“有事？”
“放心，我也不是故意來打攪你們約會，說完就走。”鬆田陣平叼著煙，一句話挑破他的急切。
五條悟幾乎消失的一年裡，咒術界出了不少新變化。
家入硝子領銜的咒術總監會研究部門，已經能夠穩定製造可以祓除咒靈的特殊子彈，雖然產量不多，但配備給特彆行動隊的部分精英還是足夠了。鬆田陣平剛才用的就是這種子彈。
至於用來賦予普通人觀測咒靈能力的特製眼鏡更是最早實現量產，已經成為特彆行動隊人手一副的基礎裝備。
目前擔任東京特彆行動隊隊長的鬆田陣平摘下鼻梁上架著的眼鏡，轉了轉：“聽說，設計生產有禪院真依小姐的幫助……”
宮崎千尋不太懂他們聊的內容，各種陌生機構聽得人頭暈，正想晃神，忽然看見鬆田陣平沉下了臉。
“最重要的是，這一年來新誕生的咒靈有異常。雖然的確如宮崎推斷，實力不超過一級，但卻越來越狡猾……恐怕智慧程度大幅上升了。這陣子警方接到不少無頭懸案，一開始還以為是自然死亡，後來更改結論為他殺又找不到凶手，幾番周折，才鎖定到咒靈身上……”
驀地被提到名字，宮崎千尋注意力頓時集中，忍不住說：“這不是很糟糕嗎。”
靜靜聽著的五條悟搖頭否定了她。
“規則改變前，咒靈的力量和數量跟現在不可同日而語。與其應付隨時會誕生的‘天災’，不如對抗眼下波及麵更小的‘人禍’。”
“我沒怎麼經曆過之前的場麵，光是現在的咒靈就夠頭痛了。”鬆田陣平感歎，看了眼一旁百無聊賴轉動著獵鹿帽的江戶川亂步，“這次請江戶川先生來東京也是為了追蹤一隻連續殺人的咒靈。”
“要我出手？”五條悟問。
“不用，總監會有乙骨會長他們，足夠應付了。隻不過，宮崎回來的消息差不多傳開了，她這種情況，恐怕……”
隔間靠牆的一麵嵌著一大塊玻璃，無法打開的窗戶外，晚霞隨風淌過，綺色鋪滿半窗。一天暮光裡，遠處的大廈頂端，似乎有微芒閃爍了一下。
再度被提起的宮崎千尋凝神聽到此處，倏然心生警惕。仿佛本能應激般，她“唰”地站起。
下一瞬，玻璃牆崩碎，她在迸濺的晶瑩碎片裡撲向五條悟。
“小心——！”
幾乎同時動作的五條悟抬手接住她，然而“無下限”和她無意識間陡然傾瀉而出的咒力洪流相撞，反倒被乾擾得短暫失效。
子彈打穿玻璃的巨響姍姍來遲，滿室碎片在洶湧咒力的衝擊下飛散開，沒能傷到人，猝不及防的鬆田陣平和江戶川亂步同樣被咒力壓迫得退到了隔間角落，但是，最要命的攻擊竟然偏偏沒有受到阻攔——
中彈引起一下劇烈的震顫，宮崎千尋睜大雙眼，倒進五條悟懷裡，胸前一片血色狼藉。
五條悟有一刹沒反應過來。
淒厲赤紅刺痛目光，他攬著懷中的人，直到掌心觸碰到粘稠溫熱的液體才回神，墨鏡後的蒼天之眸眼睫一顫。
“五條先生……！”翻湧的咒力在消退，鬆田陣平穩住身形，臉色一變，“這裡是鬨市，不能——”
五條悟頭也沒抬，暴怒之下，麵無表情抬手一指狙擊來時的方向。
幽幽紫輝衝天而起！
在第二發【虛式·茈】打出之前，一雙手抓住了他的手腕。
臉色慘白的宮崎千尋吃力地握緊他的手，胸前血跡已經止住，出口的第一句話卻是：“你沒受傷吧……！”
滿身殺氣倏忽一滯，五條悟定定看她一眼，驀地俯身抱緊了她。