“朝雲哥哥, 你真的離開了好久啊, 我以為我再也見不到你了……”桃樹林內黑暗幽靜, 少年纏著季朝雲嘰嘰喳喳說個不停。
季朝雲：“抱歉，不該丟下你們這麼久。”
“咳咳……”鳳祁跟在二人身後, 臉色陰沉至極，忍無可忍地清了清嗓子。
可前方那兩人對他恍若未聞，少年繼續問：“朝雲哥哥這次回來可以不走了嗎？我又學了好多法術, 想請教朝雲哥哥。”
“我們這次……”
“咳咳！咳——！！”
“……”季朝雲默然片刻，回頭看向鳳祁, “你怎麼了？”
鳳祁冷冷看了少年一眼，咬牙切齒：“你說我怎麼了？”
少年剛被鳳祁欺負過，對他畏懼得很, 立即躲到季朝雲身後，雙手緊緊攥著季朝雲的衣袖。
鳳祁見狀，臉色更加陰沉, 嚇得少年眼中泛起水霧，小心地瞧著鳳祁, 一副隨時要哭出來的模樣：“朝雲哥哥……”
季朝雲反手摸了摸他的腦袋, 安慰道：“彆怕，他是我朋友, 不會傷害你。”
“朋友？”少年遲疑地看著鳳祁，小聲道, “那好吧, 既然是朝雲哥哥的朋友, 也是我的朋友。”
鳳祁冷哼一聲，移開了目光。
少年可憐兮兮的看向季朝雲，後者無奈搖頭，岔開話題：“我們是不是已經到了？”
“對，”少年道，“朝雲哥哥在這裡等等我，我很快回來！”
他說完，蹦蹦跳跳跑向前方。
幾乎是同時，季朝雲立即感受到直射他後腦的冰冷目光。
鳳祁緊咬著牙，惡狠狠道：“你最好能好生與我解釋解釋，朝、雲、哥、哥。”
“……”
季朝雲假裝沒聽見，平靜道：“這孩子名為阿封，是一隻榕樹妖。”
鳳祁道：“我當然知道他是樹妖，我是想問他到底是什麼人？”
季朝雲看向前方，少年身影已經消失在黑暗中，看不清蹤跡。他輕歎一聲，徐徐道：“我曾經告訴過你，我成妖之後在人間四處躲避。”
“那時候，我根骨儘毀，修行尚未精進。為了躲避追殺我的除妖師，我逃到這裡，被此間妖族收留。”
“此間妖族？你是說……”
鳳祁的話尚未說完，二人眼前忽然亮起一道刺眼光芒。光芒的儘頭，幾株桃樹沐浴在光華下，枝條抽出綠葉，花朵綻放，清幽的桃花香撲鼻而來。
清風拂過，桃花紛紛揚揚落下，在那桃樹下形成一道花團錦簇的光門。
阿封站在光門邊，五官清秀的臉上帶著笑意：“朝雲哥哥，歡迎回家。”
.
