這對兄妹正在瓊宇樓吃茶，他們位子選得好，正經臨街，眼見如此出眾人物，這位做兄長的不禁道，“都說揚州人傑地靈，果然名不虛傳。不知誰人家的小公子，好生不凡。”
那位妹妹笑一聲，“我不信，還有比哥哥更出眾的？”順著兄長的視線向樓下看去，這位姑娘不由“咦”了一聲，不知是為秦鳳儀貌美所攝，還是乍然一見、驚為天人，一時竟說不出話來。
直待秦鳳儀騎馬過了瓊宇樓，這位姑娘方收回視線，端起茶抿一口，方道，“果真不凡。”
兄長見妹妹都來了興致，便與小二打聽，“那是誰家公子，好生俊俏。”
小二見二位客人衣飾雅致，雖不是揚州本地人，卻是另有一番大家氣派，便知此二人出身定是不差的。小二嘻嘻一笑，回道，“要說咱們揚州城，不論貧富，這些正當年的少年郎加起來，論相貌，秦家公子敢稱第二，無人敢稱第一。公子一看就是外地來，故而不認得，這是我們揚州城的鳳凰公子，秦公子秦鳳儀。”
“當真好相貌。”那位兄長又讚了一句。
“那是，都說揚州城鐘靈毓秀之地，但就我們揚州城的鐘靈毓秀，也隻造化出這樣一位秦鳳凰罷了。”小二笑道。
“如何叫他鳳凰公子？”那位姑娘捏著手裡的青瓷茶盞問。
小二道，“去歲中秋，我們揚州在瘦西湖舉行花魁大選，當時做評審的皆是我們揚州城有名的才子。可是不巧，那天，偏生有些個陰天，晚上沒見月亮。不過，賞花魁可比賞月色好。”介於有姑娘在側，小二連忙收了口，說起去歲中秋事來，“當時經過十輪比拚，萬花樓的渺渺姑娘眼瞅就要摘得頭籌。要說渺渺姑娘那一手琵琶，當真是‘輕攏慢撚、珠淚盈睫’，當時聽渺渺姑娘琵琶的人，都為琵琶聲所感，一時，滿湖俱靜，唯聞仙音。就在這時，突然聽得一陣鼾聲。當下多少公子大人不悅，想著誰這麼沒眼色，竟然聽著渺渺姑娘的琵琶都能睡著。結果，尋來一瞧，正是秦公子。秦公子好友連忙推醒了他，就有愛慕渺渺姑娘的公子質問秦公子，可知對牛彈琴之意？”
小二一付好口才，那位姑娘正聽得入神，聽到此處，不由一樂，問他，“秦公子是如何說的？”
“秦公子說，他就是願意做那頭聽琴的牛，可惜這琴也沒引得百獸率舞啊，倒是這位公子帶頭蹦噠，挺有趣的。”秦公子說完便登舟而去，聽說那天秦公子一襲月白衣袍，他登舟遠去之際，天空烏雲飄散，一輪皓月當空，秋風乍起，衣袂飄飛，若仙人在世。秦公子那風姿，小的沒學問，不會形容。可後來，咱們城中最有才學的大才子趙老爺作了首詩，有兩句是這麼寫的‘浩渺煙波去，踏月鳳凰來’，從此，咱們城裡不少人便稱秦公子作鳳凰公子了。”
這位姑娘道，“對牛彈琴，原是牟融書中的一個典故。那人用這典故諷刺秦公子，秦公子所答，倒是《尚書·舜典》載文：‘予擊石拊石，百獸率舞’，倒也有趣。”
那位兄長則道，“尚書中這則典說的是聖王舜當年擊石為樂的事，用聖王之樂類比妓，女樂曲，未免輕佻。”
因小二口才好，說得這一對兄妹高興，竟得了一角銀子打賞，小二歡天喜地的去了。私下暗道，雖則秦鳳凰在揚州城名聲不大好，但就他憑著向外地人解說秦鳳凰這外號，就得了這麼多額外打賞。反正，甭管彆人如何議論秦鳳凰，瓊宇樓小二卻是覺著，秦鳳凰真是他創收的大好人一個啊。
此時此刻，不少人眼中口中心中的秦鳳儀秦鳳凰已是與父母到揚州名寺棲靈寺。
桃花端來蜜水，秦太太道，“喝口水再說。”
秦鳳儀咕咚咕咚喝了半盞，秦太太問，“什麼樣標誌的女孩子，叫我兒這般魂牽夢縈。”
“彆提了。”秦鳳儀擺擺手，“可是把我嚇壞了，幸虧這不是夢裡。”
秦太太一笑，拉了兒子的手道，“我兒，你今年已經十六，也該開始議親了。”
