季朝雲與鳳祁對視一眼，道：“我們並無確實證據。隻是……季大哥，荒山內曾有不明之物襲擊你們，族人前往恐怕會有危險，讓我們去看看吧。”
“可……”季荀遲疑地看了看他們，又看向老族長。
老族長坐在藤椅上，笑眯眯道：“想去就去，有什麼關係。”
季朝雲與鳳祁點點頭，當即回屋換衣。
季荀目視著那二人的背影，納悶道：“爺爺，所以這成婚之禮，還辦不辦了？”
老族長道：“三拜尚未拜完，留著吧，以後還用得上。”
“那爺爺為何讓他們走了？”
“你這個人，整日隻知族中事務，難怪找不到媳婦。”老族長恨鐵不成鋼，用竹杖末端狠狠敲了下季荀的屁股，柱著竹杖站起身，朝遠處走去，“年輕人，成雙成對，天造地設，真好啊……”
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從後山的方向離開榕樹族，季朝雲與鳳祁很快找到了那片荒山。
之所以說是荒山，則是因為此地寸草不生。山中隨處可見怪石嶙峋，石縫間唯有些許乾枯雜草，不見生機。這山中鮮少有人到來，道路崎嶇難走，與前方的桃花嶺仿佛是兩個世界。
“真難想象，如此繁茂的桃花嶺之後，竟有座這般寸草不生的荒山。”鳳祁道，“這似乎不合常理。”
季朝雲點點頭：“我剛來榕樹族時，也覺得此山頗為怪異。隻不過當時……自身難保，而且荒山外又濃霧籠罩，這才從未前往探查。”
鳳祁“唔”了一聲，偏頭看著他。
季朝雲神情平靜，一點也看不出方才曾那般哭過。這人就是如此，心思藏得比誰都重，若不是難受到了極致，根本不會泄露絲毫。
鳳祁心疼又無奈，正不知該不該再哄他兩句，後者忽然開口：“你看那兒！”
二人前方不遠處的石壁下，倒了一名年輕人。
正是一隻樹妖。
二人快步上前，卻見那年輕人氣若遊絲，身上衣物已被鮮血侵染。
“沒有傷及要害，還有救。”鳳祁搶在季朝雲之前把人扶起，快速在對方幾處靈脈點了幾下，徐徐注入靈力。
“咳咳咳……”年輕人咳出一大口血，終於恢複了些意識，“仙、仙長，你們怎麼會來……”
季朝雲問：“發生什麼事了？”
“我們跟著那隻商隊進入荒山，沒走多遠便遭遇了襲擊。”
“其他人呢？”
“許是進山了咳咳……那東西格外厲害，我、我還沒看清那是什麼，就暈了過去。”
年輕人傷勢太重，二人再問不出彆的，便掐了個法訣將人送回族中。
做完這些，鳳祁道：“看來，這山確實有問題。”
“不止是這山，還有那商旅。”季朝雲遙遠著荒山深處，眉梢略微壓低，“商旅為貨物通常有隨行車馬，因而他們會選擇更好走的官道。這荒山險峻難測，究竟是何處來的商旅，竟會選擇這條路？”
“或許他們從外地而來，並不知曉此地險峻？”
季朝雲搖搖頭：“正因是外地而來，更要打聽清楚才是。”
季朝雲道：“凡人不比仙妖，他們沒有法術護身，不會縮地成寸，長途之行於他們而言更要慎之又慎。就算不為自身性命著想，也要考慮到隨行貨物的安全。”
鳳祁問：“所以你方才就覺得，那隊商旅有問題？”
“隻是猜測。”季朝雲道，“我們繼續往裡——”
他話音未落，忽然察覺有東西朝他二人身後襲來。
季朝雲回身看去，恰好看見一道黑煙由遠及近。他正要回擊，可鳳祁動作比他還快。
鳳祁擊出的一掌不偏不倚擊中黑煙中心，隻聽得一聲尖銳嘶吼，黑煙向後飛去撞上粗糲的石壁。黑煙散去，顯出內部真型。
