隻是沒幾個人注意到縮在角落裡默默無語的羅霄。
從城守府出來，回到客棧後，隊員們各自洗潄休息。這將是他們的最後休閒時光，待明日出塞後，想好好洗個澡或睡個安穩覺或許將成為一種奢望。
當羅霄端著澡盆走向澡堂時，正碰上從外麵回來段青嵐，少女清瘦的麵龐泛著幾分醉意的紅暈。
二人相視點點頭，羅霄隨口道：“去看了徐圓？”
段青嵐輕嗯一聲，然後歎了口氣：“邊關，很苦。”
羅霄深以為然：“從軍哪有不苦的？你們還喝了點，不會有事吧？”
段青嵐道：“平日是不允許，不過今日她逢休，為了重聚，還有我升紅帶……”
羅霄想想沒什麼要說的，正要錯身而過，段青嵐卻腳步一頓，輕聲道：“羅學兄在城守府裡好像不太積極啊，我聽說你曾來過白草城，是有什麼發現麼？”
羅霄訝然看了少女一眼，停下腳步，搖搖頭道：“我隻是覺得，既然這不是一個普通試煉任務而是一個重要使命，那麼我們這支小隊的實力似乎有點不匹配。”
段青嵐眨眨眼：“羅學兄的意思是……弱？”
羅霄看了看段青嵐，點點頭：“對。”
段青嵐輕笑：“羅學兄不用顧忌我的感受，我知道在你眼裡我很弱，嗯，或許包括汪學兄在內的整個小隊在你眼裡都是弱。隻是，你沒有把自己算進去——武士之下第一人！有你加入的小隊，又怎會弱呢？”
段青嵐在輕笑聲中走遠，羅霄臉上卻沒有半點被年輕少女奉承後的沾沾自喜，一支小隊是強是弱，應該是均衡的而不是某一個人特彆突出，戰場上誰又能照顧得了誰？而且他很清楚，這樣偵察性質的小隊，不可能十個人一起行動，到時候一定會分組，某個人能力再強也難以兼顧。
這支偵察小隊成員，除了他之外，包括汪延傑在內的所有弟子，都是四五階裡的墊底存在，讓這樣一支實力偏弱的小隊來完成一個重要任務，怎麼看都有點不靠譜。
“希望是我想多了。”羅霄搖搖頭，端盆走進霧氣氤氳的澡堂。
翌日一早，王重便帶著一個滿麵風霜、兩鬢泛白的黑瘦軍士出現在易水小隊成員麵前。在他的介紹下，小隊成員才知道這是白草城守給予他們這支偵察小隊唯一的幫助——一名腿有殘疾的退役老兵向導。
當然，作為一個向導，所需要的也隻是豐富的經驗與對塞外的熟悉，至於身體與實力這些，並不在考慮之內。
“你們可以叫我老柴。”老兵用一種與他外形完全不相符的洪亮嗓子粗聲大氣道，“我會儘量保證安全情況下帶你們到該去的地方，完成你們的任務，我也希望你們能儘量聽從我的指引。那麼，在出發之前，我的第一個指引，就是請儘量帶上你們能帶的一切食物與飲水。”
時遠好奇眨巴著眼：“我們不是要進入草原嗎？會缺水與食物？”
老柴用一雙細眯得幾乎看不到瞳仁的小眼睛盯著時遠，漠然道：“誰告訴你草原不缺水、不缺食物的？更不要說，在此之前，我們還將有一段很長的戈壁沙漠路途要走。相信我，不管你們帶多少食物和飲水都不一定夠。”