十年前宋老夫人就把管家權交給了小顧氏, 做她逍遙自在的老封君。不過後宅的事鮮少有她老人家不知道的。
沉香院裡的事也不例外，朱嬤嬤輕輕地打著扇子，小心翼翼覷著宋老夫人冷然的麵龐。真不是她偏心, 而是二夫人二姑娘過了, 讓六姑娘向竇夫人道歉，虧她們想的出來。
“暖暖呢？”
珍珠緩聲道：“六姑娘帶著十少爺在降舒院裡畫畫。”
宋老夫人露出個笑影, 這姐弟倒是玩得來。笑著笑著宋老夫人的嘴角又沉了下去, 問朱嬤嬤, “教養嬤嬤那事如何了？”
這話裡所指的教養嬤嬤與尋常府裡那些嬤嬤不同, 多是大家女眷出身。這世道，便是世家也能在眨眼之間傾覆，便有一些僥幸活下來的女眷做了教養嬤嬤。
其中一些人的本事做世家塚婦都綽綽有餘，更何況是教姑娘。所以這些嬤嬤十分搶手，尤其是在寒門中極受追捧, 就是世家也是樂意在家裡供奉一位的。
宋老夫人就看中了一位謝嬤嬤，替宋嘉卉看中的。她對林氏已經徹底失望, 連說都懶得說她了, 從來都是這樣的, 積極認錯，死不悔改！
除非宋嘉卉捅出個大簍子, 林氏才有可能醒悟, 可到時候也晚了。總是宋家的血脈, 她哪能坐視不理。她自個兒是沒這精力, 也不想管教宋嘉卉, 這不就想到了教養嬤嬤。
朱嬤嬤道：“六月底送趙大姑娘出閣後，人就能過來了。”很多教養嬤嬤都不願意陪著姑娘去夫家，糟心事太多了。
宋老夫人點了點頭，又吩咐珍珠拿了一對血玉手鐲送到降舒院，誰養的孩子誰心疼。宋嘉禾不是林氏親手養大的，所以她林氏不心疼，為了哄她自個兒養的大女兒，就作踐她養的。
越想越是窩火，宋老夫人冷著臉道，“我最近晚上睡覺老是心悸，讓二夫人替我在佛前抄十卷《金剛經》。”
比起宋嘉卉，宋老夫人更惱林氏，要她是個腦子清楚的，一母同胞的姐妹哪至於鬨成這樣，連堂姐妹都不如。
且說林氏，正忐忑不安之間朱嬤嬤就來了，輕飄飄地傳了宋老夫人的話。林氏哪不知道到底讓婆婆給知道了，林氏自知理虧，不敢有怨言，還鬆了一口氣，比起被婆婆叫過去訓斥她寧願抄經書。
宋嘉卉卻是氣得哇哇大叫，她之前就積了一肚子火，現下壓都壓不住，噴薄而出，“肯定是宋嘉禾這個白眼狼去告狀了，她怎麼能這麼不孝，竟然拿祖母壓娘您。”這會兒她選擇性的忘了自己針眼大的事都要告訴林氏，更忘了自己多少次拿林氏壓宋嘉禾。
林氏眉頭輕輕一蹙，“卉兒，你彆這樣說，那是你妹妹！”
“她哪有把我當姐姐，”宋嘉卉怒氣衝衝道，“今天的話娘你也聽見了，她壓根就沒把我倆放在眼裡。”
想起之前宋嘉禾的神情，林氏心頭登時一澀。
宋嘉卉見之暗喜，宋嘉禾想和她搶娘，做夢去吧，“娘，宋嘉禾但凡敬重你都不會用那種語氣跟你說話，更不會對我這麼不客氣，她啊，眼裡隻有祖母。”
“你彆說了，”林氏被她說的心煩意亂，眉頭都快打結了，“她是你祖母一手養大的，敬重你祖母天經地義，這些年到底是我虧欠她。”
宋嘉卉最不耐煩聽這話，她宋嘉禾有祖父祖母疼愛，從小錦衣玉食仆婦環繞，哪裡受委屈了。
