過了中秋，蘇氏一直想找機會跟沈冥清談一下，她已經跟葉錦芸通了口風，就差他那邊點頭。
這日蘇氏把他叫住，令下人都退下，跟他提了此事。
“我瞧著錦芸就不錯，模樣出挑，性子又穩重，讓她去你身邊伺候著，不比小廝更貼心？”
沈冥清道：“隻是當丫鬟？”
這不是明知故問麼，把人放他身邊，還能是讓他乾看著的？
蘇氏瞪了他一眼，“把人給你了，你願意怎麼處置都隨你。”
他笑了一下，“成，母親拿主意吧。”
葉錦芸聽見蘇氏讓她收拾東西去色空院伺候，她羞澀地點頭應是。
回到房間收拾包袱，丫鬟們一臉豔羨地看著她，都知道她是得了太太的青眼，可以到色空院貼身伺候大少爺。大少爺是沈家的家主，又至今沒有娶妻，葉錦芸跟在大少爺身邊，將來跑不了當個姨娘，那可就是從奴才一下變成了主子，怎麼不叫人羨慕。
但她們也知道，葉錦芸能得到這個機會不是全靠運氣，人家熟知藥理，連大夫都沒察覺到的問題，她輕而易舉地挑了出去，立下了大功，這才有了今日的好事。
“姐姐真是有福氣，我乕咲扜丮早就看出姐姐不一般，這不果然就有了這般運道。”
“就是啊，這次可是太太親口跟大少爺提的，旁人可入不了太太的眼。”
葉錦芸笑道：“太太既然讓我去，我隻管伺候好大少爺就成了，你們彆亂說。”
“怎麼是亂說，太太那個意思還不明顯麼，肯定是……”
葉錦芸穿書以來，第一次有揚眉吐氣的感覺，她等這一天等了太久了，終於不用再伺候那個老女人了，端茶、捶腿、守夜，捧痰盂，惡心死人了。
要不是為了接近沈冥清，她才不去伺候這個老女人，不過這些付出也不是沒有收獲。
從今日起，她就可以到色空院去，以後那就是紅袖添香，花前月下，葉錦芸一想到沈冥清就臉紅心跳，他雖然穿著長袍，但那藏在衣袍下的身材一看就好得要命。
葉錦芸很快就收拾好了包袱，那些老舊的物品她看不上眼，便也沒拿幾樣東西，往蘇氏跟前走了一趟，然後她就心情舒暢地往色空院走去了。
等到了色空院她就傻眼了。
一個婆子將她領到了茶房，“以後你就在這裡準備茶水，要常備著熱水，大少爺回來之後，茶水就得馬上準備好。”
“我知道了。”葉錦芸想著可以在送茶的時候跟他接觸，便接受了這個活計，誰知當她準備去送茶時，卻發現根本輪不到她上茶，她的任務就是在茶房裡燒水。
葉錦芸一時難以接受，她可不是來色空院燒水的，蘇氏明明是讓她來伺候沈冥清的，到底是哪裡出了問題，怎麼會這樣？
在她失神之際，忽然有人來茶房傳話，“準備六碟茶點，兩盞清茶。”
王婆子和兩個小丫鬟立馬張羅了起來。
“快點燒水！”
葉錦芸回過神來，用蒲扇扇了扇火，看到王婆子取出一套瓷盤，將各色精細茶點擺了上去。
“是不是有客人來了？”葉錦芸問道。
王婆子說道：“讓你做什麼就做什麼，主子的事情少打聽。”
葉錦芸一肚子火氣無處發泄，她在蘇氏麵前得臉，哪裡受過這樣的氣，這個王婆子不過就是個奴才，竟然說教起她來了。
茶點和茶水一並送了進去。
循柔望著沈冥清，不敢置信地說道：“表哥說什麼？阿郎他死了？”
他歎了口氣，“船主說有個年輕男子在半夜裡失足跌入了江裡，當時伸手不見五指，人也就沒救上來。”
循柔仰頭去瞧他，她的眼睛泛紅，從眼角滾出淚珠，沿著香腮滑落到下頜，“也許不是阿郎。”
“畫像給人看了。”沈冥清彎下腰，拿著雪白的帕子給她擦淚。
“可是……”她的眼睛蒙著一層霧氣，淚眼婆娑地看著他，一顆接一顆的淚珠像斷了線的珠子。
“你畫得那張也給人瞧了。”他補充道。
她點了點頭。
沈冥清不再用帕子給她擦拭，直接用手觸上了她的臉頰，他的眼眸深沉，輕輕地撫摸她濕滑的臉龐，溫柔地道：“沒事的，表妹，都會過去的。”
“我心裡難受。”循柔拉住他的衣袖，似是在向他尋求緩解的辦法。
他的指腹撫過她紅通通的眼角，溫聲道：“哭出來就好了，沒什麼大不了的。”
她泣不成聲地靠在他的身上，聲音細細弱弱，哽咽地問道：“真的死了麼？”
沈冥清伸手環住她的身子，在她纖薄的脊背上輕柔地撫動。
“嗯，撈都撈不起來了。”