“……更何況，那還是條妖龍。”
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直到日暮西垂，季朝雲才回到常青苑。
考核已經徹底結束，常青苑內有人歡喜有人愁，通過考核的散仙已經由被分派了出入鴻蒙書院各處結界的通行令，前往書院報道。而考核失敗的，則陸續收拾東西下山。
季朝雲垂眸經過嘈雜的人群，正要進屋，卻被人從身後叫住。
“朝雲！”葉沉星急匆匆朝他跑來，季朝雲回身看去，恰好看見他腰間多了一塊通行令牌。
他通過了考核。
季朝雲彎了彎嘴角，由衷道：“恭喜你。”
“也要恭喜你。”葉沉星親昵地攬過他肩頭，推搡著他進屋，“你跑到哪兒去了，我找了你好久。方才前來分發通行令的搖光仙君也在找你，見你遲遲不回來，便把東西給我了。喏，你的。”
他從懷中摸出一枚通行令牌，遞給季朝雲。
季朝雲一怔，伸手接過來。
鴻蒙書院的通行令牌玉質通透，隱隱蘊含靈力。季朝雲翻開一看，令牌背後果真刻上了他的名字。
怎麼會……
不是規定隻有三場連勝才能入學麼？
“你今日打得這麼好，要是不讓你入學那才叫不公平呢。搖光仙君說了，因你在擂台表現出眾，書院破例允你入學。”看出他在想什麼，葉沉星解釋道，“我打聽過了，鴻蒙書院弟子按等階分為天、地、玄、黃四級，原本被派來考核新入門應該是最末等的‘黃’級弟子。可今天與你打的三個人，都是‘天’字級彆，哪有他們這麼欺負人的。”
他說到這裡，聲音稍稍壓低：“而且，若不是對上那花孔雀，你最後一場也不會輸。”
“……花孔雀？”
“他們都那麼叫。”葉沉星道，“那人叫鳳祁，聽說是鳳族二太子，蟬聯天榜榜首五十年了。彆說是你，就是我們加一塊都不一定打得過他。”
“原來他叫鳳祁……”
“還鳳凰呢，哪有傳說中鳳族的樣子，整日招搖過市，說他是花孔雀一點不錯。”葉沉星道，“行了，天色不早了，快收拾東西與我上山，就等你了。”
季朝雲來時便沒帶多少東西，二人簡單收拾一番，爬上萬級石階，來到先前參加考核比試的廣場上。
二人耽擱了些時間，入學報道已經接近尾聲。廣場上喧鬨的人群散去七七八八，白玉台前，隻剩一高一矮兩名負責報道的執事弟子仍在等候。
季朝雲走上前去，眼皮卻是一跳。
這兩人早前跟在江城身邊同進同出，根本就是站在江城的人。
不過這兩名弟子倒是沒表現出什麼異樣，朝他們一頷首，神色如常地交代幾句了入學後的注意事項。而後，那名身形高挑的弟子取過一旁的簽筒遞到二人麵前。
簽筒中，隻剩下兩枚竹簽。
這弟子名為徐子行，不緊不慢朝二人解釋：“鴻蒙書院的規矩，入學需要以抽簽分配弟子院。二位來得晚，彆的已經被抽走了，就隻剩這兩間。”
季朝雲與葉沉星對視一眼，從對方眼中看見了相似的猶疑。季朝雲微不可察地搖搖頭，率先挑了一根竹簽握在手裡。
“破軍峰十二號院，朝雲，你是多少？”葉沉星抽走了最後一根簽，看過後立刻偏頭問季朝雲。
季朝雲將手中的竹簽展開，可竹簽上空白一片，什麼也沒寫。
葉沉星眉頭一皺，正要說什麼，卻被季朝雲攔住。他抬眼看向那兩名弟子，平靜問道：“何意？”
“你抽到了空白簽？”徐子行臉上並無驚訝，笑著解釋，“今年入學共二十七人，每兩人分到一間院子，注定有一人要單下來，去與往屆落單的弟子住。”
他抬手一揮，二人手中的竹簽化作一道微光，沒入了腰間的玉牌中：“……二位現在可以進入旁邊的傳送法陣，它會帶你們去各自的住處。”
