮家家戶戶都興高采烈的準備過節。
熱鬨繁華的鎮上，街道上卻突然傳來不和諧的聲音。
咚！咚！咚！
縣衙門口的鳴冤鼓被敲響。
百姓們聞聲而動，紛紛過去圍觀，看是哪位敲的鼓，又有何冤情。
衙門值班的官差，一聽到鼓響，也連忙跑過來。
那人正好是前兩日去平安堂的那名官差，他一看是平安堂的李掌櫃，身邊也隻跟了一個小學徒，便沒有放在心上，連忙攆他走。
“我說你這個小老頭，之前不是已經給你們調停了？現在事情都過去了，趕緊回家吧。”
李掌櫃手裡拿著訴狀，顫顫巍巍的舉著，“官差大人，老奴有冤啊！要起訴趙家！”
一聽要狀告趙家，官差魂都嚇掉了。
一把奪過李掌櫃手裡的訴狀，撕個粉碎，“告什麼告，趙家不來找你們麻煩就已經不錯了，趕緊回去！下次再來被我撞到，休怪我無情。”
“你！你！”李掌櫃被他撕訴狀的行為氣到，那可是陸秀才花了個把時辰才寫出來的，這名官差未免太過分了些。
官差見李掌櫃還站在原地不走，看著周圍越聚越多的百姓，乾脆直接動手把李掌櫃往外推。
“知縣大人正忙著呢，沒空處理案子，老頭你下次再來吧！”
李掌櫃一時不察，差點被推倒，還好石英在旁邊，一把扶住了。
石英罵罵咧咧道：“你這個官差怎麼回事，我們要報官，要見知縣大人為何要阻攔！”
官差冷笑一聲：“知縣大人日理萬機，忙得很！豈是你這種平民想見就能見的？”
“我們案件重大危機，敲了鳴冤鼓，知縣大人就應該升堂才對。”李掌櫃氣憤道。
“什麼重大案件？訴狀呢？必須先呈訴狀，給知縣大人過目後，才能升堂。”訴狀剛被他撕掉，諒他們也臨時掏不出來，那官差笑的囂張，扯高氣昂到了極致。
看著眼前這一幕，馬車裡劉巡撫終於坐不下去了。
小小鎮子，一個小衙役都敢如此目中無人，這縣衙還怎麼為百姓服務。
他不過想試探一下知縣的態度，誰料竟看到這種畫麵，平安鎮的知縣，可真是嚴重失職！
“大人您慢點。”護衛扶著劉巡撫下了馬車。
周圍百姓聽到身後的聲音，紛紛回頭。
這才發現不知何時，身後竟來了輛馬車，與其他馬車不同，這車由四匹馬一同拉著，兩側用來擋塵土的簾子色澤深紅，車頂的黑色冠蓋莊嚴肅穆。
大家都安靜起來，不自覺讓出了一條道。
那名官差順著空隙，看到了馬車，雙腿一軟直接跪在了地上。
等劉巡撫走到縣衙門口，那名官差才後知後覺連滾帶爬的往縣衙裡跑去。
劉巡撫本來就黑的臉色更難看了。
這個小衙役，見了他不拜，竟然直接跑到縣衙裡通風報信。
甩了甩衣袖，劉巡撫緊隨其後也進了縣衙，他倒要看看這個知縣，到底是何種人物。
穿過大堂，衙院後麵的二進房內，時不時傳出女子清脆的笑聲，知縣正同他小妾玩鬨嬉戲。
眼看著馬上就要進入正題，卻被一連串的敲門聲掃了興。
小妾兩側臉頰泛紅，目光流轉，嬌滴滴的攬著知縣不讓他離開。