“唐叔,這一片都是你家承包的？”曾煒興致勃勃地站在魚塘邊，抬手擋在額頭上，眺望一眼望不到邊際,足足有幾十畝地的魚塘，“有三五十畝吧。”
唐叔笑的嘴都合不攏,“五十畝。”
他原本是在太湖邊上承包魚塘養魚，日子過得挺不錯。幾年前,政府為了改善太湖水環境,就出台了退漁還湖工程。把沿湖的幾千畝魚塘全部清理乾淨，一家都沒留下。唐叔不是小年輕,書也隻讀到初中,除了養魚種地，他啥都不會乾。魚塘沒了，一家的生活來源也沒了，唐叔早年雖然存了幾個錢，但也經不住坐吃山空。
他想著W市不讓養了，那他就到其他省市去承包。剛跟老婆提起，就遭到老婆王小鳳反對，說他去外地可以，但先跟她把婚離了，把家裡的財產分了。看她說得堅決，不像是在開玩笑，唐叔隻能放棄，帶著老婆孩子返回杜家鎮石房村新造的洋房裡，過起了無所事事的日子。
整日忙慣了的人一旦休息，就會變得無精打采，越來越沒生氣，唐叔也是這樣。在家待了一個多月，他就病了，醫院檢查說他身體很健康，沒病。王小鳳大怒，當著醫生的麵痛罵他一頓。回家後，唐叔病得愈發厲害，躺在床上起不來，王小鳳沒轍了，醫生說她老公大概是得了心病。心病還需心藥醫。既然唐叔想承包魚塘養魚，那她就滿足他。
左思右想，王小鳳死皮賴臉地跑到杜家鎮鎮長辦公室，要求鎮裡給想法子解決。杜鎮長和鎮領導研究了下，告訴王小鳳鎮裡的決定。允許唐叔承包石房村沿湖一帶。
條件是，仿自然養殖。也就是，拿不鏽鋼網沿湖圍出一個天然的養殖場，然後在裡麵投放魚苗蝦苗蟹苗，跟野生的魚蝦一樣靠吃水中自然生長的小魚小蝦為生。這樣養出來的魚蝦蟹，跟野生的肉質基本沒差彆，也不會大規模的破壞生態環境。
唐叔聽了，咬咬牙，把家裡值錢的東西全部抵押給銀行，再跟周圍的親戚朋友借款，投了一百多萬，硬是把他的“湖上農場”辦了起來。第一年比較倒黴，先是魚生病，湖上漂了白花花一片，後來又是一個多月的大雨，導致湖水上漲，養在裡麵的魚全部逃到了外湖，唐叔可以說是血本無歸，。過年的時候，唐叔蓋在魚塘邊的幾間平房裡坐滿了討債的。
以唐叔執拗的臭脾氣，錢投進去了，當然不可能中途而非。他再次咬咬牙，坐到鎮長辦公室，寫了“血書”求杜鎮長出麵，再給他貸款養魚。杜鎮長和鎮裡的領導足足研究了一下午，決定由鎮裡出一部分錢跟唐叔合股，好減輕他身上的壓力和負擔。
唐叔聽到這話，蹲下來嚎啕大哭，拍著胸口保證，絕不讓鎮裡的錢白花。就這樣，唐叔和他請的淡水魚專家一起吃住在魚塘邊，硬是在第二年把第一年虧損的錢都賺了回來。現如今，他已經成了杜家鎮一帶遠近聞名的養魚大王，好多人都想跟他一塊養。
“五十畝？”曾煒大吃一驚，好奇道：“我感覺這片魚塘好像跟太湖連在一起的。唐叔，你難道不擔心發大水的時候，魚都逃掉嗎？”
“擔心，當然擔心了。”唐叔無奈地歎口氣，“隻要下大雨，我晚上就擔心得睡不著覺，就怕養在裡麵的魚都跑了。可這是天災，我們除了預防，還能有什麼法子呢？”
曾煒同情地點點頭，瞥了眼坐在魚塘邊，像模像樣拿著魚竿釣魚的李新城和沈三，饒有興致地望著唐家蓋在魚塘邊的五間平房，“唐叔，你跟王姨不打算搬回村子裡住了嗎？打算一直住在這裡了？”
提到回石房村住，唐叔愁容滿麵，“宅基地難批。”
為了這事，他沒少跑村長辦公室，也沒少跑鎮裡。人家領導也不跟他多說，直接丟他一份文件，讓他自己看。石房村的鄭村長私底下跟他說，讓他跟當初買他家洋房的商量，看能不能把他家的洋房再買回來？提醒他，說國家規定鄉下的房子是不可以任意買賣的。他當初賣自家房子的行為，是違法的。
一聽這話，唐叔頓覺左右為難。他是沒文化，但白紙黑字簽了買賣合同，人貨兩訖，事後反悔這種事，他還真的做不出來。他臉皮薄做不這種缺德事，老婆王小鳳做得出。她二話沒說，找上當初的中間人，說願意花兩倍的價錢把房子買回來。還說國家法律規定鄉下的房子不準買賣。中間人也沒發火，陰沉著臉和房子的現主人聯係了下，告訴王小鳳房子可以還給他家，錢也不用兩倍，隻要他家讓裡麵的人住到年底就行。
房子是“理直氣壯”的拿回來了，可唐叔覺得自己沒臉住，犟著脾氣不同意老婆王小鳳在洋房裡過新年，仍想著找村裡批宅基地自己蓋新房子住。不然，他就一輩子住在魚塘邊看魚的棚子裡。
曾煒不清楚這裡麵的道道，聽唐叔說宅基地難批，就真以為是這樣。他想了想，禁不住出餿主意，“唐叔，那你想法子找找當初買你房子的人，看能不能把房子買回來？”
唐叔臉孔一板，語氣僵硬地回道：“小夥子，做人得講良心！”說完，他氣呼呼地轉身就走。
曾煒目瞪口呆站在原地，之前還好好的，怎麼一會功夫就變臉了？他滿頭霧水地走到李新城旁邊，拖了一張小板凳坐下，抱怨道：“李新城，你們這裡人真怪！我都沒說什麼，就建議他找買他房子的人把房子買回來，他就直接丟下人走了。”
“那房子已經買回來了。”李新城提示。
“已經買回來了，那他乾嘛還要批宅基地自己造啊？”曾煒大怒，惡狠很地批判，“簡直就是神經有毛病！”
“有原則的好人。”李新城注視著浮在水麵的浮漂，神色微柔，“三兒，很多人都認為‘沒有永遠的朋友和敵人，隻有永恒的利益。’但我希望你明白，抱著這種利己主義狹隘觀念的人，最終會成為孤家寡人。”