“為什麼叫二十六？”平郡王世子夫人不明白了。
景川侯夫人沒好氣，“倒數二十六名。”
平郡王世子夫人大笑，連平郡王妃都未忍住，唇角翹了起來，其他人正是笑得前仰後合。景川侯夫人道，“就這麼個人，我家侯爺硬是能入眼？真是奇也怪哉。”
平郡王妃笑，“女婿麵兒上看著威武，私下倒是很風趣啊。”
“彆提了，平日裡多寶貝阿鏡啊，就給阿鏡尋這麼樁親事！你們沒見，秦家那對夫妻過府拜訪，我的天哪，路都不會走，一進侯府便同手同腳，說話都不俐落，結結巴巴的沒個樣子。”景川侯夫人歎道，“我一想到阿鏡以後要服侍這樣的公婆，心裡真是舍不得。”
平郡王世子夫人道，“妹妹已是儘了心，這親事，是妹夫親自定的，也是阿鏡相中的，以後好了，自然皆大歡喜，便是有什麼不好，也怪不到妹妹頭上。”
景川侯夫人歎道，“好了自然不消說，但凡阿鏡過不好日子，這不知底理的人哪會不說呢，皆因我這做後娘的，給嫡女定了這樣的親事。”
平郡王妃問，“你家老太太怎麼說？”
景川侯夫人道，“上上下下都給那花言巧語的小子哄住了，我家老太太喜歡他喜歡的不得了，就是不見，還時不時‘阿鳳長、阿鳳短’的念叨，以往隔著遠，還好些，不過節下走動。這離得近了，有什麼好吃的好玩兒的，見天給那小子送。”
平郡王妃當時沒說什麼，私下卻是教導了這個小女兒幾句，平郡王妃道，“你自然是好心。可你想想，你家老太太、還有女婿，難道就是個糊塗的？當時女婿定的那個四年之約，人家秦公子，一個白身，如今已是舉人了，這可不是容易的事。你莫要再說這親事不好的話，女婿親自定的，你家老太太親眼過的目，我雖沒見過人家，可想想，若是不堪入目之人，女婿難道會許婚？”
“娘，那小子就是個花言巧語。”
“要是能花言巧語的糊弄住你們一府的人，那也是本事！”平郡王妃道，“好了，不許在外頭再說人家的不是。既然你家老太太、女婿都願意，你好生幫阿鏡準備嫁妝，儘一儘你的本分，也就是了。”
景川侯夫人隻得悶悶應了回府。
把閨女打發回婆家，晚上平郡王妃與丈夫提了一句李家這門親事，平郡王妃道，“咱們二丫頭，雖則是有些私心，說的未嘗沒道理。這李家大姑娘，嫁得也太低了。”
平郡王道，“秦公子已放出話了，今科狀元非他莫屬。”
平郡王妃大驚，“竟是這般才學！”
“才學倒不至於。”平郡王笑，“這位秦公子的好處，不在才學上。”
“怎麼說？”
平郡王端起水喝一口，道，“初時，就是阿釗阿鏡兄妹南下，阿釗是隨著方閣老念書，阿鏡就是去玩兒。秦公子生得好，阿鏡便相中了他。”
“真的比咱阿嵐相貌更好。”
“是要好些的。”平郡王實事求是，道，“我曾見過這位秦公子一回，就是阿釗成親的時候，他鬨了個笑話。說笑話都是客氣，當著那麼些人，丟了個大醜，景川氣得臉都黑了。就是給景川叫‘景川老頭’的事。”
說到這個，平郡王妃就想起來了，平郡王妃道，“當時我就說，這孩子，有些野性難馴。”
“可這位秦公子厲害就厲害在，丟了這樣的醜，他進去見過親家母後，立刻沒事人一樣就出去在門口幫著迎客了。待宴席上，還幫著阿釗擋酒，陪著說話，沒事人一樣。”平郡王道，“不是我說，秦家這樣的鹽商之家，家裡孩子能見過什麼世麵，便是大戶人家的公子，要是丟那麼個大醜，自己愧得也得不好見人。這位秦公子，完全不受影響。打那兒，我就想，這可不是個等閒人物。”
“臉皮怪厚的呀。”
“我的娘娘啊，這出門行事，當朝為官，就得有這種臉皮。”平郡王道，“這科春闈，秦公子不中便罷了。倘他中了，一入官場，定是一把做官的好手！”
平郡王妃道，“那等二丫頭再過來，我得跟她說，叫她好生與人家相處。”
“二丫頭這個性子，就是清高的過了頭。”平郡王道。
“哎，也不怪二丫頭，聽她說，那秦家鹽商夫妻，很小家子氣，說一到侯府，路都不會走了，還同手同腳。”平郡王妃笑道，“我都說二丫頭了，小門小戶，沒見過世麵，也是有的。”
平郡王道，“江南鹽商，多是暴發之家，乍一進侯府，能有不拘謹的？但，人家兒子知道上進，這不是敬鹽商，這敬得是秦公子。何苦做這惡人？景川的眼光，向來不差的。”
秦鳳儀沒想到，還被平郡王夫妻討論了一回。
這會兒在景川侯府，李釗也正與妹妹說今日吃酒的趣事，李釗笑，“阿鳳這個家夥，硬是跟著起哄。父親從沒吃過這許多酒，秦老爺都喝醉了，拉著我的手叫兒子，拉著阿鳳的手喊親家。”
“如何吃成這樣？”
“先時咱們去秦家，秦老爺也不這樣，那會兒覺著雖有些客氣，人挺和氣的。這乍來咱家，順拐我就不說了，一見父親，拘謹的話都說不出，一說話，還結巴。秦老爺真是個實誠人，雖話說不俐落，對著父親就連乾了三杯。秦老爺的意思，我都瞧出來，是想謝謝父親。結果，阿鳳這個起哄架秧子的，鼓搗著倆人拚起酒來。倒是這喝多了，秦老爺既不結巴也不順拐了，說了許多感激的話，還說在揚州棲靈寺給父親立了長生牌位。父親已打發管事去揚州了，說必要把棲靈寺的長生牌位拿下來，實在是受不了這個。”李釗笑的，“彆說，阿鳳跟秦老爺倒有些像。就是秦老爺不比阿鳳嘴巧，都一樣，是個實誠人。”
李鏡一笑，“端看阿鳳哥的人品，就知他家裡父母差不了。”
李釗感慨，“阿鳳這幾年，真是不容易。要擱剛認識他那會兒，如何能知他有這樣的本領。”
“哥，明兒阿鳳哥過來，我叫他寫篇文章，介時你幫他看看。”
“沒問題。”李釗道，“禮部盧尚書那裡，待下個休沐，我帶阿鳳過去拜見一回才好。”
李釗又與妹妹說了秦鳳儀敲桌子當磕頭糊弄秦老爺的事，李鏡笑，“有時都不曉得他哪裡來的這麼些招術。”
兄妹二人說笑了一回，秦鳳儀回家卻是琢磨著，今雙方家長都見過了，待再去侯府，就同他嶽父提了回定親的事，秦鳳儀諂媚的給嶽父揉著肩，道，“聘禮我都帶來了，嶽父，要不，咱們先把親事定了。”
景川侯相當鐵麵，“我當時說的是你四年之內，必得進士功名，方會許婚！”
秦鳳儀給景川侯噎的，打了半日嗝才好。
李鏡見秦鳳儀總是撫胸順氣，問他，“不是不打嗝了麼？怎麼，還是不舒服？”
“我要是不摸摸懷裡的小鏡子，就要給王母娘娘氣死了！”