南下去陽州的漢子們，心中對這群上趕著去容州的書生難以理解, 明眼人都能看出來, 北邊京城被叛亂黨占據，弄了一個傀儡皇帝來做掩飾, 實際上那個傀儡皇帝也是名存實亡。
而容州, 現在容州成了聶琨的一言堂，手底下的走狗們, 已經想著“從龍之功”, 四處耀武揚威, 至於小皇帝齊華斌，已經重病而“逝”，據說還立了遺詔，讓聶琨扶持幼主，立他為攝政王。
已經有傳言說小皇帝被聶琨軟禁，後來迫害而死……他們居然還大讚聶琨是忠臣。
“這群讀書人, 該不會讀書讀傻了吧。”
嶽天朗一行人百思不得其解, 七八個人麵麵相覷, 搖搖頭後繼續騎馬南下, 嶽天朗曾在段樞白手下任先鋒, 平定金蓮黨叛亂後論功嘉獎, 被安排在北地嘉寧做校尉。
而今北地起波折，嶽天朗受俘虜後叛逃, 得知曾經的好兄弟們隨著段將軍前往陽州, 割據稱霸一方, 思來想去，決定結伴前去投靠，南下的路上，遇上了許多同路人。
“你們也是要南下？”
“咱們在北邊待不下去，前往陽州投靠段將軍。”
“你怎麼還帶著老母妻兒，這一行奔波……”
“哦，他們不是我的家人，是我好兄弟的母親和妻子，我兄弟正在陽州段將軍門下，寫了信叫我們一同前去陽州生活，聽我兄弟在信上說，陽州富饒安穩，全無戰事，百姓吃穿不愁。家家戶戶都有新衣服穿，不用挨肚子餓，還有好吃的美食……不管怎麼說，總比待在朝不慮夕的北邊好。”
和荀柏一路北去的書生們中，看見無數南下的民眾，心中納悶不已，“他們怎麼都往陽州去。”
書生們的心中有所搖動。
就這麼一路向北，真的能如他們所願？
運送的守衛道：“咱陽州風水好，自然往陽州去。”
有人硬氣道：“呸，我們是要去容州為君主效力的，如何能像他們一樣做貪生怕死之徒。”
“你們陽州整天就吃這什麼破番薯，也不把人給噎死，能有什麼好日子過。”
宗鐘海見人群中有人心神動搖，連忙在一旁鼓勵道：“咱們都是一群有誌之士，等到了容州，一定能得到聶大人的重用，聶大人可是身兼大義之人，才不會像那目光短淺的段姓之徒。”
“是啊，是啊，等我們到了容州，就有好日子過了。”
荀柏和宗鐘海等一行人被送達了容州，段樞白的人便打道回府，荀柏等人總算鬆了一口氣，不用再吃番薯了，更叫他們高興的是，他們一到容州，便得到了容州攝政王聶琨的熱情款待。
“歡迎各位遠道而來容州。”聶琨笑得合不攏嘴，他是派人去宣州打口水仗，詆毀段樞白的名聲，這是手底下謀士給他提的建議，不料還真起到了作用。
這一大堆書生北上容州，想必段樞白難受得很，聶琨一拍手掌，“來，好好款待諸位才子。”
宗鐘海帶頭說好道：“我們誓死為聶大人效忠！”
一場宴會辦得是賓客儘歡，聶琨眼角的褶子都要笑得厚了三層，段樞白惹惱了文人，個個賢能離他而去，到時候他們隻剩下些不通文辭的武夫，還能成什麼事？
“再派人去宣州，說我聶琨選才唯賢，知人善任，用人不拘一格，天下有才有人，皆可來我容州投靠。”
宗鐘海等人捧場道：“聶大人胸襟廣闊。”
“聶大人慧眼能識千裡馬！”
“聶大人高義！”
“那段狗賊，連給大人提鞋都不配。”
聶琨真以為自己籠絡了不少人才，把宗鐘海等人看作有用之人，誰知半個月後，這群人逐漸現了原形。
宗鐘海這群人正是名副其實的“隻會說不會做”，對於容州的各項事務，熱心得很，什麼都要插手一下，什麼都要議論一番，“聶大人，我思覺咱們的稅法要改！”
“練兵應該這樣練！”
“和北地人談判應該這樣……”
在他們的眼中，簡直處處都是問題，處處都要改，而問他們要怎麼改，卻隻會提出一大堆空談而不知所謂的話。
說出來的話，咋一聽似乎很有道理，博古通今，很有學問，肚子裡非常有料，然而多聽幾句後，就知道是酒囊飯袋，一通和稀泥的屁話。
聶琨能混到這個位置，可不是能被馬屁話哄住的大傻蛋，聽著他們的言論，聶琨要被氣得肝疼，氣得飯都吃不下，他的心腹謀士更是要棄他而去，“聶大人再留著這群人，恕我等不能再侍奉大人。”
聶琨被擾得煩不勝煩，一拍桌子：“將他們逐出去，逐出去！！！！”
“宣州來的，都是些廢物！廢物！”他氣得吹胡子瞪眼睛。
荀柏等被趕出了聶府，他們如今的情形進退兩難，宣陽那邊是無倫如何也回不去，而容州這邊又不要他們，早知道——
“早知道我在宣州好好提我的詩，畫我的鳥不好嗎？”術業有專攻，就算國家危亡，他們這些平日裡吟詩作對的文人雅客，也起不到半點作用。