“格蘭傑，他們找的就是麻瓜。”馬爾福說，“難道你願意在半空中展示你的襯褲？如果你願意，就在這裡待著吧……他們正朝這邊走來，我們大家可以大笑一場了。”
“赫敏是個女巫！”哈利憤怒地吼道。
“隨你的便吧，波特，”馬爾福說，臉上露出了獰笑，“如果你們覺得他們辨認不出泥巴種，就儘管待在這裡好了。”
“你說話注意點兒！”羅恩喊道。在場的人都知道，“泥巴種”是一句很難聽的話，用來罵那些父母是麻瓜的巫師。
“彆理他，羅恩。”赫敏急忙說道，她看見羅恩向馬爾福逼近一步，便趕緊抓住羅恩的胳膊，阻止了他。
“我敢跟你打賭，他爸爸肯定是那些蒙麵家夥當中的一個！”羅恩被赫敏拉走，踢著擋路的石塊氣憤說。
“如果運氣好，部裡會抓住他的！”赫敏激動地說，“哦，我真不敢相信這件事。其他人上哪兒去了？”
弗雷德、喬治和金妮已不見蹤影，小路上密密麻麻地擠滿了人，一個個都緊張地扭過頭，朝營地上發生騷動的方向張望。
很快，哈利也被衝散。赫敏羅恩互相攥著對方的胳膊，大聲呼叫哈利。
哈利觀察著四周，漆黑的樹叢見不到一點光亮。突然，沒有一點征兆，一個聲音突然劃破了寂靜。
“屍骨再現！”緊接著天空裡憑空浮現了一個碩大無比的骷髏，由無數碧綠色的星星般的東西組成。一條大蟒蛇從骷髏的嘴巴裡冒出來，像是一根舌頭。
就在他注視的時候，骷髏越升越高，在一團綠瑩瑩的煙霧中發出耀眼的光，在漆黑的夜空襯托下，就像一個新的星座。
哈利正想朝著發出聲音的方位移動，那離他很近，他感覺得到。
“哈利！感謝老天，你在這兒！”赫敏羅恩跑到他身邊，大致掃視了他還沒被那些邪惡的人折磨。
這時候，一道紅光射向了他們。三人連忙躲避， “住手！”一個他熟悉的聲音喊道，“住手！那是我兒子！”亞瑟·韋斯萊大步朝他們走來，神情十分驚恐。
“羅恩——哈利——”他的聲音有些顫抖，“赫敏——你們都沒事吧？”
“閃開，亞瑟。”一個冷冰冰的、不帶感情的聲音說。
“這是你們誰乾的？”他厲聲問道，犀利的眼睛在他們三個人之間掃來掃去，“你們誰變出了黑魔標記？”
“我們什麼也沒乾！”羅恩說，他揉著自己的胳膊肘，氣呼呼地望著父親，“你們為什麼要攻擊我們？”
“不要撒謊，先生！”克勞奇先生說。他仍然用魔杖指著羅恩，眼珠子瞪得都要暴出來了——他的樣子有點瘋狂。“你們是在犯罪現場被發現的！”
“你們三個，這個標記是從哪兒來的？”韋斯萊先生焦急地問。
哈利望向聲音傳來的地方，“我聽到那個方向有人施了咒語，先生！”
克勞奇先生瞪了一眼三人，然後帶著一群人趕往那片林子。
哈利揉著他的傷疤，躺在羅恩的床上，覺得這一晚上就像場醒不過來的噩夢，詭異的圖案，尖叫的人群，那幫黑漆漆的食死徒。
“西弗勒斯，你得知道自己錯過了什麼！”盧修斯讓納西莎先帶德拉科回莊園，自己則幻影移形到了蜘蛛尾巷。
斯內普手裡還拿著給米莉恩熬的藥，皺了皺眉，施了個屏蔽咒，怕二人的談話聲會吵到熟睡的女兒。
“如果你是無法揮霍掉那場魁地奇比賽給你帶來的重返青春年少似的激情，我這或許還備著幾瓶鎮定劑，當然，不是免費的。”斯內普將最後兩瓶藥放到小盒裡，填得滿滿當當的。聖誕節之前，女孩都不用為小麻煩擔心了。
盧修斯閉了閉眼睛，語氣顯得急切，“黑魔標記！他回來了！我們沒有人主動放那種東西！我和西茜我們都聽到了風聲。可你，”“我還有孩子要照顧，沒空參與那些幼稚的報複活動，”斯內普蓋好盒子，將它推到裡側，“有人在幫助他，毫無疑問。”
“我們這些沒在阿茲卡班為他讚頌功德的‘叛徒’，他會怎麼對待都不用細想。西弗勒斯，作為多年好友，我要知道你的想法。”盧修斯緊盯著眼神空洞的男人。
斯內普胸膛起伏了下，沉聲說：“無論在哪，在做什麼，隻要一個命令，我們總會到的，不是嗎？如果他真的回來。”
盧修斯看了眼樓上，摩挲了下手杖，“我們都是有家室的人，西弗勒斯。”說完，就跟男人點點頭，從壁爐回去了。
