燈光大盛，聞聲趕來的侍衛們麵有慚色地低著頭，不敢看盛怒的林階，更不敢看地上那個赤身露體，隻用長發遮蓋著重要部位的女人。
那是個很美麗的女人，軟的像春藤，弱的像春藤，尤其是她眼中含著淚水，唇邊溢出鮮血，口中還低低地呻、吟著，正常男人看了這幅模樣都會血脈賁張，可這些都不能喚起林階絲毫的同情，因為她唇邊的血就是他數秒鐘之前一腳踢出來的。
此刻他披著外衣，厲聲向她喝問：“誰派你來的？你是怎麼繞過這些侍衛進來的？說！”
女子低著頭啜泣著，斷斷續續地說：“沒有人派我來，是我仰慕大人，所以才自薦枕席。”
“押下去嚴刑拷打，直到她說實話為止。”林階厭惡地彆轉臉，似乎多看她一眼就會汙染自己的眼睛，“帶驛丞過來！”
驛丞就候在門外，此時哆嗦著挪進來，哀哀懇求：“大人，下官失職，請大人恕罪！”
“你不是失職，你是串通之罪。”林階慢慢地說，“我門外戒備森嚴，沒有你的配合那個女人進不來。從實招來，我饒你不死，不然謀害首輔是什麼罪名，你應該清楚。”
驛丞連連喊冤，林階不耐煩起來，揮手道：“帶下去拷問！”
他冷峻的目光又轉向值夜的侍衛們，慢慢說道：“今晚值夜的，一律打十個板子，罰一個月的俸祿。”
寂靜的夜頓時喧鬨起來，哭喊聲，吵嚷聲，竹板敲打皮肉的聲音摻雜在一起，讓林階的長眉越擰越緊。是誰？目的何在？是政敵想要他出醜？還是下麵的官員意圖奉承？這一切分明是個局，然而他一時之間卻想不出出招的人用意何在。
“李盛！”他喚了一聲，立刻有個黑衣人從窗外跳了進來，單腿跪下，默然不語。
林階神色肅然：“你負責暗中守衛，為何不曾發現？”
“屬下失職，請大人責罰！”李盛低著頭，“剛剛屬下查了，那女人是從院外的暗道中直接進的屋，屬下無能，未曾察覺。”
果然。林階長眉一軒，道：“撤去看守，讓那女人獨自待一陣子，若有人與她接觸，立刻跟上，我要知道幕後主使是誰。”
“是！”李盛答應一聲，轉眼就消失無蹤。
後院關押那女子的地方，一個仆役打扮的人閃身鑽了進去，蹲在被打的皮開肉綻的女人身邊低聲發問：“當時情形如何？”
“我揉搓了許久，他一點兒反應都沒有。”女子斷斷續續地說，“他不行，根本不是個男人。”
仆役向她口中塞了一顆丸藥，閃身離去。
李盛從暗中鑽出，尾隨而去。
混亂之中，新的一天到來了。
大學士府一早就迎來了慈寧宮的傳旨太監，宣阮寧和林思進宮覲見太後。
“阮姑娘，這就跟咱家走，車子在門外等著呢。”小太監年紀不大，架子倒擺得十足。
來得還真快！林階才走了一天，太後就忍不住要動手了。阮寧連忙推脫道：“我感染了風寒，不太適合覲見，就怕對太後娘娘鳳體不利。”