“你以後彆和你妹妹鬨了好不好，就當娘求你了。”林氏無奈的看著她。
宋嘉卉瞧她愁的都快哭出來似的，隻好敷衍地點了點頭。
幾日後，舒夫人帶著舒惠然上門拜訪，見了宋老夫人，她便十分不好意思的說道：“早就該登門道謝，可我這身子不爭氣。”舒夫人一直都想親自來宋家道謝，可她被竇元朗之事氣得臥病在床，是以拖到了現在。
宋老夫人道：“說什麼見外話，咱們兩家多少年的交情了。”又細細端詳她，欣慰，“瞧著氣色好多了，你呢放寬心，為了那起子小人氣壞了自己犯不著！ ”
舒夫人道：“您老說的是，我這是著相了。”
宜安縣主問，“竇夫人還在你們府門前鬨？”
舒夫人苦笑，“她每天都來，說是要道歉！怎麼說都沒用。”
“你們家就是脾氣太好！”宜安縣主修剪的細細的眉毛一挑，語氣中帶著幾分淩厲，“要是我早就讓人潑餿菜扔臭雞蛋了，哪怕不潑人潑地上也是好的。養出那麼個玩意兒，還有臉來演苦肉計。”
舒夫人無奈一笑。
宋嘉禾忍不住翹了翹嘴角，她七嬸這暴脾氣，十個個竇夫人都不是她對手。
宜安縣主又道：“明兒她要是再來，你就聽我的試試，看她還敢不敢再上門。”
舒夫人唯有苦笑。
宋老夫人嗔一眼宜安縣主，“你就彆出餿主意了。”其實對付這種不要臉的，這主意還真不錯。不過這人和人是不一樣的，舒家人性子都溫和，做不來這事。竇夫人敢這麼鬨，可不就是看準了這一點。
宜安縣主一撇嘴，“那你們家是個什麼章程？”
舒夫人便道：“竇家不肯還庚帖，我家老爺就想貼一告示宣布那庚帖作廢。”然後放出擇婿的風聲，不過這後半句話當著姑娘家的麵說就不好了。
既然宣布庚帖作廢，少不得要把原因寫出來。兒子做了那種事，還想扣著女方庚帖，逼得女方不得不出此下策，最後丟人的還是竇家。
宋嘉禾已經完全無法理解，鬨了這麼多天，竇夫人怎麼還能繼續心存幻想，覺得舒家會回心轉意。
宋老夫人點頭，“人家都不要臉了，也沒必要給他們留臉麵！”
舒夫人道，“您說的是。”她又招手將宋嘉禾與宋嘉淇招到身邊，一揮手拉著一個，感激之情溢於言表，“惠然能逃過這一劫，多虧了你們倆個，我真是不知該怎麼謝你倆才好。”
宋嘉淇撓撓臉，“都是六姐的功勞，我都沒做什麼。”
宋嘉禾笑道，“這是好人有好報，惠然姐姐這麼好，老天爺也見不得她所嫁非人。”
舒夫人越看越愛兩人，滿麵笑容地看著宋老夫人、林氏和宜安縣主，“也就貴府這樣人傑地靈的地方，才能養出這般古道熱腸的好孩子。”
宋老夫人與宜安縣主俱是笑彎了眉眼，做長輩的最喜歡彆人誇自己的孩子，尤其是真心實意的誇。
林氏的笑容略有些尷尬，自從提起竇夫人之後，她便如坐針氈。尤其是想起前不久還為了竇夫人的事和宋嘉禾鬨了不愉快。
誇完了，舒夫人又對身後的婆子使了一個眼色，“這是我給兩個孩子準備的一點心意。”早前舒家就送了豐厚的謝禮過來，不過舒夫人覺得還是得自己親自再送一份重禮才能略表心意。
宋嘉淇就去看宋嘉禾。