斯內普看著燃燒的綠色火焰，不知道在想什麼。
“行李都帶齊了嗎？你的禮服還沒取回來嗎？”斯內普站在月台上詢問米莉恩。
米莉恩乖巧地點點頭，“都在這兒了，至於禮服，我畫了張手稿拜托塔汀娜女士幫我定做好後直接寄到學校。放心吧，爸爸！”和教授招招手，就上了火車。
在看著她找到了一間空房間，將行李箱放到架子上，抱著貓和他揮手告彆後。斯內普頷首離開了月台，返回蜘蛛尾巷。
“請給我兩個南瓜餡餅，謝謝。”秋·張對拉著小推車售貨員說。
哈利對她露出了個感激的笑容，顯然她告訴自己米莉恩的各項身材數據幫了大忙。
但看在走過來的米莉恩眼裡這是懵懂少年的青澀初戀萌發的跡象。
“秋，該換校袍了？”米莉恩挑了挑眉，對秋·張說。
哈利剛想開口，女孩已經轉過身離開了。他歎了口氣，拿著買到的甘草魔杖返回了包廂。
赫敏搖了搖頭，有些憐憫這個情路不順的朋友。再看另一位，正看著自己吹出來的藍鈴花顏色的泡泡舉著魔杖，想看看會不會捅破。
沒有一個指望得上，“他們抓了一個小精靈！在她手裡發現了魔杖，克勞奇先生就這麼解雇了她。他們真的認為是她乾的！”赫敏氣鼓鼓地為克勞奇先生武斷的做法鳴不平。
羅恩撇撇嘴，衝著哈利做了個鬼臉。
哈利則是想著剛才短暫地見麵，女孩好像有哪裡不一樣了。眉眼更立體了，那種不能忽視的漂亮和明豔。抬眼看著自己的行李箱，仿佛能看到那裡麵裝著的兩套禮服。不由自主地露出了微笑。
另一邊回到包廂的米莉恩讓德拉科先到走廊或其他包箱，她們要換上校袍。
米莉恩露出了個揶揄的笑，對秋·張伸出了兩根手指，“讓我猜猜看，赫奇帕奇英俊的找球手，現在魔法界的救世主也對我們的鷹院之花一見傾心。”來回交替著食指和中指，看秋·張惱羞成怒地過來想要拍打自己，連忙躲開。
“可要好好挑選哦，你的真命天子。”米莉恩繼續笑鬨著，秋·張不愧是找球手一把將女孩的手臂攬過來，裝作要打她的樣子，最後也隻是輕輕拍了下肩膀。
秋·張對米莉恩解釋，“我不會喜歡哈利·波特的，那種男孩子，不適合我。”“那塞德裡克·迪戈裡呢？”米莉恩看她一瞬間下移的眼神，心裡有數，“溫和、謙遜、待人彬彬有禮，你不討厭他，至少？”
秋·張不說話了，米莉恩也輕笑著放過。門外的德拉科這時溜達到一間開著門的車廂，“韋斯萊……那是什麼？”德拉科指著布萊克補給羅恩的寵物小豬的籠子問道。羅恩的禮服長袍的一隻袖子從籠子上掛下來，隨著火車的運行搖擺不停，袖口上仿佛發了黴的花邊非常顯眼。
羅恩想把長袍藏起來，可是德拉科的動作比他快，一把抓住袖子，使勁一拉。
“看看這個！”德拉科開心極了，把羅恩的長袍舉起來，給克拉布和高爾看，“韋斯萊，難道你想穿這樣的衣服，嗯？我的意思是——它們在十八世紀九十年代左右還是很時髦的……”
德拉科發出一串高聲的嘲笑，克拉布和高爾也跟著傻笑起來，聲音粗野刺耳。
“怎麼……你也想參加，韋斯萊？你也想試試身手，給你的家庭增添一份光榮？你知道，這事兒跟錢也有關係呢……如果你贏了，就有錢買幾件體麵的長袍了……”
“你在胡扯些什麼？”羅恩氣惱地問道。
“你想參加嗎？”德拉科又說了一遍，“我猜你會的，波特？你從不錯過一個炫耀自己的機會，是不是？”
“要麼解釋一下你的話，要麼就走開，馬爾福。”赫敏把目光從《標準咒語，四級》上抬起，不耐煩地說道。
一絲喜悅的微笑掠過德拉科蒼白的臉。
“莫非你不知道？”他輕蔑地說，“你爸爸和你哥哥都在魔法部工作，你居然會不知道？我的天哪，我爸爸好久以前就告訴我了……是聽康奈利·福吉說的。反正，爸爸接觸的都是魔法部的高層人物……大概你爸爸的級彆太低了，沒有權利知道，韋斯萊……對，是這樣……他們大概從不在他麵前談論重要的話題……”
德拉科又放聲大笑起來，一邊對克拉布和高爾做了個手勢，三個人一起消失了。
