“那是什麼？”
“那玩意外表紅彤彤，味道刺鼻，吃起來更是嗆人，但是一吃下去，就像吃了一個火種一樣，嘴裡肚子裡都是一團熱氣，越吃越暖和，越吃越舒爽，吃出一身熱汗後，全身通泰，真是再舒服不過。”
他們九黎一族世代居住的地界，非常潮濕，春夏回南風肆虐，秋冬濕寒，他們建房子都要建兩層樓，第一層根本住不了人，隻有他們圈養的牲畜才住在一樓，而他們生活在二樓。山裡濕氣重，所有的東西都容易發黴變質，而他們經常佩戴銀飾，或多或少也有地方太潮濕的緣故，戴上重重的銀耳環，能讓備受濕氣侵襲的身體舒服不少。
在這樣陰濕的冬天，那種叫做辣椒的物種實在太適合他們不過，雖然嗆得難受，但是吃下去舒服啊。
“族長，我們要來這種名叫辣椒的玩意兒，能讓族人們過得更好一些。”
“齊康虎那廝實在是個小人，一言不合就處死人，還想出那樣的奸計禍害人段將軍的有孕夫郎，著實惡心至極，我們不如……”
“我們不如歸順新陽城那邊吧。”
在段樞白的意料之中，他等到了九黎一族和他們接洽的人。
“將軍，九黎一族有來者說他們全族願意歸順在將軍門下，但是要求新陽城教他們修築梯田的方法，還要給他們交換玉米、番薯、水稻、辣椒等的種子，告知他們養育方法……他們還想能自己管自己，希望我們不要過多插手他們族內的事情，他們九黎一族保證安於一隅，絕不作亂，奉將軍為主。”
“他們說隻要將軍答應這些請求，他們就願意歸順將軍。”
來彙報的人這把話說完後，不禁抬頭問道：“將軍，要去接見九黎來者嗎？”
“我去接見？”段樞白嗤笑一聲，轉過身子在椅子上坐下，手指在方桌上敲了敲，瞥向一旁的符千席，符千席近來收起了吊兒郎當的模樣，儘心儘責地給他乾活，他對他滿意了不少，“千席，你帶人去和九黎一族的人談。”
在他們說話的空隙，張長樂走了進來。
符千席點點頭，拱手道：“是。”
“他們想按照自己的族規處理自家的事情，這件事可以答應，梯田、種子、糧食，這些都可以答應。”段樞白笑了笑，“但卻不能讓他們輕而易舉得到這些東西，懂嗎？”
“不是你來歸順我，我就一定要去收你。”段樞白看了看符千席：“你懂我的意思吧。”
“我懂將軍的意思。”
“和他們多扯皮一陣，本將軍不怕等，要想成為本將軍的部下，就先奉獻出自己的誠意，他們不少人還在齊康虎的賊窩裡呢，據說等些時日還要集結人來打我？”
段樞白事先了解了一下九黎族的文化，是個正經的民族，雖然有些小嗜好，但是不傷大雅，沒有什麼傷天害理的規定，他才懶得去管他們的內政，老老實實地交稅，尊他為主就夠了。
上趕著不是買賣，太輕易得到，就不會讓他們感恩戴德。
送上一場勝利，來讓他看看九黎一族的實力與誠意。
段樞白處理完這些事，又問起姬成禹那邊，“那邊情況怎麼樣了？”
張長樂回道：“姬成禹還在猶豫中。”
“讓我們的人再加把勁。”段樞白翻開手中的書冊，拿起一旁的毛筆，“你們不是看了那麼多話本麼，演幾場戲給他看看。”
在賊匪堆裡，多宣傳宣傳咱們新陽城的好處。
張長樂想起了剛剛得知的那件事，忍不住大笑道：“將軍，都不用演，他們早就願意過來投誠啦。”
段樞白手中的筆一頓，“怎麼？”
“將軍，你知道嗎？我們還沒演給他們看，他們先演給我們看了。”
段樞白抬起了頭，凝神盯著張長樂，表示洗耳恭聽。
張長樂止住笑意，整理一下語言說道：“哈哈，將軍，你知道嗎？這些天抓的盜匪中，好些是蔡業成的手下，他們還是主動請纓過來騷擾村民，去各大村子裡亮個刀就投降了，搞得村裡的大媽大爺以為自己多麼神勇，將一群高頭大耳的漢子嚇的動都不敢動彈。”
“將人送到我們新陽城審問後才知道，他們都是蔡業成的手下，不滿蔡業成和齊康虎蛇鼠一窩，齊康虎和海寇有千絲萬縷的關係，蔡業成手下原是窮苦莊稼人，對海寇積怨頗深，哪裡能和齊康虎等人和平共處，聽說咱這邊不侮辱的俘虜，隻是被關去養鴨養豬種地罷了。”
“這些人一想，與其繼續跟著乾強盜的勾當，不如老老實實地乾農活，等幾年過上媳婦孩子熱炕頭的日子。”
“可以選擇的話，並不是所有人都想作惡。”