送嫁隊伍浩浩蕩蕩。為了照顧隨行普通人的速度，四人不得不把半天就能到達的路途規劃成三天的行程。
佐助遙遙站在樹頂，露出寫輪眼觀察周圍的情況，保持足夠的警戒。枝椏略微震顫，一個輕盈的身影落在他身旁，連話都沒說就笑嘻嘻來挽他的小臂。
“哥，累了沒有？換我來一會兒？要不要吃點水果，瞳剛給我剝的橘子，可甜了！”
她的手指常年帶著點涼意，在秋冬季節則更加明顯。長相是極具欺騙性的甜美乖順，討好般親近人時，眸子晶晶亮，漫天星河流連其中，露出些蠱惑人心的瑰麗。
他當然知道對方這副模樣是因為什麼，沒有推開她，卻沒忍住略微偏過頭躲開她的注視。
“少獻殷勤……這樣是因為誰？”
“因為我因為我啦。”她熟練地順毛開哄，“對手實力不會太強，而且隻是逢場作戲，不用這麼擔心。我們這可有兩雙半萬花筒呢。”
“不是這個問題。”
他的神色很快劃過一絲彆扭，垂眸去望底下趕路的隊伍，“你答應過卡卡西吧？”
明柚一愣：“什麼？”
“你答應他不會節外生枝。但作為感知型忍者，你該比我們更早發現敵襲。”
她反應過來他的意思了。如果她來進行偵查，那麼肯定會早早發現計劃中的敵襲，讓大家都有所準備。
現在佐助並不讓她來替班，就是順從她的方案，為了不引起卡卡西的懷疑，幫著她遮掩早有預謀的事實。
她從沒想過他會做到這種近乎與自己同流合汙的境地。
而自己說出口的依舊是半真半假的謊言。
破天荒地感到些愧疚，明柚沉默下來，纏著對方的手也無意識鬆了點力氣。
察覺到她情緒低落，還露出些蔫頭耷腦的沮喪，佐助終於轉過頭來，有點疑惑地打量她的表情。
“怎麼了？”
“哥，你……”
他的碎發被風拂動，幾次掃過纖長的睫毛。隨著風傳來的有昨日溫泉花瓣浸潤的清香，仔細去聞還沾染著沁人心脾的夜來香氣息。思緒被這香氣打斷，她的注意力莫名其妙轉移到奇怪的方麵，下意識陳述事實。
“你好香。”
“……”
他的表情一瞬間就不對勁了，手上青筋抑製不住跳了兩下。偏偏少女沒有絲毫察覺，反而是有點不滿地湊近，仔細辨彆其中的成分。
“這是什麼香薰？怎麼我房間隻有玫瑰香的，我不喜歡玫……”
話到一半她才猛地反應過來自己說了些什麼，驚恐向後退去——這未經思索的本能反應正好躲開了對方拔出的刀具，把她準備好的兄妹情深演講給砍了回去。
“等等，我不是那個意思！”
“你想是什麼意思？！”
好好的溫情時刻變成了女流氓被製裁現場，對麵又是聽不進去解釋的類型。明柚躲閃之餘，也不得不開始佩服起自己奇妙的腦回路來。
為什麼她總是控製不住去關注這種沒什麼用的細節！難不成跟她一直鍛煉自己一心二用的能力有關係？
死性難改，就算應對著鋒利的刀具，她的注意力也依舊不完全集中。開了感知，準備溜去卡卡西身邊暫避鋒芒，一道針紮般的刺痛卻令她鎖緊了眉頭，躲閃的動作片刻凝滯。
“愣什麼神！”
知道肯定能躲過，佐助攻擊的力度沒有絲毫收斂，這一下差點刺穿她的手臂。他被迫止住攻勢，匆忙卸去自身的力道，冷下臉嗬斥對方。
“有人在入侵我的精神域，是針對感知型忍者的攻擊。”
明柚蹙起眉頭，手上飛快結著反擊的印，“很特彆的術式，我從沒見過……在幻術的基礎上達到與腦波相同的頻率，從而控製他人的行為。”
“前麵有陷阱，隊伍不能再前進。東南三人，西南四人，查克拉儲量值得警惕。地底下潛伏著不明生命體，像是某種樹木的枝乾。”
“你這是什麼表情？”
他從這異常的語速中察覺出濃重的違和感，瞥了眼抬頭向樹上張望過來的卡卡西和鳴人，壓低聲音質問：“不是你安排的人嗎？”
“恐怕不是。”
殷紅的萬花筒一瞬間顯露，她握緊刀具，衝著卡卡西利落比劃出提高警惕迎接敵襲的手勢。
“這些人的氣息很奇怪。從血腥味來看，計劃中的敵襲武士大概已經被他們殺死了。”
“準備好，我們去探路。”
……
在計劃中，土之國貴族派來襲擊送嫁隊伍的人選，該是她們早就打點好的漂泊武士。不管是借此陷害聯姻國，終止交易，還是因姬君意外受傷暫且返回風之國，對她們來說都在可控範圍內。
敵方的具體信息白紙黑字呈現在檔案上，無論是臨陣脫逃還是彆有異心，都不足為懼。
但如今這事確實超脫了控製。
落到包圍圈中間，明柚毫不收斂地將感知能力提到最大，釋放出的氣息攜著勁風散逸。地麵以此為圓心皸裂，一瞬間爆發的壓迫感幾乎將周圍的樹木連根拔起。
“隔著老遠就攻擊我，這可不是什麼友好的信號。事到如今還要躲躲藏藏嗎？”