羅恩站起來，狠狠地把包廂的門關上，他用的力氣太大了，門上的玻璃被撞碎了。
在接下來的旅程中，羅恩的情緒一直不好。當他們換上校袍時，他沉默不語；當霍格沃茨特快列車終於放慢速度、停靠在漆黑的霍格莫德車站時，他仍然陰沉著臉。
眾人走過漆黑的站台，各自攀上了那些沒有馬拉的車。米莉恩還特地眯著眼睛仔細觀察，她也看不到，目前為止。
“米芮？快進來，你會被淋到的！”德拉科見女孩怔怔得看著什麼，也順勢望了望，一無所獲。
待所有人上車後，隨著一陣劇烈的顛簸，長長的馬車隊順著通往霍格沃茨城堡的小道轆轆出發了，一路劈裡啪啦地濺起水花。
馬車穿過兩邊有帶翅野豬雕塑的大門，順著寬敞的車道行駛，由於狂風大作，馬車劇烈地搖晃著。
許多亮燈的窗戶在厚重的雨幕裡模模糊糊地閃著光。他們的馬車在兩扇橡木大門前的石階下停住了，就在這時，一道閃電劃破天空，前麵馬車裡的人已匆匆登上石階，跑進城堡。
德拉科也拉著米莉恩奔上石階，女孩甚至都沒來得及施個咒語。直到進了洞穴般深邃的門廳裡，德拉科拿手帕給女孩擦著還是有些淋到的頭發，米莉恩給兩人施了保暖咒，整理了下衣袍就進入了禮堂。
禮堂還是那樣輝煌氣派，為了新學期的宴會又格外裝飾了一番。成百上千支蠟燭在桌子上方懸空飄浮，照得金盤子和高腳杯閃閃發亮。四張長長的學院桌子旁已經坐滿了嘰嘰喳喳的學生。在禮堂的頂端還有第五張桌子，教工們挨個兒坐在桌子的一邊，麵對著他們的學生。
米莉恩落座後向教授笑了笑，斯內普不著痕跡地點點頭，卻有些後悔沒直接從壁爐帶她返回，這該死的鬼天氣。
哈利的眼神從教師席轉移到了相鄰的拉文克勞和斯萊特林長桌。秋·張忽然拉了下隔壁桌的米莉恩，“你瞧，他到底在看誰？”米莉恩疑惑地向她揚頭一點的地方看去，哈利沒有一絲防備，掩飾地端起水杯喝著，卻嗆到了氣管，直接噴了出來。
米莉恩揶揄地用手肘輕輕懟了一下秋·張，“你啊，毫無疑問。隻是他注定要傷心了，我們智慧的花是要開在溫暖的笑容下的。”“米莉恩！你，”秋·張被這不開竅的好友氣到臉頰通紅，用指尖戳著一本正經端坐的米莉恩。
“彆，彆這樣，我錯了！我再也不說了，不笑話你了！”米莉恩控製不住的笑著求饒。教師席上的斯內普微微擰眉看著兩個姑娘笑鬨作一團，卻也沒製止。
哈利的臉霎時紅了，以為米莉恩知道了自己的心思，還全程看到了丟臉的一幕。他從沒像現在這樣，希望學上洛哈特的拿手魔咒，給自己來個“一忘皆空”。
好在麥格教授解救了他，把一個三腳凳放在新生前麵的地上，又在凳子上放了一頂破破爛爛、臟兮兮、打滿補丁的巫師帽。一年級新生們愣愣地望著它。其他人也望著它。一時間，禮堂裡一片寂靜。然後帽簷附近的一道裂縫像嘴巴一樣張開了，帽子突然唱起歌來：
那是一千多年前的事情，
我剛剛被編織成形，
有四個大名鼎鼎的巫師，
他們的名字流傳至今：
勇敢的格蘭芬多，來自荒蕪的沼澤，
美麗的拉文克勞，來自寧靜的河畔，
仁慈的赫奇帕奇，來自開闊的穀地，
精明的斯萊特林，來自那一片泥潭。
他們共有一個夢想、一個心願，
同時有了一個大膽的打算，
要把年輕的巫師培育成材，
霍格沃茨學校就這樣創辦。
這四位偉大的巫師
每人都把自己的學院建立，
他們在所教的學生身上
看重的才華想法不一。
格蘭芬多認為，最勇敢的人應該受到最高的獎勵；
拉文克勞覺得，頭腦最聰明者總是最有出息；
赫奇帕奇感到，最勤奮努力的才最有資格進入學院；
而渴望權力的斯萊特林最喜歡那些有野心的少年。
四大巫師在活著的年月
親自把得意門生挑選出來，
可是當他們長眠於九泉，
怎樣挑出學生中的人才？
是格蘭芬多想出了辦法，
他把我從他頭上摘下，
四巨頭都給我注入了思想，
從此就由我來挑選、評價！
好了，把我好好地扣在頭上，
我從來沒有看走過眼，
我要看一看你的頭腦，
判斷你屬於哪個學院！
分院帽唱完後，禮堂裡響起了熱烈的掌聲。
