院子裡有一棵根深葉茂的大樹,幾乎蔭蔽了大半個庭院。據說，從狗卷家決定脫離咒術界、自本宅搬遷來此，這顆大樹就被栽下,如今已經比還生活在家裡的所有人都要年長了。
當然，考慮一棵樹的“輩分”,對才四歲的狗卷棘來說還是太無趣且深奧了。他坐在依托於大樹枝乾架設的秋千上，一下一下地蹬著腿,隻覺得風中搖曳的綠影一如既往地寧靜又涼爽。
五月初的午後，熱情的夏日剛剛冒頭，但如果長時間呆在太陽底下,還是會覺得燥熱。現在有了茂密枝葉遮擋，天氣就顯得宜人許多。
狗卷家決心脫離咒術界以來，家勢不可避免地大幅衰落,眼下雖然衣食無憂,但各人都有工作要忙,隻剩下退休的老一輩幫著照看孫輩。
除了出乎意料覺醒的“咒言”術式，狗卷棘算得上非常讓人省心的孩子,所以爺爺奶奶敢放他獨自在院中玩耍。
聽著隔了一道敞開的障子門、從屋裡傳來的鍋碗瓢盆聲,銀發紫瞳的小男孩收起腿,任由秋千緩緩停了下來。
風還在吹,頭頂落下的綠影忽然產生了變化。
一枝綠葉被人擲下,恰恰好好墜入了抬頭的狗卷棘懷裡。他吃驚地望向交錯的枝乾間,白衣黑裙的少女正倚著樹，微微笑著俯視而來。
“你……”話開了個頭，小男孩陡然記起什麼,生硬地轉換成飯團語,“海帶？”
像飛鳥一般無聲闖入庭院的少女,比家人更熟練地聽懂了他的意思，擲出樹枝的手輕輕擺了擺。
“你好啊。”
“金槍魚蛋黃醬！”因為這一點小事，得到回應的他突然開心起來，圓圓的紫眸亮晶晶地凝視著對方，伸出手指了指地麵。
微笑的少女依言自樹上躍下，悄無聲息地落地，站在了他麵前。
狗卷棘比劃著，似乎是想詢問她的來意，但簡單的飯團語實在湊不出這麼複雜的意思，憋紅臉的小孩子一時不注意，脫口而出說到：“爺爺奶奶在屋裡，要進去找……”
然而話一出口，他馬上反應過來，臉色驀地慘白。可無法控製的“咒言”已即刻生效，“進去找”從陳述變成了強製的命令，試圖驅使少女照做——
下一瞬，術式反噬，狗卷棘喉頭一噎，咳出了一口血。
呆呆的他和同樣意外的少女麵麵相覷，少女立即半蹲下來查看了一遍他的情況，確認沒有其餘後遺症才鬆了口氣。
“哎呀，我沒注意……”那種遊刃有餘的氣勢從身上短暫消退，少女露出了與外貌年紀相稱的懊惱神色。
狗卷棘抿掉嘴唇上殘餘的血跡，彎起眼睛搖了搖頭：“大芥！”
他反倒擔心地扯住了少女的袖角，詢問到。
“大芥？”
少女摸摸他的頭：“沒事哦，我很厲害的。不用擔心。”
鬆開她的袖口，擔心消退後，狗卷棘顯得有些沮喪，不自覺地摸了摸自己的喉嚨。少女安慰兩句，見效果不大，乾脆掏出了一個禦守轉移話題。
“其實，我是專門來找棘的。”明明沒見過，卻一口叫出了他名字的少女晃了晃禦守，“想請你幫忙，贈與一個祝福。”
“金槍魚？”順利被轉移注意的小男孩眨眨眼看向禦守，遲疑地指了指自己，“木魚花……”
“如果是棘的話，一定沒問題哦。‘咒言’可是很厲害的天賦，能夠保護自己，也可以幫助彆人。”
在少女鼓勵又信任的注視下，狗卷棘握住搖晃的禦守，揚起笑臉，重複了一遍她的話。
“平安過馬路”的奇特祝福隨著“咒言”的發動施加在禦守上，少女收起它，笑眯眯地和他握了握手。
“多虧有棘！”她鄭重地道謝，似乎麵對的是一個同齡人，讓小男孩靦腆地往秋千繩旁躲了躲。
屋子裡的忙碌聲停了，端著盤子的奶奶從廚房繞到後院，揚聲呼喚到：“小棘，來吃草莓了——”
“醃魚子！”狗卷棘應一聲，去看起身的少女，剛想邀請她一起，卻見她輕快地擺了擺手。
“我就不用了，棘，下次再見。”
就像來時那樣，闖入此地的飛鳥一般的少女，倏忽失去了影蹤。
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離開狗卷家，宮崎千尋登上新乾線，前往宮城縣仙台市。