這個年節前後，倒是成了最鮮明的對比。
連鳳丫還想著，年前時候，家裡忙做一團。
她娘、她爹，褚先生，張二魚，就是一向樂嗬嗬不太管事兒的江老頭兒，都一同“上陣”了。
掃除，家裡的裡裡外外，她娘一手乾了。
有時候她自己也覺得臉紅，她娘這麼能乾，換做她……額……
備年貨什麼的，這些都她爹置辦來著，彆看她爹平時一棍子都悶不出個什麼來的人，做事倒是體貼仔細。
請門神貼門簾的時候，是她和連竹心來著，她爹說，竹心長大了，家中重要的事兒，得他來。
反倒是她自己，成了打下手的。
不過倒也是樂得在旁側抱著她倆寶兒，一家子熱熱鬨鬨的。
她娘還淚流滿麵：“好些年沒有這麼熱鬨了。”
可不，就是挺熱鬨的。
倒是這年節後，反倒清閒下來了。
家裡吃穿不愁，萬氏還拉著她們姐弟倆去鄰裡溜門子。
“明兒個，該開市了吧？”她側首問身旁的萬氏，萬氏說“是要開市了，你要作甚？”
作甚？
她琢磨起來：“自然是有一大堆的事情得辦，”又說起連竹心：“節後，今年得開童生試了，讓那小子去試試。”
“這……不太好吧，他才讀幾年的書啊。”萬氏又愁眉苦臉了：“娘可聽說了，有那垂發老叟四五十歲了，考了一輩子，也沒考上的。你可彆以為這童生試簡單了。”
“我也願意他再過一兩年再去考童生試。這樣根基也紮得穩健一些。”關鍵是，她要做的那些事，沒有一年半載，怎麼能看見成效？
又琢磨著，看來她這邊的事項，也得抓緊時間了。
不過也還得看竹心那小子到底是個人才，還是個錘子。
要考上了，那她這邊可真得披星趕月的速度。
考不上的話……不能。連鳳丫腦子裡剛冒出個這個想法來，就徑自打消掉。
狠狠一說：“這小子要是敢落榜，我揍他。”
萬氏瞧她閨女一臉咬牙切齒，心裡“咯噔”一下，連忙說道：
“他才學幾年書啊？
老宅的海清，他還讀了五六年的書，才去考的童生試。
你這也太苛刻。”
萬氏這態度，擺明了就是有那朝著寵溺兒子發展的趨勢，連鳳丫搖搖頭：
“娘，你彆管。這小子考不好，我就揍他，你彆攔著。”
“你揍他，我就揍你！”
“……”
是親娘不？
連鳳丫忍著翻白眼兒的衝動，才把內裡緣由告訴了萬氏：
“這話是給娘你說的，娘你彆給我泄露了出去。
要這小子試一試童生試的，是聞老太傅，這小子的先生。”
她又言簡意賅地點了點：“老先生是想在上京前，親眼看到自己的關門學生成了生員。”
她還沒給萬氏說，老先生心裡想的是，在他老人家上京之前，叫連竹心那小子把鄉試也一同試一試。
“這……老太傅要離開淮安城？”
“噓～娘，你輕些，彆叫人聽到。”
連鳳丫連忙捂住萬氏尖叫的嘴，這話要是叫有心人聽了去，隻怕會壞事。
她是知道聞老太傅為什麼要急著去京都城的，隻怕年節過後的話，朝堂之上也不太平。
她是見過那皇帝老兒的，除了疑心重之外，這老皇帝是個不達目的不罷休的主。
野心勃勃的皇帝，又豈會被朝堂的風雨淹沒？
他要做的事情，那是鐵了心要做出來的。
這邊說著話，西廂房裡，連竹心靜坐讀書。
連鳳丫瞅了一眼，心中卻有些自豪。
知道沒多久要參加童生試了，這沒慌沒亂，還能靜下心來讀書，這性子，能成大事。
……
翌日
今天算是節後第一天開市。
開市就代表著一年一次的年節，結束了。
一時之間
大街上，萬象新生，恢複了往日熱鬨。
叫賣聲不絕於耳，但畢竟是過了一個年頭，剛開市，買賣都有些懶散。