人在靈秀山莊不見了,靈秀山莊的人也幫著找起了人，山上山下都找了個遍，無論怎麼找,始終尋不到循柔的蹤跡,就好像憑空消失了一般。
賞菊宴連開三日，到了最後一日的傍晚,靈秀山莊謝絕拜訪,緩緩地關閉了山門。
莫說是靈秀山莊,整個嘉州城都快翻了個底朝天了,沈冥清不眠不休地找人,就是鐵打的人也受不了如此操勞，他疲憊地按了按額頭，神色間儘是冰冷陰鬱。
沈府內的氣氛很壓抑。
沈櫻抓著沈檀的手說道：“她到底去哪兒了，怎麼會找不到人呢？她不是說找個東西，一會兒就回來麼,這都好多天了，她怎麼還不回來？”
沈檀怔怔地道：“是我沒照顧好表妹，要是表妹遇到了什麼危險，我、我……”
“你是說她會遇到危險？”沈櫻睜大了眼睛,想到之前聽到的一些事情，往年就曾有女子在外麵被歹人擄去，她那時聽了隻覺得可怕,那循柔會不會……
沈櫻又急又悔,聲音帶上了哭腔，“我以為她去去就回,早知道這樣,我們就一起跟著去了,就那麼幾步路的事，她要是真出了事可怎麼般啊？”
沈檀本就沒有主意，聽了她的話，更是焦急慌亂，賞菊宴都過去了，怎麼還找不到表妹，她也低頭啜泣起來。
“我去找大哥，大哥會有辦法的，他一定要把她找回來，我以後都讓著她。”沈櫻起身往外跑，沈檀也跟了上去。
她們在色空院的門口遇見了沈冥清。
沈櫻一肚子的話，在看到沈冥清時，忽然就不知道說什麼了，大哥的神色分外冰冷，像是幾天幾夜沒休息過了，眼睛泛著血絲，讓她的腦海空白了一瞬。
她訥訥地問道：“大、大哥，表妹有消息了嗎？”
沈檀也緊張地看了過來。
沈冥清望了望遠處的飛簷，吩咐道：“送兩位小姐回去。”
沈櫻推開丫鬟，衝著往外走的沈冥清道：“大哥你一定要找到她！”
沈冥清攥緊了手，他比任何人都想找到她，可她能去哪兒呢？
能找的地方都找了，連青樓楚館也挨著尋了個遍，隻要能找回人來就好，每每想到她或許在某個地方吃苦受罪，他就一刻都等不下去。
沈冥清的眼中流露出幾分彷徨，能用的法子都用了，卻怎麼也找不到她，他是真的沒有辦法了。
沈俊澤知道大哥對表妹的心思，雖然他也急得不行，但看到大哥這樣沒日沒夜地找又實在是擔心，每次想勸幾句，又咽了回去，一來他知道勸不住大哥，二來表妹如今下落不明，他也說不出其他的話。
勸不住大哥，他就幫著大哥一起找人，多一個人多一份力，好歹能分擔一點。
蘇氏得知此事，在小佛堂裡的時間就更長了，虔誠禮佛，期盼佛祖保佑，能讓那丫頭平平安安地回來。人家好端端的姑娘，放在他們家裡，如今沒了人，如何跟人家交待？
這邊愁雲慘淡，葉錦芸卻是暢快了不少，可算是拔了心頭的一根刺，她就說哪來的這麼個小表妹，還讓沈冥清上心了，如今一看原來就是個不值一提的小炮灰，根本不用她去費心，這不去了一趟賞菊宴，人就回不來了。
看著沈冥清發了瘋似的找人，葉錦芸心裡很是吃味兒，但她知道這個小表妹怕是找不回來了，即便是找回來了，也是個殘花敗柳，沈冥清還能再要她？
前些日子，她為了接近沈冥清，經常去繡春館監視她，想再抓住小表妹的把柄，讓他徹底厭惡了她，哪知彆人的把柄沒抓到，淨看著沈冥清去跟她私會了。
葉錦芸瞧著沈冥清對小表妹的勁頭，越來越不安，起初她以為他是貪圖新鮮，可後來瞧著倒像是深陷其中了。
在賞菊宴之前的幾天，葉錦芸考慮著要不要把事情透露給蘇氏，要是蘇氏知道他們私下往來，定然會認為是小表妹不知檢點，後院畢竟是女人的地方，蘇氏對小表妹有了不滿，小表妹就隻能啞巴吃黃連了。
讓葉錦芸沒想到的是，連老天都在幫她，不用她出手，就把小表妹解決了。
這晚她看到沈冥清從色空院出去，她也悄悄地跟了上去，一看他是往繡春館走，不由得撇了下嘴，旋即想到反正人都不見了，他去繡春館也沒用。
繡春館裡亮著燈，遠遠地瞧見一片暖融的光。
沈冥清走到窗前，像往日那般輕叩了幾下，等了許久，紗窗後也沒有出現那道嫋娜纖細的身影。
他在窗前靠了片刻，沒打算進去，如此他就能自欺欺人地認為她還在裡麵安睡，她總是抱怨他來得晚，打擾了她休息，這次他隻在外麵待一會兒，一會兒就走。
夜風清涼，屋裡的光線漸漸暗了下去，沈冥清忽然聽到屋內傳出一聲輕響，他頓了一下，正要推開窗子，忽然看到長平急匆匆地找了過來。
“少爺！”
沈冥清走上前去，不想讓其他人踏足此地，“何事？”
“李老爺派人過來請少爺過府一敘。”長平說完話，抬手擦了擦汗，他一路跑了過來，生怕把事耽誤了。
這種時候叫人來傳話，沈冥清眯了眯眼，回頭看了一眼還沒來得及關好的窗子，“你先去準備馬車，我一會兒過去。”
長平領命去了。
沈冥清走至窗前，正要將窗子拉上，忽地看見屋裡有個花環掉在了地上，本要關起的窗子又被他推開了。
他撿起地上的花環，上麵的花朵已經乾枯，輕輕一碰，便落下幾片枯萎泛黃的花瓣。
沈冥清看著仿佛一碰就碎的花環微微失神，動作極輕地放到了梳妝台上，他剛要收回手，忽然看到胭脂盒下壓著一張白紙。