“江城這蠢貨，玩個新來的小孩，倒把自己玩進去了。”
他們所在的這座瓊樓名為登雲樓，乃鴻蒙書院內的最高建築。
登雲樓視野開闊，內部藏書萬千，卻並不開放給尋常弟子使用。唯一擁有登雲樓使用權的，唯有鴻蒙書院每屆的天榜魁首。
而從五十年前開始，此地便成為了一個人所有物。
鳳族二太子，鳳祁。
鳳祁五十多年前入學，共經曆五場天榜比試，回回奪取榜首。也隻有他，敢稱江城這書院內排名第十的高手為——“蠢貨”。
眾人沒敢接這茬，瓊樓上一片寂靜。
半晌，有人忽然開口：“你們看，江城上台了！”
“他竟然要親自動手？這贏了勝之不武，輸了更沒麵子，他怎麼想的？”
“你們彆急，我方才留意聽了，是姓季那小子主動要江城上台的。”
“什麼，這不是自找死路嗎？”
眾人議論間，金鑼鳴響，擂台戰局重新拉開。
從登雲樓俯視而下，兩道身影在白玉高台上纏鬥，動作快得肉眼幾乎無法分辨。
鳳祁眯起眼睛，眸中漸漸露出一抹饒有興致的神情：“誰告訴你們，那姓季的小子使了全力呢？”
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白玉台上轟然巨響，雙方錯身而過。江城踉蹌著後退數步，劍鋒沒入地麵，才將將穩住身形。
細看之下，他額前已起了一層細密的冷汗。
季朝雲劍勢未收，淡聲道：“糾纏無用，你贏不過我。”
“怎、怎麼可能……”江城臉色陰沉至極。
他竟然連個新入學的小子都打不過？
擂台四周寂靜無聲，所有目光仿若一道道寒芒刺在他身上。前所未有的屈辱與不甘，隨著這芒刺般的目光而來，江城眼眸一沉：“誰輸誰贏還不一定！”
他指尖泛起一縷幾不可察的靈力，沒入長劍之中。隨後，江城身體騰空而起，劍鋒直向季朝雲刺去。
“都說了——”季朝雲正要揮劍迎上那劍鋒，就在那瞬息，他本能察覺到了什麼，眼底閃過一絲錯愕。
可已經來不及了，揮出的劍無法收回，劍身如預料中相擊。
季朝雲在武器脫手前急退數步，整條手臂被震得劇痛發麻，有片刻近乎失去知覺。
不等季朝雲細想此人為何能忽然逆轉局勢，江城的後招已至。劍鋒反射著淩冽的寒芒，映入季朝雲眼中。
頃刻間，季朝雲眼底深處閃過一抹難以自抑的淺淡光芒。
他接不住這一劍——
要輸了。
而就在此時，一道金光忽然從人群中斜飛而出，不偏不倚擊中了江城的劍鋒。
劍鋒被迫偏移，季朝雲沒放過這機會。他抬腿橫掃而出，踢中江城胸膛，將人一腳踢得倒飛出去。
江城向後滾出數尺，急急扶穩了白玉台的邊沿，才沒有滾落下台。
可他大半個身體已在白玉台外。
江城輸了。
周遭寂靜無聲，江城臉色鐵青，而後迅速漲紅。他狼狽地爬起來，怒喝：“是哪個混——”
“與個新入學的小孩打還要作弊，江城，你丟不丟人？”
沉穩清亮的聲音悠悠響起，季朝雲一怔，臉上血色頓時褪得一乾二淨，猛地朝台下看去。
人群朝兩旁分開，一個人閒庭信步般走出來。
來人一襲淺金色錦衣，其上繡著赤金鳳紋，端得一派清雅貴氣，在這清修苦寒、弟子服整齊劃一的鴻蒙書院顯得有些不入。
他眉眼俊美非常，修長的眼尾處勾染一枚殷紅小痣，如此懶懶散散一抬眼，卻透出一股無形的冷傲。
“你主考官的位置到頭了。”鳳祁道，“我會告訴督考殿讓他們換人，滾吧。”
江城咬牙道：“死鳳凰，你彆以為——”
鳳祁冷冷打斷：“江小島主，你現在不滾，難不成要等仙尊親自去渡風島，與江島主及夫人說明一切？”
江城的聲音被扼在咽喉裡，他一張臉憋得通紅，半晌才從齒縫中擠出一句：“好……我走！”
江城罵咧咧跳下白玉台，執事弟子審時度勢，當即宣布季朝雲又勝一場。
可季朝雲顧不上這些，他一雙眼緊緊盯著鳳祁，血色儘褪的臉上滿是難以置信。
是你嗎？
“小龍乖，我真的該走了。”
“我也不想離開，但……抱歉。”
“我會回來的，小龍，等我回來接你。”
你……回來了，對嗎？
季朝雲嘴唇動了動，像是低低地喚出了一個名字。可沒有人聽見他在說什麼，所有等待考核的新生都在歡呼慶賀季朝雲的二連勝。
熱烈的氣氛之下，唯有鳳祁若有所感，偏頭朝他看過去，眼中流露出點疑惑之色。
“……季仙友，還剩最後一場比試，你想與誰比？季仙友？”
身旁有人在喚他，可季朝雲什麼也沒聽見。他凝視著鳳祁，目光近乎貪婪地在對方臉上描摹。
他已經記不清自己有多久沒有見過這張臉了，兩百年，三百年，甚至更長。
漫長的時光足夠將一切記憶模糊，他呆呆地看著台下那人，甚至根本沒有留意到，台下的躁動與議論何時停了下來。
鳳祁身旁的人無聲退開，白玉台前，隻留下季朝雲與鳳祁靜靜對視。
半晌，鳳祁一攤手，像是覺得有些好笑：“怎麼，你想與我打不成？”