光門之後，是另一個世界。
天上繁星璀璨，一輪彎月高懸於夜空，在山野間灑滿了清輝。
三人眼前是一座高聳入雲的榕樹，如小山一般，將他們的身影襯得仿若螻蟻。樹上無數榕果在夜裡泛著微光，照亮了前方的道路。
抬眼看去，一座座木屋立在枝杈間，更有孩童攀著榕樹的莖須朝他們所在之地打量，觸及他們的目光，便立即害羞地縮回去。
鳳祁此生從未來過妖族，一時間頗為新鮮，偏頭正要對季朝雲說什麼，誰料那名為阿封的少年一把抓住了季朝雲的手腕，將他往裡拉。
“族長爺爺在主屋等你呢，快與我來！”少年興奮地說著，拉著他飛快朝前跑去。
鳳祁：“……”
鳳祁手僵在半空，輕輕磨了下牙，卻見季朝雲根本沒有注意他，這才十分不樂意地跟了上去。
榕樹粗壯的樹根上環繞有一條樹藤編織的階梯，一路沿階梯而上，很快來到榕樹頂端的木屋。這座木屋比其他更大，更為精巧，便是阿封口中所說的主屋。
主屋內，一位須發儘白的老人坐於主位，手中握了根竹杖。他的身旁，是位身形高挑的青衣青年。
見他們進來，老人顫巍巍站起身，身旁的青年連忙伸手要扶他。老人擺了擺手，朝前走了兩步：“是……是朝雲嗎？”
季朝雲走上前，朝老人躬身行禮：“是我，族長。”
樹妖族族長拍了拍季朝雲的手，拉著他走到堂前坐下：“回來就好。自你飛升之後便再無消息，我讓族人外出找你，卻到處都打聽不到你的消息。”
季朝雲：“飛升後恰趕上仙界書院招新，直到現在才有時間下界，讓族長擔心了。”
老族長似乎根本沒聽他在說什麼，自顧自道：“對了，你最後那次飛升成功了嗎，如今住在哪裡？”
“……”季朝雲默然片刻，道，“族長，我現在已經……”
“沒成功也沒關係，我早與你說過，飛不飛升哪有那麼緊要，開心才是最重要的。看你現在過得不錯，我也就放心了。”
“是……”
老族長拉著季朝雲的手，含笑道：“此番回來要多留幾日，就彆急著走啦？”
“可是我們……”
季朝雲還未回答，鳳祁忽然插話道：“其實，我們此番是為一件事而來。”
老人抬眼，若有所思地看向他，沒有說話。
鳳祁道：“有百姓傳聞，桃花嶺上有妖邪傷人，我們順著線索前來調查，抓到了這小家夥。”
阿封一聽鳳祁開口，便縮在門邊想溜，卻被後者一把拎了回來。鳳祁將他往屋內一推，道：“說說吧，為何出去裝神弄鬼嚇唬人？”
阿封哆哆嗦嗦不敢說話，族長身旁的青年卻道：“這件事，我可以解釋。”
他上前幾步，朝鳳祁行了一禮：“在下季荀，乃榕樹族少族長。我爺爺年事已高，族中大部分事務都交由在下負責。至於仙長所言之事，請您莫要責怪阿封，這的確是我的吩咐。”
季朝雲眉頭微皺：“季大哥為何要如此？”
季荀遲疑片刻，問：“朝雲，你可還記得，在桃花嶺的後方，有一座荒山？”
“我記得。”季朝雲道，“那荒山終年濃霧籠罩不去，其中道路縱橫，極易迷路，因此族長一直不許族人踏入。”
季荀點點頭，道：“先前的確如此，可最近……那荒山中的濃霧散了。”
“散了？”
季荀：“那荒山原本無法通行，如今濃霧散去，便有住在這附近的百姓上山圍獵劈柴，更有行人借道通過。可是……所有進入荒山的人，皆遭到不明事物的攻擊。”
“怎麼會這樣？”
“我們也不知道。”季荀道，“榕樹族在桃花嶺定居已久，自然要庇佑一方百姓。此事發生後，我們立即派人前往調查，可全是重傷而歸，甚至就連裡麵是什麼都不得而知。”
季朝雲垂下眼眸，眼中帶上一絲憂色：“所以你們才會在桃花嶺中假裝有妖邪害人，避免百姓取道荒山？”
“正是如此。”
屋內一時沉默，鳳祁忽然道：“攻擊你們的，是妖還是魔？你們可有看清那東西真麵目？”
季荀搖搖頭：“我族中都是些百餘年壽命的小妖，最長者不過幾千歲，修為更是不值一提。能在那東西麵前保下命來已是不易，哪裡還能分得出神去看那是什麼？”
鳳祁狐疑地皺起眉頭，沒有再說什麼。
沉默之下，隻有老族長咳嗽兩聲，小聲問：“荒山？你們在說什麼荒山？”
“爺爺，您又記不清東西了？”季荀眼神似有些無奈，“就是桃花嶺再往東走幾裡地的那片荒山啊，以前有濃霧遮蔽的，還記得嗎？”