季朝雲的意識已經十分模糊, 甚至看不清眼前那道熟悉的輪廓。
他勉力抬起頭, 麵前那人俯下身, 輕輕把他擁進懷裡：“沒事了, 彆怕, 我在這裡。”
“鳳霄……”季朝雲輕聲呢喃著那個名字，就連尾音都在發顫, “……真的是你嗎？”
身邊的人沒有答話, 他維持著抱住他的姿勢，微不可察地歎了口氣。
季朝雲渾身都是滾燙的, 溫暖的觸碰紓解了難耐，令他忍不住汲取更多。他不受控製地貼近那具溫暖的熱源，雙手攀住對方衣襟，聲音裡帶上了哭腔：“好難受，鳳霄……”
可不等他再做什麼, 對方輕輕握住他的手腕，阻止了他所有的動作。
鳳祁眼底微微發紅，聲音啞得驚人，像是在竭力克製著什麼：“冷靜一點, 季朝雲, 你聽得見我說話嗎？朝雲？”
季朝雲渾身一僵，仿佛被人迎頭一盆冷水澆下，原本混沌不堪的意識竟奇跡般轉醒。
“鳳……祁……？”
“是我。”鳳祁強迫自己不去看他, 快速拾起衣物將季朝雲裹起來, “連自己的熱潮期都忘了, 你這個笨蛋。”
季朝雲本能想推開他，可他此刻手腳發軟使不出半分力氣。下一秒，他身體募地騰空。
他被鳳祁抱了起來。
季朝雲迷迷糊糊靠在鳳祁懷裡：“你要帶我去哪裡……”
“……”鳳祁咬著牙生硬道，“帶你去解決你這該死的熱潮期！”
他今日始終擔心秘境中會出現什麼變故，因此在季朝雲進入秘境前，他分出一縷神識藏在他身上。方才季朝雲與徐子行對付那巨蟒時，他感受到季朝雲身上反常的靈力波動，一時放心不下，便通過神識顯形。
——然後就看到了這般情景。
少年蜷縮在地上，衣衫淩亂，渾身反常地泛著紅，密閉的石洞中充斥著隨熱潮而來的，縈繞不去的甜膩氣息。
鳳祁屏息凝神，強迫自己冷靜下來。
外麵到處都是光鏡，自然不能帶著季朝雲就這麼出去，他側耳細聽，隱約聽見從石洞深處傳來的水聲。
鳳祁沒再耽擱，抱著季朝雲往水聲傳來的地方走去。
繞過狹長的甬道，是另一方較為矮小的洞穴。洞中有一個深潭，潭水清澈見底，不知是從何處流來。
鳳祁跪坐在潭水邊，扶著季朝雲下水。
潭水冷得刺骨，季朝雲剛碰到水麵便瑟縮一下，雙手抓緊鳳祁的衣袖，一個勁往他懷裡鑽：“冷……”
“彆撒嬌，冷點不好嗎，正好讓你清醒清醒。”鳳祁沉著臉道，“趕緊下去。”
季朝雲抬起一雙泛著水霧的眸子，緊緊抓著鳳祁不肯放手。
若是清醒時候的他，定然做不出這動作。可他從剛才開始意識一直昏昏沉沉，本來就已經夠難受了，如今還被人往冷水裡丟，更是委屈得眼眶紅了一圈。
鳳祁被他這眼神一看，險些壓不住心頭躁動的火氣，隻覺得自己也該進去好生清醒清醒。
他深深吸氣，將季朝雲放在潭水邊的地麵上，除去外袍，重新彎腰抱住他。
石洞深處水聲嘩啦作響，鳳祁抱著季朝雲跳進了水潭裡。
冰冷的潭水瞬間淹沒上來，季朝雲冷得渾身發顫，畏寒地抱緊了鳳祁的脖子。後者將他摟緊托起，抵在潭水邊的礁石上。
“沒事了，很快就沒事了。”鳳祁靠在季朝雲耳旁輕聲安撫，同時，執起他的手腕，徐徐注入靈力。
靈力與潭水的作用下，季朝雲急促的呼吸緩慢平複，意識漸漸清醒過來。可這點外力對於他如今而言效力極其微末，過了片刻，季朝雲身體的熱度始終沒能降下去。
鳳祁遲疑一下，伸手探入水下。
季朝雲猛地抓住他：“你做什……”
鳳祁神情有些不自然，偏頭移開目光：“你斬殺的這隻黑蟒，是此次秘境考核中出現的第四隻凶獸。”
季朝雲茫然地看他，渾渾噩噩的大腦一時沒有明白他的意思。
鳳祁道：“現在沒人知道第五隻凶獸有沒有出現，又會何時出現。但如果第五隻凶獸被斬殺，所有留在秘境內的弟子都會被自動傳出秘境。”
他頓了頓，聲音艱澀：“你不想讓大家看見你這副模樣吧。”
不知是冷還是如何，季朝雲的手指輕輕顫抖著，幾乎要抓不住鳳祁的手。
鳳祁歎息一聲，把他的腦袋按在自己肩頭，聲音輕柔：“閉眼，我來幫你。”
“……！”
季朝雲的意識很快再次變得模糊不清，仿若沉入洶湧的浪潮中，沉浮無定，無所依憑。
石洞深處響起細微的水聲，久久不絕。