這時，麥格展開一大卷羊皮紙。
“我叫到誰的名字，誰就把帽子戴在頭上，坐到凳子上，”她對一年級新生說，“等帽子宣布了學院，就去坐在相應的桌子旁。”
就像親眼看到時間回溯那樣，一個個新生戴上帽子被喊出他們將會在那裡度過七年生活的被稱之為另一個家的學院。
隨著凱文·惠特比被分到赫奇帕奇的叫聲響起，分院儀式結束了。麥格教授收拾起分院帽和小凳子，把它們拿走了。
鄧布利多教授站了起來。他笑吟吟地望著所有的同學，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。
“我隻有兩個字要對你們說，”他說，渾厚的聲音在禮堂裡回響，“吃吧！”
米莉恩拿起一杯玉米汁靜靜地喝著，她在思考那個冒牌貨什麼時候會撞開大門。
在斯內普的眼刀下，米莉恩舀著塊布丁吃著。
當最後一位學生放下刀叉，盤子又變得乾乾淨淨，閃閃發亮，這時，阿不思·鄧布利多再一次站起身來。大廳裡嗡嗡的說話聲頓時停止了，隻能聽見狂風的呼嘯和大雨的敲打聲。
“好了！”鄧布利多笑眯眯地望著大家，說道，“現在我們都吃飽了喝足了，我必須再次請求大家注意，我要宣布幾條通知。”
他繼續說道：“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是學生不能進入的，而霍格莫德村，凡是三年級以下的學生都不許光顧。
“我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了。”
四張長桌上的球員們無一不低聲討論著，不明其意的人紛紛瞪著鄧布利多。
鄧布利多清清嗓子，“這是因為一個大型活動將於十月份開始，一直持續整個學年，占據了老師們的許多時間和精力——但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”
就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被砰地撞開了。
一個男人站在門口，拄著一根長長的拐杖，身上裹著一件黑色的旅行鬥篷。禮堂裡的人都轉過頭去望著那陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花板，把陌生人照亮了。他摘下兜帽，抖出一頭長長的灰白頭發，開始朝教工桌子走去。
噔，噔，他每走一步，都有一個空洞的聲音在禮堂裡回響。他徑直走到主賓席的儘頭，向右一轉，一瘸一拐地朝鄧布利多走去。
又一道閃電劃過天花板，將那人的臉照得無比鮮明。
每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應該隆起的地方卻不見了。而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。
他的一隻眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一隻眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬幣，而且是一種鮮明的亮藍色。那隻藍眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉來轉去，完全與那隻正常的眼睛不相乾——後來，那藍眼珠一翻，鑽進了那人的腦袋裡麵，大家隻能看見一個大白眼球。
陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長發從臉上晃開，然後拉過一盤香腸，舉到殘缺不全的鼻子跟前聞了聞。他從自己的口袋裡掏出一把小刀，從一根香腸的一端戳進去，吃了起來。他那隻正常的眼睛盯著香腸，但那隻藍眼睛仍然一刻不停地在眼窩裡轉來轉去，打量著禮堂和同學們。
