秦鳳儀好奇了，“依大哥你說，這平大人該在翰林當官兒啊，這怎麼倒來了揚州管鹽課？”
李釗一笑，“這皆是朝廷的意思，我如何曉得？”
“這可難了。”秦家送禮多年，秦鳳儀亦頗有心得，要是來個沒見過世麵的暴發，這禮反是好送，無非就是銀錢上說話。最難送的，就是這種見多識廣的。人家什麼都見識過，這種人，最難討好。秦鳳儀打聽，“那這平禦史還有沒有其他嗜好，譬如，琴啊棋啊啥的？”
李釗道，“天下最好的琴，大聖遺音、焦尾都在宮裡珍藏，平珍有一張綠綺。還有，平珍不喜棋道。”
秦鳳儀思量半日，也沒思量出個好法子，不過，他在“夢裡”有個習慣，一遇難事就問媳婦。而且，他今天來，原就是想順道瞧瞧他媳婦的。於是，秦鳳儀四下瞅一眼，問李釗，“大哥，阿鏡不在啊？”
李釗重重的咳了一聲，秦鳳儀一拍腦門，吐吐舌頭，不好意思，“哥，我一不留神，一不留神。”對，對，外人麵前不該叫媳婦的閨名！
李釗正色道，“這次便算了，以後你言語得慎重。”
“一準兒一準兒。”不過，大舅兄也忒小氣了吧。他不娶他媳婦就是，難不成，因著他說了實話，連見都不能見啦！
秦鳳儀打聽完了事，看李釗也沒留飯的意思，縱沒見著媳婦，也隻得起身告辭。
待出了李家門，秦鳳儀對趙老爺道，“李大哥規矩嚴吧，一句話說不對付就擺臭臉。”
趙老爺好笑，“我說阿鳳，你少得了便宜還賣乖，你打聽啥人家告訴你啥，還嫌人家規矩嚴。走吧，去獅子樓，我請客。”
“那哪兒成，我還有事求你呢，我請我請。”
說有事求趙老爺，其實也沒什麼事，秦鳳儀就是跟趙老爺打聽了回這揚州城的古畫行市。趙老爺道，“這麼與你說吧，先不說民間珍品不能與帝室珍藏相提並論，便是偶見一二難得佳作，那真正上乘的，除非是家裡揭不開鍋，或是有什麼要命的事，不然，誰家也不會把這樣的書畫轉手。現在古玩鋪子裡擺著的，都是二三流的東西。”
秦鳳儀問，“難不成，咱們揚州府就一件這樣的好物什都沒有？”
“有，總督府裡據說有幅吳道子真跡，你敢去討？”
“你這不白說麼。”秦鳳儀給趙老爺斟酒，“我要有那本事，揚州城還能盛得下我？”
“我勸你，另尋他法。”
秦鳳儀笑眯眯地，“我記得趙伯伯你好像也藏了不少好畫啊？”
趙老爺險沒叫秦鳳儀嗆死，趙老爺將肉嘟嘟的脖子在秦鳳儀跟前一橫，惡狠狠道，“要畫沒有，要命一條！你殺了我，你乾脆殺了我！”
“唉喲，我的趙伯伯，可不能這樣啊，你可是咱們揚州城的第一才子啊！這叫人瞧見多不好。”秦鳳儀忙將趙老爺肉嘟嘟的脖子擺正，笑嘻嘻地，“我就開個玩笑，俗話說的好，君子不奪人所愛，我就問問，我就問問。”
“這還差不多。”趙老爺舀了一勺子獅子頭，“說來，這獅子頭，還就這獅子樓的最地道。”
“明月樓的也不錯，聞起來也是一樣的醇香，隻是吃起來不如這獅子樓的軟嫩。”
“要不說獅子樓的最地道呢。”
秦鳳儀給趙泰布菜，道，“阿泰哥，你多吃點，我聽趙伯伯說，明年你要去京城春闈，待到了京城，怕就沒這麼好吃的淮揚菜了。”
趙泰性子端方，不大習慣他爹跟秦鳳儀這種嬉笑吵鬨的說話方式，趙泰謝過秦鳳儀，道，“阿鳳你這樣伶俐人，且年紀尚小，該多將時間用來讀些書。”
“阿鳳是書念得太少，你是書念得太多。”趙老爺道，“看你這說的是什麼話，也就阿鳳，不是外人，倘是外人，人家還不得惱的。”
秦鳳儀道，“要是外人，阿泰哥如何肯說這般關切的話。”秦鳳儀又將自己小時候生病，病壞了腦子，一念書就頭疼的鬼話說了一遍，趙泰連忙道，“為兄的失言了，阿鳳你縱不讀書，也是一等一的機伶人，不似為兄，倘不念書，倒不知做何營生。”