“你——”
“葉沉星。”季朝雲斂下眼，“算了。”
“怎麼能算了？”葉沉星不肯罷休，“你的簽上什麼也沒寫，鬼知道他們會把你分配到哪裡去。搖光仙君呢，我要見他！”
“仙尊忙於要事，哪有時間來見一名新生。”徐子行道，“既然進了我鴻蒙書院的大門，就要按照我們的規矩辦事。你若不願去，將通行令牌留下，離開鴻蒙書院便是。”
“你這人——”
季朝雲打斷他：“沒關係，我去。”
“朝雲！”
“能入學已是萬幸，住在哪裡都一樣。”季朝雲對葉沉星道，“你我剛剛入學，彆惹事，明天見。”
說完這話，他抬眼，略有深意地看了那二人一眼，步入傳送陣中。葉沉星冷哼一聲，跟著進了傳送陣。
二人身影消失在傳送陣內，始終未曾說話的那名弟子才心有餘悸道：“徐師兄，你說這招會不會有點太狠了，萬一惹惱了那位……”
“有江師兄在，你怕什麼？誰讓這姓季的要和江師兄作對，活該，這下可有好戲看了。”
徐子行得意洋洋，坐回原位伸了個懶腰：“終於都結束了，我們哎喲——！艸，什麼玩意咬我？！”
“哪有東西，沒有啊？”
“衣服，鑽進衣服裡了！啊，又咬了！”
“彆動彆動，我看看——”
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季朝雲再睜眼時，周遭景象已經與方才渾然不同。
鴻蒙書院前山霜雪終年不化，可此地卻氣候溫和，滋養得道路兩旁樹木鬱鬱蔥蔥。此時正是日暮時分，天邊被夕陽染紅，餘暉灑在林間，竟透出幾分許久未見的人間山野風光。
季朝雲在凡間生活了多年，飛升後還未曾回去過，乍然看見這般景象，竟有些懷念。
不過……為什麼會將他傳送到這裡？
就方才那二人的態度，就算季朝雲踏過傳送法陣，看見個簡陋殘破的茅草屋，他也不會覺得奇怪。
沒道理是這麼好的地方。
季朝雲繼續沿著山道往裡走，是一片青竹林。青竹剛抽了新芽，竹葉清香撲麵而來。竹林深處，靜立著一座庭院。
院門外，一塊木牌上龍飛鳳舞地提著幾個大字：“文曲峰一號院。”
這還真是弟子院？
季朝雲推開虛掩的庭院門走進去。
說是弟子居，但看上去卻更像凡間富貴人家的府邸。庭院中花草蔥鬱，一棵梧桐樹立於院中，高大的灌木遮陰蔽日。梧桐木下，一張竹榻斜放在蓮池邊，竹榻邊的小桌上還溫著一壺酒。
沒有一處能感受到鴻蒙書院的清修苦寒。
庭院主人好像並不在家，季朝雲在石橋邊站定，靜靜等待。
那一池金尾錦鯉從未見過外人，從水麵好奇探出頭來。
季朝雲向來對水族極有好感，抓了把石橋邊的餌料丟進水裡。
此間主人就連喂魚用的也是最新鮮的小魚蝦與鬆仁，用了特彆的香料炒製，聞上去鮮香撲鼻。季朝雲蹲在橋邊，低頭看了眼手裡的餌料，無意識咽了咽口水。
一群鯉魚都吃得比他好。
季朝雲心中天人交戰片刻，一狠心，把手裡的餌料儘數灑進池中，總算沒做出和錦鯉搶食的丟人舉動。
他站起身，卻聽見些許流水聲從屋舍背後傳來的。
季朝雲循著水流的聲音走去，繞過庭院前的幾間屋舍，屋後，一條清幽小徑延伸至叢林深處。小徑越往裡走，便越覺得水汽充裕，季朝雲這才後知後覺，這小徑深處乃是一眼溫泉。
他正想退後，忽然聽得前方傳來嘩啦水聲。
“誰？”
熟悉的聲音讓季朝雲腦中空白一瞬，下意識抬頭看去。越過交疊的青石蘭草，泉水中那人背對著他，精瘦有力的脊背線條流暢。
那人轉過頭，露出一張俊美至極的側臉。
季朝雲呼吸一滯。
竟然是鳳祁。