金掌櫃回到錦繡布莊, 太陽已經西下。
後院一片寂靜，原本他住在這裡，徐七娘子來之後, 他便搬了出去。
金掌櫃喜歡養鳥，以前廊簷下掛著鳥籠, 畫眉嘰嘰喳喳，總是熱鬨得很。
徐七娘子喜靜, 除此之外，金掌櫃不甚清楚她的喜好。他在徐氏做事多年，起初隻是不起眼的夥計，被秦王妃看重, 做了鋪子的管事。
隨著錦繡布莊做大, 遍布大齊, 他到了茂苑的錦繡布莊做掌櫃。
茂苑縣的錦繡布莊，在江南道平平無奇，應當是整個江南道的錦繡布莊，皆平平無奇, 買賣遠比不上其他地方。
金掌櫃表麵恭敬, 心底著實憋著滿腔的不甘不平。徐七娘子在娘家不顯山露水, 後宅婦人而已，一間小打小鬨的繡坊賺了錢, 就取代了他這個跟了徐氏多年的老人。
秦王妃的本事，金掌櫃不敢置喙, 畢竟她是秦王妃。至於徐七娘子, 金掌櫃到底城府深，就先忍辱負重，待她折戟在江南道, 秦王妃也能知曉，並非是他能力不足，是江南道這塊骨頭太難啃！
萬嬤嬤出來將金掌櫃迎了進屋，道：“娘子在算賬，金掌櫃要是不急，且坐著吃茶稍等。”
金掌櫃道：“勞煩嬤嬤去回稟一聲，事關織娘的事情，我得趕緊同娘子回話。”
萬嬤嬤一聽忙道：“娘子早先吩咐了，織娘的事情要即可回話，金掌櫃請進。”
金掌櫃走進熟悉的書房，屋裡的冰鑒吐著涼意，徐七娘子正坐在他慣常坐的紅木圈椅裡，一手翻著賬冊，一手飛快撥動著算盤珠子，再提筆記錄。
那張紅木圈椅，是金掌櫃特意買了木料，請木匠特意做成，心底又酸水直冒。
徐七娘子抬起頭來，對拱手見禮的金掌櫃道：“金掌櫃請坐，無需多禮。織娘的事情如何了，你且說就是，我這邊算賬，你無需管我。”
萬嬤嬤送了茶水進來，退到門口去守著了。金掌櫃不自在地坐在圈椅裡，心道既然你讓我說，那我就不客氣了，端要瞧著你真有那般大的本事，能一心二用。
金掌櫃抿了一口茶，茶太香，他很快放下了茶盞，從進了大雜院說起。
徐七娘子雙手不停忙碌，繼續算著賬，算盤珠子聲音，莫名惹得金掌櫃煩躁不已。
他自認為賬目清楚，且錦繡布莊的賬房，是秦王妃欽點的幾年老賬房，徐七娘子卻要親自算！
金掌櫃不由自主端起茶盞，再吃了口茶。茶香氣在唇齒間縈繞，茉莉薔薇還是桂花，金掌櫃分辨不清，認為香得過了頭，失去了茶本身的雅致。
再次放下茶盞，手難免重了些，茶蓋與茶盞碰撞，清脆的聲音蓋過了算盤珠子的響動，徐七娘子頭都沒抬，巍然不動。
金掌櫃吸了口氣，道：“大雜院裡人比上次去少，我便問了一句......”
徐七娘子終於抬起頭，朝金掌櫃看了過來，她神情肅然，令金掌櫃莫名地感到了一陣慌張，“院子裡的人回答說，織坊複了工，織娘們大多都回了作坊......”
“何時通知了複工？”徐七娘子打斷了金掌櫃的話，問道。
金掌櫃話語一滯，他當時真沒關注這個，含糊著道：“應當不是昨夜，就是今早一大早。”
徐七娘子聲音更冷了幾分，厲聲道：“簽了多少人？”
金掌櫃趕忙道：“幾間大雜院加起來，一共簽了二十三戶人家。”
徐七娘子飛快問道：“織娘二十三人，其餘家人一共幾何？”
屋裡涼爽，金掌櫃的腦門上卻冒出了汗。香茶在嘴裡，變成了無儘的苦澀。
二十三戶人家，二十三個織娘，他們的家人連老帶少，足足有一百零七人。每人五兩身契銀，加上織娘的工錢，購入織機的支出。
這筆買賣，大虧特虧！
金掌櫃支支吾吾，臉色發白，徐七娘子沒繼續追問，深吸了口氣，眼神一片冰冷，向來溫和的聲音，變成了如冰雪般寒浸浸。
“金掌櫃，你是徐氏的老人，王妃一向善待老人，我也尊著你，想你做了這麼多年的掌櫃，你前去大雜院之時，就未多提醒。”
金掌櫃坐立難安起來，雙手搭在椅子扶手上，想要辯解幾句，卻不知從何開口。
徐七娘子道：“你在得知織坊複工時，就該差人來跟我回話。你卻拖到了現在！”
金掌櫃呐呐道：“不過大半日辰光而已，我想著先將留下的織娘過了契，夜長夢多，以防他們又變了掛。”
徐七娘子緊緊盯著他，道：“如果我是徐氏兒郎，金掌櫃便會以為，我隻是徐氏不成器的子孫。我是婦人。因為我姓徐，金掌櫃對我的輕視，就多了一層，不成器上，加了無知婦人。”
金掌櫃冷汗淋漓，他沒曾想到徐七娘子這般直接，直感到口乾舌燥，呐呐解釋：“我沒有，我沒......”