“不急不急。”今兒叫李氏嚇一跳，秦鳳儀是半點兒成親的心都沒有了。
秦鳳儀倒不是覺著李氏，哦，就是李鏡，秦鳳儀並是覺著李鏡生得尋常。秦鳳儀每天照鏡子看慣了自己那張美人臉，他看誰都覺著挺尋常，於是，李鏡和其他人也沒什麼差彆。隻是啊，唉喲喂，這個女人可不是一般的厲害，夢裡就管他管的跟孫子似的。
可奇怪的是，就這麼叫李鏡管著，他怎麼還是那種死法呢？
秦鳳儀翻來覆去的想不通，也就沒有再想了。反正，他決定，即便是要娶妻，也不娶李鏡，忒厲害。
秦鳳儀晚上倒是得了他爹的表揚，他爹這回不是在他娘跟前誇他，而是把他叫到書房一通誇，誇他把阮秀才那事辦得好。
秦鳳儀給他爹一表揚，立刻將因他媳婦所受的驚嚇拋到腦後去啦，他美滋滋的摸摸後腦勺，明明一臉受臉，還硬是拗出個謙虛嘴臉，道，“爹，我當時就是一時糊塗，後來明白過來。小秀兒說來也是好人家的姑娘，這阮秀才又一派真心，成全人也是一樁好事嘛。”
“這就是了，三國時諸葛孔明說過一句話，叫，莫因善小而不為，莫因惡小而為之。你這就很好。世間好姑娘多了，何必就盯著個村姑不放。何況，遇事得慮長久。咱家可不是李家那沒見識的。這阮秀才啊，年不過二十，已是秀才功名。阿鳳，有句話，叫莫欺少年窮。誰知道他以後會如何呢？可這讀書人，一旦得了造化，也不過是三五年的事。你今天就做得很好。”秦老爺連說兩次“很好”，可見對兒子今日見阮秀才的事多麼的滿意。
秦鳳儀心下亦覺著自己這事兒辦得好，又受了老爹的誇獎，秦鳳儀當即道，“以後比這還好的事還有呢，爹你就走著瞧吧。我知道現在有人在外說我壞話，我非把這名聲給扭回來不可。”
“好，有誌氣！”眼瞅兒子當真是知道上進了，秦老爺就說到正事上了，道，“你娘同我說，你做夢都夢到娶媳婦了。你如今也大了，的確該正正經經的娶一房媳婦。成家立業，成家立業，都是先成家後立業嘛。”
秦鳳儀不待他爹多說，忙道，“爹！彆說了！暫緩暫緩，我現在一點兒不想成家！”
反正，憑父母如何說，秦鳳儀就是咬死了不談親事。
弄得秦老爺都與妻子道，“你弄錯了吧，看阿鳳這模樣，就差去廟裡做和尚了，沒有半點要成親的意思。”
“都說夢到娶媳婦，能不想？”秦太太倒是不急不徐，“這親事原也急不得，總得慢慢來。就咱們阿鳳的人品，我隻怕揚州城裡沒有姑娘能配得咱兒子。”
秦老爺不愧與秦太太是夫妻，在兒子身上亦有一種迷之自信，秦老爺感慨，“是啊，憑咱家的家財，咱們阿鳳的人品、相貌，哎，他十二三時就有人打聽有沒有定下親事，我就是覺著沒有可匹配的，故，一直拖著。可這要給阿鳳議親吧，應了張家，便得罪了李家，又是一樁愁事。”
秦家夫妻為兒子的親事發了一回“愁”，秦老爺道，“對了，近來咱們揚州城可是有件大事，方閣老辭官還鄉，這就要回來了。聽知府大人說，知府大人想設宴，款待方閣老。”
“哪個方閣老？”
“就是方家巷子，他家太爺不是在朝為禮部尚書麼。聽說快八十了，實在乾不動了，辭了官，思念家鄉事，要回鄉來住。”
“哦——原來是他家。”秦太太眼睛一亮，道，“我與他家南院大太太可熟了。”
“你說的那位南院大太太不過是旁支，此次方閣老回鄉，我尋思著，他家嫡支也要回來服侍的子孫。知府大人已準備了為閣老大人設宴洗塵，還給了我一張帖子，你給咱兒子做幾身鮮亮衣裳，到時我帶著兒子一道去。如今他年歲漸長，人也懂事，正該趁此帶他出去見見世麵。”
“很是很是。”秦太太道，“如今天兒熱了，我正巧得了塊藕荷色的料子，說是江寧織造府那邊兒流出來的。那顏色，又輕又亮，正好是年輕人夏天穿，給咱兒子裁身新袍子。”