那東西外表與獵豹極為相似，通體黝黑，額前生雙角，犬齒細長而雙目鮮紅。
那雙鮮紅的眸子裡，蘊藏的是滾滾魔息。
魔物。
那隻魔物被鳳祁一掌擊中命脈，已是經脈儘碎，身體很快化作黑煙，被風吹散。僅僅這片刻間，幾道黑煙不知從何而來，落到二人周圍，將他們圍得水泄不通。
鳳祁“嘖”了一聲，正要上前，卻被季朝雲攔住。
季朝雲抽出配劍，淡淡道：“你先前說，誅殺魔物，能換取多少功德？”
鳳祁眉梢一揚，明白了他的意思。他後退半步，道：“殺上一隻，應當就抵得上你先前那一整日的辛苦。”
季朝雲視線落那十餘隻緩慢圍聚上來的魔物身上，神情沉沉：“這些都是我的，不許搶。”
“嗯，我不搶，你慢慢……”
沒等鳳祁把話說完，季朝雲提劍衝了出去。
銳利淩冽的劍影映照在嶙峋石壁之上，鳳祁遠遠看著那道素白的身影，沒打算阻攔，更沒想要幫忙。
小龍心裡還難受著，正需要個發泄的渠道。
這群魔物來得太是時候了。
鳳祁退到石壁旁等待，數十隻魔物遇到此刻的季朝雲渾然不夠看，不過一炷香時間，便被殺了個乾淨。季朝雲一腳踢開最後一隻咽了氣的魔物，劍鋒一展，甩出一串血珠。
鳳祁微微彎起嘴角，正要上前，神情忽然一凝。
有什麼東西正在靠近。
季朝雲同樣感受到了異樣，他偏頭看向某個方向，鋪滿亂石的地麵上傳來些許震動，似是有東西正在向他們走來。
片刻後，一隻通體雪白、足有一人高的花斑白虎繞過石壁走到二人麵前。
季朝雲眼神一沉，正要提劍上前，卻被鳳祁叫住：“等等。”
“它不是敵人。”
鳳祁走到季朝雲身旁，凝視著白虎的雙眼。那白虎與他對視，神情沉靜，並無絲毫敵意。
鳳祁似乎心有所感，問：“你說想帶我們去個地方？”
白虎朝他點點頭，側身趴下，細長的尾巴甩了甩，示意二人坐到它的背上。
季朝雲問：“鳳祁，它到底是……”
“不知道。”鳳祁道，“但我能感覺，它沒有敵意。”
他率先翻身上了白虎，朝季朝雲伸出手：“信我，不會有事。”
季朝雲沉默地看著麵前那隻手，半晌，點點頭：“好。”
二人騎上白虎，白虎仰頭高呼一聲，朝來時的方向奔去。
荒涼的山路飛快後移，季朝雲怔怔地看著身下的白虎，隱約想到了什麼。
奔跑間，白虎後背生出雪白雙翼，竟騰空而起，躍向蒼穹。
白虎盤旋在荒山上空，耳畔風聲呼嘯。季朝雲後背抵著鳳祁的胸膛，後者雙臂緊緊摟著他，將他圈在懷裡。
“你見過生了翅膀的老虎麼？我有一隻，可惜丟在了仙域。”
曾幾何時，鳳霄也是這麼抱著他，在他耳畔輕輕道：“等戰事結束，我將它招回來，帶你去兜風，好不好？”
這是……這是鳳霄的靈虎？
季朝雲思緒一時紛亂，鳳祁忽然在他耳旁道：“朝雲，你看下麵。”
二人腳下的景象飛快變了。乾涸的河道重新生出水流，草木破土而出，很快長得鬱鬱蔥蔥。
仍是那座荒山，但破開了外部的幻象後，幾乎在那一瞬間，季朝雲便感覺到了似曾相識的靈力。
這裡，留有鳳霄的神力。
這裡是……須彌山？
白虎帶著二人回到原處，二人躍下白虎，周遭的景象已經全然不同。
濃密的樹木隱天蔽日，枝頭翠鳥鳴叫，腳下草叢間偶有綿軟的白兔飛快竄過，耳畔蟲鳴鳥叫不絕如縷，處處煥發著勃勃生機。
白虎繞著鳳祁轉了兩圈，似乎格外興奮，把腦袋一個勁往他懷裡蹭。鳳祁被它鬨得沒辦法，認命地揉著它的腦袋：“好了，好了……”
季朝雲怔怔地看著這一切，一個他從未有過，也不敢去想的念頭，在心裡破土而出。