山裡的孩子從小學就住校，學校沒有專門做飯的食堂，充其量，就是有一個大鍋台，讓孩子們自己洗好自己的米，放在碗裡，學校為他們蒸熟而已，菜是沒有的。孩子們吃的菜就是每個星期從家裡帶來的鹹菜，冬天還好說，夏天，菜放一天就會餿，孩子們就隻能光吃白米飯了。
很多孩子營養不良，大多數堅持不下去，輟學的孩子很多。
看到這樣的情景，喬青蓮才有些明白，為什麼商紅對錢有著那麼一種病態的執著。
因為，她窮怕了。她急於擺脫這種貧困，她要把錢牢牢抓在手裡才會有安全感。
喬青蓮為學校整修了宿舍，重新蓋了教室、建了食堂，聘請了工人，專門種植菜園，學生們每周也進行義務勞動，還買了鍋爐，這樣學生每天都可以有熱水用，每頓都有熱菜吃。
輟學的學生陸續被勸回來了。
今天，喬青蓮的行程是到東山，那是商紅的家鄉，也是小草和江小珍的家鄉。
這是喬青蓮七年後第一次踏上這片土地，她想親自去看看那裡的變化。
時悅青專程來到龍山鄉，和安信一起，陪同喬青蓮去東山看看。
兩人的車都留在龍山鎮。
安信開著他的吉普車行駛在寬闊的大道上。
進山，還是底盤高的吉普車實用。
時悅青坐在副駕上，喬青蓮坐在後座。
喬青蓮看著前麵的這兩個男人，一時陷入遐想。
這兩個人都和蘇香玉曾經有過感情糾葛，如今，一個離蘇香玉的生活越來越遠，另一個，因為孩子，還和蘇香玉有著割不斷的聯係。
一晃，都二十年了，不知道那個時候，時悅青對蘇香玉動沒動過心。
喬青蓮想，即便有，恐怕也是肉體上的，因為從精神上來說，時悅青是看不起蘇香玉的，他需要的是能夠配得上他的才能的人，所以，那個時候，他迷上了我。
大概，時悅青也和蘇香玉當初的想法一樣，他欽慕有才能的人。
喬青蓮最初是年級第一，光芒四射，所以，他看上她一點也不奇怪。
但是，這都不是愛情。
喬青蓮開玩笑問道：“老同學，談談你的夫人。她沒有跟你來到意林！”
時悅青笑道：“她一直在北京。我一直到處調來調去，不可能讓她跟著我顛簸！也不利於孩子的教育。”
喬青蓮問：“你們怎麼認識的？”
時悅青笑道：“她是我大學的師妹。大學畢業後，有一次，我去看老師，遇見了她，那個時候，她開始跟我聯絡，以後，我逐漸了解了她，慢慢發展成戀人關係的。”
喬青蓮笑道：“這麼一說，是你夫人主動追你的羅？”
時悅青看著喬青蓮，意味深長地說：“我這一輩子，主動追求過的隻有一個女子。”她在我心裡，一直是神一般的存在。”
喬青蓮笑道：“我覺得還是沾了凡世間的煙火的愛情更能持久。”
時悅青苦笑著搖搖頭：“是嘛？也許有道理！”
大家一時陷入沉默。
喬青蓮看著窗外，對專心開車的安信說：“安信，這路修得不錯。沒有偷工減料。”
安信笑著說：“喬董，你也沒看看這是為誰在修路，那是你的老同學啊！咱們漢水的老鄉。如果修了渣路，丟的可是漢水市的人。這人，咱丟不起。”
時悅青笑道：“喬董跟我說了，這工程質量你放一百二十個心。尚總對於這個是非常有責任心的。所以，我從頭到尾都是非常放心的。”
喬青蓮笑道：“好！有家鄉榮譽感。沒有給漢水丟人。也沒有給時書記丟臉。”
時悅青說：“這路以後就是標本了。如果要修路，先看看喬董修的路。”