“請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”
幸會，小巴蒂·克勞奇先生。米莉恩想。
他將手伸進了他的旅行鬥篷，掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口。
在米莉恩思考如何提前揭穿這個惡貫滿盈的家夥而不妨礙已知走向時，鄧布利多發話了：“在接下來的幾個月裡，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。”
“你在開玩笑吧！”弗雷德·韋斯萊大聲說。
自從穆迪進門後就一直籠罩著禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲，鄧布利多也讚賞地輕輕笑了起來。
“我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強爭霸賽……你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麼回事，所以我希望那些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。”
“三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。三強爭霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。”
“幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢複爭霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育運動司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”
“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節前夕舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”
在他停頓下來的一小段時間裡，有人或狂熱地注視著鄧布利多，或激動地與鄰座竊竊私語。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，”——鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，“這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生能夠蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時，藍眼睛裡閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”
“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裡逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”
“爸爸，您覺不覺得那個新教授有些奇怪？不管是異常的舉動還是他的樣子。”米莉恩插著一塊牛肉透露著訊息。
斯內普臉上有些掙紮，對女兒的評價不予置評，片刻後還是囑咐道：“他很偏激，你不必去上他的課，遠離他。米芮。”
米莉恩點點頭，想起教授很大可能被真穆迪抓去過審訊，也不再準備從教授這裡入手，她沒想把他的過去血淋淋地揭開。