一旁的素衣女子緩緩垂下眸子，等到江老頭兒優哉遊哉地走遠了，才回頭，眸光掠過那駝著的背影。
“當家的。”
謝九刀袖中鐵拳，有些緊張地握住……難道是察覺什麼？
不該！
“嗯？”女子懶洋洋地仰起頭：“怎麼了？”女子溫和反問。
陽光不算熾烈，謝九刀看著仰頭看自己的這個女子，逆著光的那張臉，平添一抹柔和。
他一愣，話鋒一轉：“下晌還去城郊嗎？”
“不了，這之後的事情，也交給二魚去做了。
其他的事情，卻是必須等到來年。”她平和地說著，“也該準備過年的事情。其他的，都延後吧。”
垂著的眸子，睫毛顫了顫，略輕眨。
仿佛她什麼也沒有察覺。
謝九刀仔細觀察那女子，確認是自己多心了。
便鬆一口氣。
“褚先生。”簷廊下，女子正巧遇上褚問：
“簡竹樓那裡，我向安九爺預支了一筆分紅，送來了嗎？”
“送來了。”褚先生回應道：“統共五千兩。”
連鳳丫唇邊溢出一絲笑意，打趣道：
“他倒是慷慨，我隻說，先預支一筆銀錢，權當從今後的分紅裡扣除。
他一口氣給了五千？”
又一一安排起來：
“那十六個無家可去的婦孺，和她們的孩子，簽下了賣身的長約？”
“都簽了，官府那裡也定了案。”
“你拿些銀錢出來，下晌去買些過年的用度，舉凡吃穿用上的物件兒，都買一些。明日把人都叫過來這裡，把年結禮都分發下去。
再每家撥出半吊錢來，好讓她們過上一個舒心的年頭。”
“是，老朽這就去辦。”
謝九刀看著麵前這女子，舉重若輕地處理著零碎的事情。
又想著昨日裡那老駝子的話來。
“九刀？九刀？”
連著喊了幾聲，謝九刀才聽到那女子聲音叫著自己，忙回神：“大娘子有事儘管吩咐。”
連鳳丫搖搖頭，柔和問道：“你剛剛在想什麼？”
“沒什麼。”
連鳳丫點點頭，便不在過問。仿佛她隻是順口一問。
謝九刀也鬆了一口氣，還真怕她繼續追根究底。
一切仿佛平靜，有條不紊進行。
就像是尋常人家快過年了，開始做準備，再沒有什麼其他特彆的地方。
前幾日還會日日去城郊那塊地走一趟。
這幾日，卻不再走動。
盯梢的幾方人馬，也動搖了心思。
三日後的一個晚上，子夜時分時
百橋胡同的連家小院裡，來了個人，進出不過相隔半刻中的時間。
小院的後門，走出兩道人影。
一個陌生臉子的男子，魁梧，閉口不言，跟在素衣女子的身後。
連鳳丫身上披著一件披風，夜裡風大，不披著件厚實的披風，怕是走出去一趟，回來就得風寒。
她本來就傷了身子。
生孩子時是鬼門關。
又在每月寒毒熱毒發作時，月月經曆一趟生不如死。
前不久，因為三彩賭坊的事情，肩膀上還有刀傷，暫時還沒有痊愈。
平時穿著衣服，看不著傷口。
她這人，疼痛又從來不說出來。
白天裡，好像無事人一樣，論任何人，也看不出她身上有傷未痊愈。
夜裡時，到底還是白刀子進紅刀子出，肩膀上多了一個窟窿，還是疼的。
一路沉默，被人“護送”到了聞府的後門。
叩叩～
兩聲叩門聲，小門應聲而開。
早已有人守在小門後。
門開，來者臉上無須，眼皮子一抬，掃一眼，門外立著的連鳳丫，手中佛塵一撣，聽不出男女的聲音，掠尖：“隨雜家來吧。”