崔哥兒捧著炸毛豆腐, 行色匆匆地回了長史府裡。
他一溜小跑，直往前頭去。
朱廚娘遠遠便見著崔哥兒的背影，聞到那股子熟悉的怪異味道, 立馬知道崔哥兒又是幫長史去買那勞什子的炸豆腐。
區區個炸豆腐, 竟是勾得長史天天吃！朱廚娘冷著臉，側身詢問長臉仆婦：“你見著了？崔哥兒是從下人院對門那戶買的？”
“是, 是, 是。”
長臉仆婦一邊看著朱廚娘的臉色，一邊把自己查探的其餘消息道來：“聽說住的是戶鄉下人，到城裡來做生意的。”
“鄉下來的？怪不得都是些不上台麵的東西。”朱廚娘拉長臉子，滿心怒意。
誰讓長史就愛吃這些呢……
長臉仆婦暗暗腹誹，低垂著頭繼續往下說道：“這戶人家在城裡開了個攤子, 專賣吃食。”
“小的打聽到——”
“說是長史之前愛吃的茶葉蛋，也是他們家做的！”
長臉仆婦都有點佩服這戶人家了。
一次是意外，第二次還是意外？隻能說對方那位小娘子做的菜就是和主家的口味。
朱廚娘也是這麼想的。
她比長臉仆婦想得更多，心頭的危機也要更加強烈。
官宦人家的廚娘並非仆役，而是雇傭聘請的，像朱廚娘家裡更是世世代代為廚。
旁人喜歡生兒子, 她家裡卻是更望生女兒，就是因著姑娘才能養大培養成廚娘, 送到達官貴人府上做事。
朱廚娘也是樂意的。
她進了方家府邸以後, 身邊有婢女服侍不說, 月俸薪資更是讓人生羨。
方家上下也都不是大脾氣的人，除去各種年節時分要置辦宴席, 平日雖挑剔了些，但也不像部分官宦人家那般奢靡，吃食做法複雜, 一做便是大半天，屬於極好伺候的人家。
等朱廚娘跟著方長史來到揚州以後，沒了管事和前頭娘子的管製，她的日子越發過得順心。
而如今，竟是半路殺出個人來！
朱廚娘冷著臉，心裡頭是轉著無數個念頭。她回到灶台，賞了長臉仆婦一碗鴛鴦炙，而後又再次吩咐道：“你好生給我盯著姓簡的一家，任何一舉一動都告訴我！”
話音落下，身後傳來噗通數聲。
朱廚娘冷著臉往後看去，隻見小丫鬟落了一地蘿卜，正蹲著身子挨個撿起來。
“死丫頭，連這點事都做不好。”
朱廚娘罵了一句，冷淡地收回目光。蹲在地上的環姐兒渾身僵硬，直到朱廚娘走遠才敢呼吸。
她放下蘿卜，小跑到門口。
還沒等環姐兒往外走，她的眼角餘光便見著抱著鴛鴦炙過來的長臉仆婦。
長臉仆婦愣了愣，而後勃然大怒。
她把吃食擱在一旁，氣勢洶洶地衝上前來，雙手朝著環姐兒而去：“好不要臉的賤蹄子！”
環姐兒心裡一咯噔。
沒等她開口反駁，長臉仆婦已一把攥住她的頭發，直接給她兩耳光：“朱娘子讓我來做事，你還反了天想來搶功了！”
環姐兒痛是痛了點，卻也鬆了口氣。要是被朱廚娘知道她與簡家人熟悉，隻怕不是兩耳光的事。
與此同時，簡雨晴正在翻看竹籃。籃子不大，份量還挺沉的，裡麵放著數個顏色粉嫩的桃子、一包肉脯和一包果子。
這時節的桃子應當是剛剛上市的早桃？簡雨晴撿了一個仔細端詳，桃子個頭不大，比女子拳頭還要稍小一些，但是色澤粉嫩，模樣漂亮，嗅一嗅還有濃鬱的果香。
還真的是早桃！
簡雨晴剛在行商那見著，早桃數量稀少，一個便要賣三十文錢。
據說就這樣，行商還不愛在本地賣。要是他們把桃子運往其餘州道，據說能賣出動輒三倍的價格。
這般的好桃子居然有八個！
簡雨晴喜上眉梢，轉身喚著簡嵐和簡雲起過來：“上回我在集市上見過的，這桃子……簡嵐！”
簡嵐看都不敢看簡雨晴，躡手躡腳地想要跑。
偏生簡雨晴手裡還握著桃質。
簡嵐聽阿姐說她要跑就沒桃子吃之後，垂頭喪氣地上前來認錯。
這可是早桃，早桃！
比枇杷更少見的早桃哎！
簡雨晴看著乖巧走到麵前的妹妹，隻恨不得扶額歎氣。
這饞嘴的丫頭……
簡雨晴忍不住想起書裡描寫的簡嵐——楊柳細腰，嫋嫋婷婷，綽約多姿，撿個果兒都是隻吃上小小的一口，絕不會多嘗一分。
全文裡從未提過她愛吃好吃。
她得吃了多少苦頭，才能戒掉自己好吃的喜好？即便得了富貴也照舊控製住自己？
簡雨晴想著這裡，心又軟了。
怎麼能怪簡嵐呢？分明是那枇杷肉太香甜，太誘人了。
簡雨晴拿起一枚粉粉嫩嫩的早桃，順勢塞在簡嵐手裡：“先去洗一洗，再撕了皮吃，免得待會手上癢癢。”
簡嵐不懂，但簡嵐快樂。
她雙手捧著桃子，快樂地像是隻出巢小鳥，連撲帶跳地往前衝刺。
簡雨晴又撿了個桃給簡雲起。
三姐弟去灶台洗了桃子，又坐回院子石凳上，垂著頭一點點撕掉桃子皮，露出汁水豐腴的桃子本體。
簡雨晴嗅著清香，咬了一口。
圓潤飽滿，汁水豐腴，一口下去桃香滿滿。
簡雨晴一口接著一口，吃得心滿意足。吃完了整顆桃子，她才再次看向籃子裡另一包肉脯。
果子是從長安送來的也就罷了，這肉脯為何也是從長安送來的？簡雨晴撚起一塊，看了眼，隨即愣住：“哎？”
清晰可辨，緊實有致的纖維性紋理讓簡雨晴眼睛睜得溜圓，倒吸了口涼氣：“莫不是……”牛肉！？
現如今，耕牛乃是嚴禁殺戮的。宰殺耕牛就如同搶劫殺人，製造毒藥□□般屬於重罪，就連赦免都不會特赦。
普通人想要吃到牛肉的唯一正當途徑便是等待耕牛老死，還得上報官署，經官署同意後才能販賣食用。
即便如此，也是極少數。
在各種流傳於百姓口中的故事裡，吃了牛肉就會遭到神靈的懲處，許多百姓會將老死的耕牛埋葬，而不是選擇食用。
當然，規定總能有漏洞。