季朝雲再次醒來時，周身的燥熱感已經褪去。他從潭水中起身，衣服整整齊齊疊放在潭邊的礁石上，已經烘乾了。
他穿好衣服步出石洞，鳳祁坐在先前斬殺黑蟒的那塊空地上，麵前燃著一簇火堆。
那火堆也不知燃了多久，將整個石洞烘得暖洋洋的，一改先前剛進入時的陰冷潮濕。
是怕他醒來後會冷麼？
季朝雲心裡忽然閃過這個念頭，鳳祁已經回過頭來：“終於醒了，現在感覺如何？”
想起方才的事，季朝雲側臉微微發燙，局促地移開目光：“已經沒事了。”
他頓了頓，又道：“謝謝。”
他這麼一說，鳳祁也覺得有些不自在，他輕咳一聲：“沒事就好，過來暖暖身子。”
“嗯。”季朝雲走到火堆旁，又問，“你怎麼會在這裡？”
鳳祁沉默片刻，如實道：“你進入秘境前，我在你身上放了一縷神識。”
“……”
“彆這麼看我，我又沒幫你作弊。”鳳祁神情躲閃一下，辯駁道，“你前幾天身體一直不適，我怕你出事不行麼？結果呢，果真不出我所料。你說你，自己身體出了問題都不知道，我要是不在你怎麼辦？”
季朝雲被鳳祁這一連串訓得啞口無言。他沉默地蹲在火堆旁，跳動的火光給他臉上增添了幾分血色，他頭發微微有些濡濕散亂，模樣看上去格外乖巧柔軟。
半晌，季朝雲輕輕道：“謝謝你，我以後會注意。”
鳳祁不悅地皺眉：“你總對我這麼客氣做什麼？”
“……啊？”
“算了，沒事。”
“……”
石洞裡氣氛莫名變得有些古怪，季朝雲抬眼朝鳳祁看過去，後者臉色陰沉，直勾勾地盯著火堆，不知在生什麼悶氣。
季朝雲沉默地收回目光，施法展開計分榜。
方才斬殺黑蟒增加了十分，他如今的分數是二十二，排名黃字級第十五。
距離秘境開啟過去了五六個時辰，秘境內的普通妖邪已被清得七七八八，到了這個階段，計分榜上的排名幾乎已經很難再有變化。
想要繼續前進，每一分都很困難。
季朝雲收起計分榜，站起身，不等他說什麼，鳳祁敏感地問：“你要做什麼？”
“考核還未結束。”
“你還想繼續？”鳳祁難以置信地看他，“你這……少說還要再四五日才能徹底過去，現在需要好好休息，胡鬨什麼？”
“可是……”
鳳祁不由分說打斷：“你現在已經十五名了，何況你文試肯定不會有問題。現如今，無論如何你都不會被退學，沒必要再繼續了。”
“有必要。”季朝雲認真道，“我還沒進前十。”
鳳祁一怔。
鴻蒙書院的考核製度極其嚴苛。
季考取前五為甲等，取後五為丙等，丙等直接綜合文試與武試分數，取排名最末的五位，可甲等的判定卻要複雜許多。
秘境試煉結束後，書院會選取文試與武試綜合成績前十的弟子進入複試。複試中，十名弟子兩兩抽簽對決，最終選出五位優勝者，評為甲等。
隻要在一學年的四場考核中均脫穎而出評為甲等，便可參與來年的升階考核。
季朝雲此言一出，鳳祁頓時明白了他的意思。
從一開始，他的目標就不僅僅是留在書院，他想要獲得甲等，他想去升階考核。
鳳祁看著季朝雲的側影，輕聲問：“你是想去神域吧？”
季朝雲神情稍滯，沒有回答。
鳳祁：“鴻蒙書院的登天之門，是現如今仙域唯一可通向神域之地。而根據門規，隻有天字級弟子才有資格進入登天門，這就是你來鴻蒙書院的目的，我說得對麼？”
季朝雲下意識躲開他的目光：“你怎麼會這麼覺得？”
鳳祁笑了笑：“方才你抱著我的時候，一直在喊另一個陌生的名字。怎麼，把我當成他了？我們長得很像？”
出乎意料的是，季朝雲並沒有反駁：“抱歉，方才是我意識不明。”
鳳祁深深呼了口氣，繼續道：“你荷包上留有一道很特彆的印記，那印記中蘊含神力，我找人確認過，那是神族之物。”
季朝雲：“這世間珍寶萬千，那也可能是我偶然得之。”
鳳祁輕輕道：“君如琢都告訴我了。”
季朝雲的神情終於出現一絲破綻。他眼眸斂下，半張臉隱藏在暗處，再開口時聲音帶了些啞意：“他都說了些什麼。”
不等鳳祁開口，季朝雲率先道：“算我沒問，就他那藏不住事的性子，多半把所有事都告訴你了。”
“……我的確想去神域。”
鳳祁心下一沉，隨即泛起一陣難以言喻的酸澀，忍不住道：“那人讓你在凡間白白等了三百年，你到現在還相信他？”