宋嘉禾雙手接過來，又對舒夫人福了福身，“那我們就腆著臉收下了。”這禮物顯然不會輕了，不過也沒必要客氣來客氣去，反正兩家常來常往的，日後找機會給舒惠然補上就是。
宋嘉淇便也接過並福身。
舒夫人笑逐顏開，又詢問了一番宋嘉音的病情。宋嘉音‘病’了這麼多日，外頭都隱隱有她要香消玉殞的流言了。上門做客，少不得要關心一番。
恰在此時，外頭跑進來一個小丫鬟稟報，靖安侯夫人和韓劭原進側門了。
身為未來婆婆，靖安侯夫人哪能不關注宋嘉音，反正要來武都參加梁太妃六十大壽，遂她提早上了武都。昨兒剛到就遞了今日拜訪的帖子。
“母親，我去院子裡那迎一迎。”小顧氏站起來道。姑娘未來的婆母，人還是遠道而來，怠慢不得。
宋老夫人頷首，“去吧！”隨後又回答了舒夫人之前的問題，“大丫頭還是病著，郎中都束手無策。”
舒夫人連忙安慰，“吉人自有天相，您也彆太擔心了。”
“借你吉言了。”宋老夫麵帶憂愁的歎了一聲。
說話間靖安侯夫人母子就進了屋，武都風氣開放，遂姑娘家也無須專門避開韓劭原，大大方方的見了禮。
靖安侯夫人生得一團和氣，慈眉善目還有些微胖，要不是事先知道，完全不敢相信她是韓劭原的親娘，長得一點都不像。
小顧氏為靖安侯夫人與舒夫人互相介紹了一回。
靖安侯夫人不著痕的看一眼舒惠然，竇舒兩家的婚事鬨得沸沸揚揚，連她都略有耳聞了。倒是個標誌的姑娘，看起來溫溫柔柔，觀之可親，怪不得竇家不肯放手了。
寒暄過後，靖安侯夫人便進入正題，開始詢問宋嘉音的情況。
宋老夫人與她略說幾句，便讓小顧氏帶著靖安侯夫人和韓劭原去看宋嘉音。
韓家母子離開後，舒夫人也適時提出告辭。
看過宋嘉音，韓劭原隨著專程請假留在家裡招待他的宋子謙離開。而靖安侯夫人又被迎回了溫安院，此時屋裡頭唯有宋老夫人和小顧氏在場。
小顧氏斟酌了又斟酌，還是有些不知如何開口。
靖安侯夫人不由看過去，一看這陣仗，其實她隱約猜到幾分了。
最後還是宋老夫人打破了沉默，沉聲道：“阿音病得凶險，各種靈丹妙藥都灌下去了，神醫妙手也請了不少，可依舊沒有起色。”
這一點靖安侯夫人略有耳聞，他們就送了不少珍貴的藥材並兩位名醫過來，“您老人家彆太擔心了，我看這孩子是個有福氣，定然會轉危為安。”
宋老夫人沉沉一歎，“就怕她這身子等不到那一天，這孩子都瘦脫形了，再這樣下去……”她搖了搖頭，像是下定了某種決心，“前幾日我和她祖父商量了下，想著把她送進空門祈福。”
靖安侯夫人麵露驚色，“這，這可……”震驚的說不出話來的模樣。
宋老夫人苦笑，“好好的姑娘我們也舍不得，可眼下也隻有這麼一個法子了，就盼著佛祖憐憫，給她一條生路，活著才有以後！”
時下若家有體弱多病的小兒，遍尋名醫還是沒效果，常見的一種做法就是送入廟裡養到成年再接出來。
漸漸到了後來，也有一些病重到無藥可醫的成人進入寺廟，希冀於佛祖保佑。偶有效果，便被傳的神乎其神，紛紛效仿。頗有點死馬當活馬醫的意味在裡頭，也是圖個心安。
