威爾坐在酒店的房間裡, 克勞福德給他找來了關於‘絞刑人’的所有卷宗, 裡麵的照片被他按時間順序鋪在地上，地上鋪了一層夜霧色的地毯, 地毯的短毛被磨得很粗糙, 但至少能讓威爾的腿沒那麼冷。
床邊有一張書桌，上麵擺著半個剩下的三明治和咖啡, 牆上掛了一塊軟木板, 威爾喜歡這個設計, 這讓他能把地圖釘在軟木板上，圖上標記了幾個紅點。
克勞福德沒讓威爾回弗吉尼亞，他自己也連夜趕去了華盛頓——為了國防委員會的事情, 這估計得花掉他幾天時間。
威爾想要的靈光一閃沒有在他腦子裡出現，他隻想著慕柯。他把架在鼻梁上的眼鏡取下來, 捏了捏眼鏡留下了兩個橢圓形的小印子的地方, 起身拉上窗簾遮住窗外的夜色, 走到桌前注視著燈光下的地圖, 試著把幾個案子連成一條線。
第一起案件在十三年前, 六月七號, 死者馬倫·倫納德在弗吉尼亞的馬納薩斯被發現, 如果走234號州內高速，從馬納薩斯到匡提科隻需要半個小時，絞刑人很大膽。但是倫納德的屍體被發現後是被作為單純的謀殺案交給當地警局的凶殺科處理, 他們沒有找到凶手, 檔案裡記錄了一些警局認為的嫌疑人的問詢記錄, 威爾看得出這和這幾個與倫納德有利益或情感牽扯的嫌疑人與案件無關。
他們當然找不到，威爾覺得自己這樣撐著桌子站著讓後腳跟很酸，他把凳子拉開坐下，三明治被他推到了桌子的另一角，以免食物的味道乾擾他的思考。但漸漸地，他的腦子裡隻剩下了地圖，以及瀏覽過一遍的文件們。
馬倫·倫納德的屍體早就下葬，留給威爾的隻有一些發黃的屍體照片和法醫記錄，脖子上的痕跡是一次性造成的，絞刑人沒有猶豫，有經驗，有條理，他不是被瘋狂的情感支配的精神病人，他知道自己在做什麼，就像劊子手知道自己在做什麼。
這之後絞刑人沉寂了兩年，才在費爾法克斯和莫裡斯維爾相繼殺害了兩人，中途間隔不到三個月。從這個案子開始，絞刑人案件才正式被FBI接手。
在這之後的六年裡，有兩三位探員調查過這起案件，沒有什麼結果。再之後的三年裡，克裡曼斯·霍爾探員全權接手案件，案件有了很大進展，在這三年裡，絞刑人依然是在弗吉尼亞州範圍內作案。絞刑人沒有炫耀的欲望，十多年裡他沒有向聯邦調查局寄出過任何信件或物品，也沒有在聯調局的幾次新聞發言試探後作出任何回應，他不在意這些。
但他確實親手殺死了克裡曼斯·霍爾，他在關注著FBI的動向。而霍爾也是十一年裡第一位在弗吉尼亞之外被絞刑人殺害的受害者，FBI在愛荷華州發現了霍爾的屍體，那已經是霍爾被絞刑人殺害半個月後的事了。霍爾沒有任何前往愛荷華州的出行記錄，沒有飛行，沒有使用信用卡，連他的車都還被停在華府，如果不是他的妻子向霍爾的同事報告失蹤，他可能還要幾個月才能被發現。
在殺害霍爾之後，絞刑人又回到了弗吉尼亞殺害了一個人，在去年，馬裡蘭州發現了兩具受害人屍體，現在，就是在賓夕法尼亞這兩具屍體。
他在賓夕法尼亞的兩具屍體上添加了新的“裝飾品”，兩對翅膀。威爾站在高處俯視兩具屍體時，背後的兩對巨大的翅膀讓他想起了天使。但這和天使製造者的作品不同，畫出這樣痕跡的人是一個藝術家。
一個冷靜、克製，有規則，有審美，但又相對隨心所欲的連環殺手。威爾暫時沒法推斷出他下一次殺人可能是什麼時候，可能就在明天，也可能永遠都不，比起緊迫感這更給了他一種煩悶。
克雷吉·貝克和馬傑裡·卡特是特殊的兩個，威爾在腦子裡罵自己蠢蛋，誰都知道這件事，但問題是他們的特殊對絞刑人有什麼意義。
之前的受害者沒有年齡、性彆、種族、職業的限製，克雷吉·貝克和馬傑裡·卡特看似也沒有關聯，除了一件事，他們都是虔誠的信徒。
所以絞刑人給了他們天使的翅膀嗎？不對，威爾朝後退了幾步，殺死他們不是一種對受害者的升華或加冕。
威爾覺得自己的腦子發漲，在蘇克利夫醫生被殺後，威爾沒有繼續去做大腦檢查，但是他發現自己最近沒那麼多汗了，也不再失去時間，頭痛也緩解了很多，但在思考時他還是會頭痛，他覺得可能是為了思考的內容。漢尼拔對於他的轉變感到驚訝。
他走進浴室打開洗手池邊上的水龍頭，掬了一捧冷水拍在臉上，冷水讓他臉上的熱度降下去了一點，但沒有他想要的腦子清醒的感覺。威爾看了一會鏡子裡的自己，回到房間把床上放著的幾遝紙扔下去，拉開被子鑽進去，側躺在枕頭上，背對著那些文件，給慕柯打電話。
現在是淩晨三點，威爾在電話接通的瞬間才想起來，這讓他有點後悔。
“威爾？你還沒睡嗎？”慕柯的聲音聽起來很和緩。
“我剛看完了這次案子的卷宗。”
“你想聊一聊它嗎？”
“不，完全不，我現在思維遲鈍。”威爾閉著眼睛，把手全部放進被子裡，手機壓在他的耳朵上沒有滑下來。
“好吧，”慕柯笑了笑，“你現在在哪？”
“匹茲堡的酒店，我看了一眼克勞福德簽的賬單，不便宜，但這張床讓我的腰不舒服。我想念你的床了，不算軟，但很舒服。”
“你有鑰匙的，威爾。”
“我還有狗。”
威爾說完後聽到慕柯的一段抱怨一般的鼻音，他的臉上掛起了一個露出牙齒的笑，“你現在在做什麼呢？我聽見了風聲。”
“在醫院的花園裡逛一會，白天睡太久了，現在睡不著。躺在床上太無聊了，我準備明天去辦出院手續。”
“你的傷口還沒有好全。”
“剩下的我自己也能處理了，我學過醫，也受過傷。”
威爾咬了咬嘴唇，“好吧，實際上我想你了。”