徐七娘子靠在椅背裡，她隻是在陳述，並非疑問。
“你看到我在算賬，以為我懷疑你賬目不清楚。金掌櫃，王妃曾言，哪怕折一兩銀子，也是折本。哪怕賺十個大錢，也是賺錢。不計投入，不計本錢，隻要賺錢！”
徐七娘子突然拔高了聲音，俯身過來，將賬目朝金掌櫃麵前一扔，“王妃不缺銀子，王妃的銀子，不怕花出去，卻怕折本！”
賬目攤在金掌櫃麵前，他下意識看去，眼珠不由得逐漸瞪大。
賬目上的數額，直令他腦子嗡嗡，心跳飛快。
秦王妃如此大的手筆，意在整個江南道的紡織行當。
徐氏由秦王妃當家做主之後，她曾立過一條家規：忌撈偏門。
當年秦王妃父親徐誌徵當家時，挪用過紡織作坊的銀子去放印子錢，倒並非為了中飽私囊，是因著織坊虧損厲害，銀子挪不開。
印子錢得利高，徐誌徵便試圖賺些銀子回來填補虧空。可憐徐誌徵才疏學淺，又剛愎自用，身邊不懷好意之人奉承著他，最後連本帶利都折了進去。
秦王妃所言的撈偏門，便是指印子錢這種買賣。絹帛在大齊能當做錢使，與金子，糧食同等重要。
紡織才是徐氏綿延百年，千年的根本。
如今，他們卻在茂苑縣就摔了個大跟頭！
金掌櫃抹了把汗，不安地道：“七娘子，接下來該如何辦？”
徐七娘子沉默片刻，喚了萬嬤嬤進屋，吩咐道：“你去請文娘子來。”
萬嬤嬤領命走了出去，徐七娘子繼續吩咐金掌櫃：“你領著人，去村裡麵尋織娘，收絲線。織娘照樣按照現在的價錢，絲線的價錢，提高兩成。”
金掌櫃犯了錯，不敢多問，連忙起身告辭，帶著賬房夥計出了城。
文素素同郭老三坐在廊簷下，聽他說著織娘的事情。
“照著娘子的吩咐，先了錦繡布莊一步，姓金的後一腳去，撲了個空。”
郭老三高興得嘿嘿笑，見文素素伸手去提壺倒茶，趕緊道：“我來我來，娘子辛苦了。”
文素素見郭老三肥碩的身子快將案幾蓋住，不由得瞥開眼，隨了他去。
“紡線收了多少？”
郭老三將文素素的茶盞斟得八分滿，嘿嘿笑道：“麻線多，絲線少。麻線的價錢給得高了些，他們自己留著織布，還不如賣掉去買粗布，家中有麻的，都拿出來賣了。彆的不敢說，在茂苑縣咱們人手足，以前常到村裡去收蠶繭，輕車熟路，全茂苑縣哪個村種桑麻多，都了若指掌。我照著娘子的吩咐，讓他們輪流歇息，連夜趕往臨近的縣購入麻線。娘子放心。”
文素素嗯了聲，“你回去吧，準備明日推舉行首。”
郭老三說是，他對行首念念不忘，想到明日就激動不已。
文素素掃了他一眼，淡淡道：“無論成敗，你都不要太過在意。成，以後你身上的責任會更大。敗，肯定有你的不足之處，正好借此能看清自己，看清他人。”
郭老三已經是布行的行老，又在她的安排下，領著其他織坊東家一起做了這麼多事。要是他還做不了行首，隻能是強中還有強中手。
文素素會毫不猶豫另擇強者合作。看在熟悉的份上，她便多說了幾句。
郭老三愣住，當年薑行首自從做了行首之後，半年就生生老了好幾歲。薑管事以前也不算太蠢，人也算聽話。行裡的瑣事纏身，對薑管事就疏忽了些，結果薑管事闖了大禍，薑氏一族由此煙消雲散。
福兮禍所依，天底下的好事，哪能儘讓人全部占了去。
半晌後，郭老三呼出口氣，心裡的那團旺火，逐漸低了，變涼。
郭老三抬手，恭恭敬敬一禮：“娘子的話，如醍醐灌頂，在下感激不儘。”
文素素見他擠成菊花樣的臉，漸漸舒展，頷首回禮，未再多言。