慈寧宮內，劉熙親手打著靶鏡給胡太後照著剛剛盤好的玲瓏寶髻，此時的胡太後已經重新描眉梳妝，越發顯得美豔無比，隻是她眉間一點怒意久久不散，隻略一端詳，就擺手道：“罷了。”
伺候梳妝的宮女魚貫退下，劉熙雙手奉上金繡球香囊，笑道：“太後，這是奴才新合的荀令香，最是氣味悠長，沾衣不散，您要不要試試？”
胡太後隔得老遠嗅了嗅，忽地說道：“今日那個阮寧，我見她也隻是素淡裝束，似乎不曾熏香。”
劉熙低聲道：“奴才聽說，前日阮寧打扮的妖妖嬈嬈去尋首輔，惹得首輔大怒被趕了出來，想必是吃了虧，今日就學乖了。”
胡太後輕哼一聲，道：“他對她倒是寬和！不是還有個叫阿思的嗎，今日怎麼不見？”
“那個阿思在城外小宅安置著，首輔並不曾見過。”劉熙道。
胡太後出了一會兒神，冷笑道：“不是說不近女色嗎？這倒好，一次帶回來兩個！你盯緊了，尤其是那個阮寧，休要讓她再生什麼花招！”
“是。”劉熙忙道。
城外林階的小宅中，小廝飛快地跑向後宅，老遠叫道：“阿思姑娘，大人來了！”
坐在假山石上的一個少女回頭起身，就見她杏眼嬌俏，紅唇一點，不是彆人，正是失蹤多日的林思。
此刻她拄著一把輕巧的手杖，儘可能快地走去了正廳，果然看見一個威嚴的藍袍男人居中坐著，林思扔掉手杖，三兩步走了進來，噗通一聲跪倒在地，道：“恩公在上，請受林思一拜！”
林階麵無表情地盯著林思，她的容貌與那人並不相像，唯有眼睛依稀有些神似，算起來年紀倒也對得上，隻是不知道是不是那人的子嗣？
他一言不發隻管看，林思便低眉順眼，任由他看。她的傷還未痊愈，長久跪著依舊很疼，但她依舊保持著恭敬跪伏的姿態，一動不動，因為她知道，這個身份不明的大人，將是她翻盤的最大機會。
許久，林階淡淡地問道：“你有一個玉香囊？”
林思怔了一下，從被黑衣人救下到輾轉多次被帶到這裡養傷，這期間她旁敲側擊問了無數次，始終不知道救她的人是誰，又是為什麼救她，然而聽這位大人的口氣，似乎一切關竅都在玉香囊上？如此說來，倒要留心好好應答了。
她低了頭，恭恭敬敬地說：“是。”
“拿來我看。”林階命令。
林思趴得更低了，聲音中帶出幾分惶恐：“恩公的命令本應遵從，隻是這玉香囊乃是先人遺物，對我意義重大，不敢隨便交給他人。”
林階看著她，她的長相、神色和應對都顯示出這是個十分機靈的人，隻是這話到底有幾分出於真心呢？他問道：“你籍貫何處？父母何人？年方幾何？為何投身阮家作婢子？”
“我原籍陳州，今年一十七歲。我爹在我未出生前家中遭難被發賣為奴，為了不讓我一生下來就變成奴婢，我爹寫了休書讓我娘回娘家待產，因此我一出生便隻知有母，不知有父。”林思淚光閃閃，“可惜我兩歲上陳州大旱，我娘病餓而死，臨死前把這個玉香囊交給我，說是我爹留給我的，我模糊記得娘曾經告訴過我爹爹的名字，可惜當時年紀太小記不住，隻記得他姓林。後來我跟著親戚逃荒到登州，親戚過世後孤苦無依，不得已賣身到阮家當了丫鬟。”
籍貫、年齡、經曆全都對得上。林階的疑心消退了許多，他語聲和緩地說道：“你起來說話。”
“謝恩公！”林思掙紮著爬了起來，隻是傷病之後又跪了許久，雙腿無力，險些撲倒在地。
林階伸手在她手肘處虛虛扶了一下，兩人距離靠近，林階立刻又嗅到淡淡的脂粉香，頓時焦躁地皺緊了眉，道：“退後！”
林思一怔，但立刻乖順的照做了，又聽林階說：“香囊拿來我看。”
先前他讓林思起身，林思已經知道這一關她是過了，但是如今他又似乎很厭惡地讓她退後，林思又有些忐忑，她怕再次拒絕會徹底失去機會，於是做出一副猶豫不決的模樣，背轉身從脖子上取下香囊雙手奉上，送到跟前卻又縮回去，想了想才又遞過去，道：“恩公請看。”
林階接過香囊反反複複看了一會兒，又從袖中摸出一個香囊，拿起來一起對著光細看，卻見兩隻香囊都是青玉碾成的長圓形，玉的紋理顏色和質地十分接近，看起來用的是同一塊料子，雕刻的也是一模一樣的西番蓮花樣，一看就知道是一對。
林思吃了一驚，她從來不知道還有另一隻香囊的存在，也不知是什麼意思？此時隻能穩了心神，靜待下文。
許久，才聽林階說道：“我叫林階，我知道你父親是誰，從今往後，你就在大學士府住下，由我來照顧你。”
林階？當朝首輔，一品大員？林思隻覺得一顆心砰砰亂跳起來，她猜到眼前的人必定是個厲害角色，但他的身份竟然如此尊貴也是讓她始料未及，再沒想到竟有這般運氣！林思連忙雙膝跪下，大聲說道：“謝恩公！”
海棠居中，阮寧愁眉苦臉地問道：“嬌嬌啊，有沒有什麼快速記憶的金手指？”
“向宿主推薦‘三年高考五年模擬’記憶大法，可以幫助宿主從茫茫題海中脫穎而出，隻需要一百瓶營養液即可兌換。”標準女聲很快回複。
“我現在有多少了？”阮寧眼巴巴地問。