一家子說了回話，待天色將明，有人過來給秦家拜年，秦老爺也帶著兒子往要緊的幾處走動一二。除了交好的朋友那裡，也要去給父母官章知府拜年，其實知府衙門這種拜年，就是去門房遞個帖子。因為，秦家鹽商的身份，一般是見不到章知府的。今年卻是與往年不同，門房讓秦家父子稍侯，一時有小廝出來，便帶他們進去了。父子倆還見了章知府一麵，不過，章知府很忙，也隻是略說了兩句拜年的話罷了。
但，這相較於往年，已是大大不同。
秦老爺腹中自有一番思量，秦鳳儀卻是向來不多想這些事的。因秦家是外來戶，揚州城也沒什麼親戚，再者，時人拜年多是上午，故而，下午秦鳳儀便不出門了，在自己院裡讀書寫字，片刻功夫都不浪費。
第二天，秦家少不得戲酒應酬，秦鳳儀往年最喜這些，再者，他也要跟著他爹一道應酬。今年卻就不管了，他過去方閣老那裡念書。方家戲酒，隻比秦家更熱鬨的，不過，方閣老指了處書齋給秦鳳儀使，秦鳳儀自己在書齋用功。方閣老上了年紀，應酬自有兒孫，便是大節下，也願意消消停停的歇一歇。於是，就與秦鳳儀同在書齋，秦鳳儀做文章，方閣老聽著小丫環給念書。他老人家眼有些花，現在多是聽人念書。
倘是旁人做文章，怕是要怕吵的。
秦鳳儀不一樣，他為人有些愣頭，做起事來卻極容易專心，讀書猶是如此。憑小姑娘聲音婉轉清翠，秦鳳儀完全聽不到。
秦鳳儀這種精神，便是中了秀才也不是什麼稀罕事。
便是一向與他不對付的方灝都說，“大傻子念起書來還是挺用功的。”
秀才張榜的那一日，方灝早早的邀了秦鳳儀一道去等著張榜，秦鳳儀一副十拿九穩的樣子，道，“這還用去嗎？我必是案首無疑的。”
方灝說他，“你小心著些吧，春天風大，當心閃了舌頭。”
秦鳳儀換身朱紅袍子與方灝一並去了，結果，榜上倒是榜上，就是名次讓秦鳳儀不滿意，秦鳳儀皺眉，“我覺著我文章做得極好，怎麼才七十五名啊。”
方灝三十八名，比秦鳳儀高三十多名，方灝人逢喜事精神爽，道，“你才念了幾日書，能在榜上都是你家燒香燒得靈驗。走吧，得去會一會同年了。”
不過，秦鳳儀雖說是七十五名，但風頭較案首更是風光，那些傾慕他的揚州女娘們早替鳳凰公子關注著榜單哪，一聽說鳳凰公子中了秀才，女娘們更是要生要死的替鳳凰公子高興。以往秦鳳儀走在街上，無非就是有人丟個帕子扔個香包什麼的，今日不同，騎著那匹照夜玉獅子在路上經過，不少女娘們是買了鮮花往秦鳳儀身上丟，鬨得多少賣鮮花的小販專愛打聽著鳳凰公子的行程，跟在秦鳳儀屁股後頭做生意，一時生意紅火。
至於案首，一位三十多的大叔，有妻有子，儘管也斯文清秀，但，跟鳳凰公子沒的比啊！秦鳳儀回家時，好幾百號女娘們或是乘車或是步行，是送著鳳凰公子回的家。那種氣派，好吧，鳳凰公子也見慣啦。
秦鳳儀的心情不是特彆好，他原是奔著案首去的，結果，考個七十五。秀才一共一百名，他這算起來，就是倒數第二十五。
待他回家，秦老爺秦太太顯然早得了信，夫妻二人已是歡喜的哭過一場。見兒子回來，秦老爺先帶著兒子去拜了回祖宗，秦太太雙手合十，道，“沒白給祖宗燒香，也沒白給菩薩、佛祖、三清祖師燒香，過幾天我得還願去。”因著寶貝兒子要考秀才，這位女士是把揚州城內外能拜的神仙菩薩都拜了個遍。
秦鳳儀現下對自己要求高了，他道，“哎，我在是覺著能中案首的，怎麼沒中哪？”
什麼案首不案首的，兒子能中秀才，秦老爺秦太太就歡喜的了不得，秦太太笑，“我的兒，這已是很好了，整個揚州城的學子們都來考，秀才才一百個，我兒就考了七十五名。我兒，人家都是念十好幾年書的，你才念多少日子，可見我兒聰明。”
秦老爺也道，“這就很好。”
秦鳳儀給父母一安慰，也就高興起來，畢竟，要擱一年前，秀才啥的，他也是想都想不到的事。秦鳳儀與爹娘道，“爹、娘，我們新中的秀才們都約好了，三日後去茶樓吃茶，也是彼此認一認，以後就是同年了。”
秦太太笑著撫摸著兒子細致的臉頰，欣慰溢於言表，“我兒，越發有出息了，以後就是秀才相公啦。”
秦鳳儀揚著腦袋，“秀才相公不算啥，我去年八月才開始用功，再怎麼用功，也是晚了些的，故而沒能考好。現下離明年秋闈還足有一年半的時間，我保管不浪費一點時間，明年秋闈必是解元。到那時，我就是解元老爺啦。”
解元不解元的，隻要兒子能中舉人，秦太太就默默的發了宏願，必給揚州城大大小小的菩薩佛爺重塑金身。想到這裡，秦太太與丈夫道，“咱兒子這是秀才了，趕緊，把門口那倆白麵鎮宅石換了，換成刻書箱的，以後咱家就是書香門第了。”
這也是時下講究，時人住宅，門外總有兩個石墩擺著，這又叫鎮宅石。若這家書香門第，鎮宅石上刻的便是書箱花朵，以說明這家人是念書的。若這家是武將行列，便要刻些刀劍，說明這家人是行武的。像秦家先時是做生意的暴發，隻好擺倆白麵石墩，啥都不刻。
今家裡出了秀才，秦太太立碼打發人換新的鎮宅石去！
從此以後，咱家，就是書香門第啦！