季朝雲回頭看他，似乎不太理解他為何會這麼說：“為什麼不信？”
鳳祁話音一滯。
“三百年前神魔大戰，神族損傷慘重，因而隻得封閉神域，休養生息，再不出現在世人麵前。”季朝雲道，“他來不了很正常，既然他出不來，我便去找他。”
鳳祁低下頭，頗有些悶悶不樂：“你就這麼確信，他不是因為彆的原因，才違背你們之間的約定？”
“你不了解他鳳祁。”季朝雲抬起手，隔著衣物碰到懷中散發著微末熱度的荷包，“他不是那樣的人。”
鳳祁的聲音被哽在咽喉裡，半晌，才小聲嘟囔道：“連自己的諾言都無法實現，算什麼男人，如果是我，絕不會讓你——”
他的聲音戛然而止，下意識瞧了眼季朝雲的神色，換了個話題：“你知道登天門有多危險嗎，那上麵有神族留下的天火，天火焚身之苦非常人所能忍受。而一旦失敗，便是神識俱毀，仙身俱滅。你有把握自己能登上去？”
“沒有。”季朝雲如實道，“但總要去試試，不過儘力而為罷了。”
“謝謝你救我，神識離體極其耗費靈力，你不該在這裡停留太久。”季朝雲道，“餘下我自己可以應付，你先回去吧，彆再白白虛耗靈力。”
鳳祁小聲道：“我樂意。”
季朝雲沒聽清：“你說什麼？”
“……沒事，我再陪你一會兒吧。放心，我不說話，也不出手乾涉你。”鳳祁站起身，不等季朝雲阻止，身形化作一道金光，飛到季朝雲麵前。
季朝雲伸出手，一隻不足人掌心大小的淺金色幼鳥從光芒中飛出，落到他的掌心。
小鳳凰渾身覆蓋淺金色的翎羽，身體小巧玲瓏，圓球似的，身後拖著長長的尾羽，在火光中映出絢麗的色彩。
鳳凰抖了抖羽毛，低低朝季朝雲鳴叫一聲，聲音清脆悅耳。
季朝雲怔怔地看著他，有些出神：“你……”
“……怎麼了？”
“你的原型……”季朝雲遲疑片刻，斟酌字句道，“比我想象中可愛許多。”
“……”鳳祁渾身的羽毛瞬間炸開，幾乎從季朝雲手心裡跳起來，“本殿下原型威風得很，不比你差，你少看不起人！這不是擔心用本相被人看出來嗎？！”
季朝雲忍笑忍得肩膀顫抖，連忙給他順毛：“知道了，你彆激動。”
……一激動就更可愛了。
季朝雲在鳳二殿下再次炸毛前果斷止住了笑，將他放在肩頭，步出石洞。
很快季朝雲就發現，想要得償所願，比他想象中更加困難。
這秘境所在的杉林範圍極大，道路崎嶇容易迷路，在此等環境中尋找那僅剩的數隻妖邪無異於大海撈針。可季朝雲絲毫不在乎這些，他快速在林間穿梭，搜尋著所有地方，不放過任何一處可能有妖邪存在之地。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰……
時間一點一滴過去，季朝雲的分數緩慢增長，終於躍上了第十一名。
可距離第十名還差兩分。
雖然隻差兩分，但季朝雲已經足有一個時辰，什麼都沒遇到。
他的體力未能從突如其來的熱潮期中恢複過來，哪怕先前鳳祁幫他注入靈力，也隻是杯水車薪。季朝雲腳步微晃，停在一片石壁之下，輕輕喘息。
“季朝雲，彆再走了，你的身體……”鳳祁在他耳旁輕輕道，“這次是意外，今年考不過，明年還可以再考，何必把自己逼得這麼緊？”
季朝雲一手撐在石壁上，額前滲出一層細密的汗。
真的到此為止了麼？
哪怕再找到一隻……
季朝雲眼前陣陣發黑，指尖在石壁上緩慢收緊，心下卻閃過一絲違和。他抬起頭，眼前這方石壁嶙峋陡峭，可表麵並無塵土。
季朝雲隱約意識到了什麼，心跳跟著加快起來。
他退後兩步，揮劍朝這方石壁斬去。劍芒觸及的瞬間，石壁表麵傳來一聲清脆響動，仿佛有一道極為隱秘、肉眼無法看見的結界轟然破碎。
那藏在石壁之後的，是一個陰冷黑暗、泛著滾滾陰邪之氣的石洞。
半個時辰後，演劍坪前的光鏡全數熄滅，一道道傳送門展開，參與考核的弟子被傳送陸續傳送回來。
天色已徹底暗下去，圓月高懸，草地上三三兩兩的觀戰弟子早打起了瞌睡。
眾人被這動靜驚醒，茫然地四下發問。
“結束了？”“是誰勝了？”“你們有人看到嗎，誰找到了最後一隻凶獸？”