工部曆史上頭一遭，送的東西被人退回來了。
六部衙門同在一條街上，都挨著哪。這可是叫人看了大笑話，汪尚書臉色都是灰灰的。三皇子進宮時，生怕他爹不夠堵心一般，還特意與他爹說了一句，“南夷兵甲今兒早退回來的。兒臣親自去瞧了一回，委實破爛不堪。”
大皇子溫聲道，“軍中換下來的，自然是舊的。三弟你見慣了光鮮，略舊些的就覺破爛了，我也瞧過了，是需修整，也沒到破爛不堪的地步。”
頓一頓，大皇子道，“前年章巡撫就任南夷巡撫，說地方上兵甲不堪再用，工部撥了五千套下去。聽汪尚書說，亦是這般兵甲。前兒馮將軍大敗山蠻，用的也是工部派發的兵甲。”
三皇子道，“是啊，破則破了，隻是不曉得賈郎中如何失心瘋的去挑釁鎮南王，引得鎮南王大怒。”
大皇子道，“是啊，三弟不說，我也好奇呢。賈郎中不過五品，如何敢對親王不敬，這裡頭是何緣故，我也想不明白。父皇，賈郎中如此大不敬，闔該押回朝中，慎重審訊，看他可是為人指使。不然，一個郎中，他吃了熊心豹膽，敢觸怒親王，致使鎮南王誤會工部，再往深一步講，這豈不是在離間鎮南王與朝廷麼。”
三皇子實想不到自己一提賈郎中，竟叫大皇子引出押賈郎中回朝之事，當個氣個好歹。
景安帝淡淡道，“待鎮南王不用他，自會打發他回來。”
見君父這般說，三皇子方放下心來，大皇子心下難免遺憾。在大皇子看來，賈郎中畢竟是朝廷命官，但有好歹，也該朝廷來處置，如此把賈郎中留在南夷，豈不是憑那秦姓小子發落了！
秦鳳儀怒斥工部之事，引得京城好一番熱鬨。
便是平郡王第五子平琳都私下與老父道，“父親，陛下是不是太維護鎮南王了？”
平郡王在修剪著一株青花盆裡的青鬆盆景兒，聽兒子這話不禁道，“你這話當真稀罕，那是陛下的龍子，天下哪個做父親的能不維護兒子？何況，這事難道不是工部的疏漏？”
“可是，工部素來如此，這也是多年規矩了。”
“規矩是規矩，可鎮南王是因為舊兵甲發怒嗎？你太小瞧鎮南王了，這位殿下，並非沒有心胸之人，他的性情，愛恨直接，他的眼光，比你強百倍。如果工部送兵甲的人好生解釋一下兵甲之事，態度再恭敬些，鎮南王便有不悅，也不會惱怒。可那個小官兒，他不應該挑釁鎮南王。鎮南王的性情，不要說他現在是親王之尊，他就是做探花時，也是把臉麵看得極重。工部敢落他的臉麵，這是自找。你也想想，這一千套兵甲，是要給歸順的土兵用的。土人的性情，與漢人不同。何況，他們剛下山，必然事事計較，以免被人看輕。工部叫鎮南王在土兵麵前出了醜，險壞鎮南王大事，險壞朝廷的大事，不然，你以為，為何陛下要怒責汪尚書，工部實在不知深淺！”
“什麼大事啊？不就一千土兵嗎？”
“蠢才蠢才！”平郡王將花剪擲於花盆內，看這個小兒子一眼，“一千土兵隻是個開始，這是土人歸順的大計！”
“這些兒子也想到了。”扶著老父坐下，平琳道，“隻是，土人向來反複，何況，對他們太過客套，豈不是助長他們的氣焰。”
“你以為鎮南王是你這種腦子嗎？”平郡王道，“你沒有見過山蠻的象軍，我也沒有見過，但，你的祖父是見過的。山蠻來犯，第一戰，就被斬首三千，象軍大敗。有人說，鎮南王這一勝，憑的是運氣。我告訴你，能大敗象軍，便不可能是運氣，難道鎮南王是運一口氣，把大象吹跑了嗎？你們隻覺著陛下將他封藩南夷，就不在乎他了嗎？你們也長長眼，看一看南夷如今的氣象。你連新城如何建起來都沒想明白呢，還敢就工部之事來說陛下偏心鎮南王，就你的眼光，你如何能知陛下之雄才偉略。”
平琳道，“新城的事，京城誰不知曉，鎮南王海上走私之事，能把閩王氣成那樣，想是八九不離十的。”
“南夷那樣的窮地方，你說靠走私，就算有走私，那我問你，就是鎮南王一年不停的走私，大風大雨的都不嫌著，走私能有多少銀子？夠建一座城嗎？”平郡王一句話就問得平琳啞口，平琳道，“父親可知，那位殿下是哪裡來的銀子？”
平郡王沒有回答兒子這個問題，而是道，“孟子曰：舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裡奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空伐其身行，行弗亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
這是《孟子》名篇，平琳自然曉得，平郡王歎道，“你呀，沒事多在家裡看看書吧。”
“我倒也想在家看書，父親可知，現下工部兵械坊，已是騰出一半的人手來為南夷打製兵甲了。”平琳道。
“你如何還不明白，陛下必要用南夷軍平山蠻，收複桂州的。給南夷些好兵好甲怎麼了？”平郡王重重一掌擊於案上，平琳當下不敢吭聲。
平郡王道，“阿琳，你與大殿下走得太近了。我再告誡你一遍，雖則甥舅之親，也親不過父子妻兒。我們是姓平的，是外臣，外臣的本分，你好生斟酌！”
平琳諾諾，不敢多言。
平郡王把人攆了出去，平王妃知道此事，還勸丈夫，“如何生得這般氣惱？”
平郡王道，“彆人是大智若愚，他是大愚若智！子不類父，奈何奈何！”