宋老夫人繼續道：“這孩子進了空門，與劭原的婚事便隻能作罷，就是對不住你們了，是我們家阿音沒福氣！”是沒福氣啊，那麼好的夫家就被她硬生生給作沒了。宋老夫人已經從宋老爺子那知道了前因後果，隻能說這丫頭小事精明，大事糊塗。
靖安侯夫人忙道：“您老這說的什麼話，隻要對阿音好，入了廟裡調養也是該的，至於婚事，我們韓家是願意等她出來的。”
“若是她逢凶化吉醒了過來，沒有三年五載肯定出不來，否則佛祖是要怪罪的，”宋老夫人不讚同，“豈能讓你們家等上這麼久，劭原年紀也不小了，又是長子嫡孫，耽擱不起。再退一步，萬一這孩子呆久了不願還俗了怎麼辦？這種情況又不是沒有。”
如此你推我讓兩回後，靖安侯夫人隻能萬般遺憾說要問下靖安侯才能做決定。
兩廂又客套了幾句，靖安侯夫人便提出告辭。
宋老夫人就讓小顧氏送她出去。
朱嬤嬤上前為宋老夫人添了一回茶。
“這靖安侯夫人倒是個會說話的。”宋老夫人突然笑道。
朱嬤嬤了然的笑了笑，難得促狹了一句，“似竇夫人那樣不要臉皮才是難得一見的。”
韓家真願意等宋嘉音三年五載嗎？自然不願意，到時候韓劭原都多大了。可哪能宋家一提就答應了，顯得無情無義，靖安侯夫人自然要再三推拒。然後宋老夫人再苦口婆心勸一勸，兩家都全了臉麵，傳出去也要說兩家都是厚道人。
宋老夫人笑著指了指她。
幾日後，靖安侯夫人再一次上門，這次上門是著手取消婚約。兩家在見證人麵前和和氣氣的簽了文書。唯一的分歧在當初下定的定禮上，宋家要折合成銀子歸還，韓家自是不肯收，最後送到了城裡的育幼堂做善事，如此又引來一通稱讚。
婚約取消的第三日，宋嘉音就被送進頗負盛名的瓏月庵出家。到了第八日上，奇跡一般的蘇醒。消息傳出去，瓏月庵的香火頓時更旺了一些。
到了月底，宋嘉音都已經能下床了。
這一日，宋嘉禾正在練字，練到一半，長房七姑娘宋嘉晨帶著人過來了。
“七妹！”宋嘉禾迎了上去，又吩咐人上涼茶。
“六姐不用忙，我就是來問問你，我打算明天去看大姐，六姐要不要和我一塊去？”宋嘉晨溫聲道。
除了宋嘉音蘇醒次日隨著宋老夫人過去一趟之後，宋嘉禾就沒再去過瓏月庵，算算也有半月了，遂她道：“好啊，要不再去問問八妹？”
宋嘉淇自然願意，四位姑娘，三位都去了，宋嘉卉哪怕再是不願意，也得捏著鼻子湊了一腳，千不甘萬不願地出了門。
宋嘉禾為了避免和宋嘉卉同乘一車，寧肯冒著被曬黑的風險騎馬，覺得自己也是滿拚的。宋嘉淇有樣學樣，宋嘉晨猶豫了下也讓人牽了一匹馬出來。
宋嘉卉獨坐寬敞的大馬車，可一點都不高興，她覺得自己被孤立了。宋嘉卉恨恨地摳著案幾，誰稀罕，話是這麼說，可她的表情分明不是那麼回事。
然而這又能怪誰，在以前那個圈子裡，數宋嘉卉家世最好，遂她是眾星捧月裡的那輪月亮，任她頤指氣使，耍小性子，也有的是人捧她。回了武都，她也不收斂，宋家姐妹哪裡犯得著自降身份去討好她。就是脾氣最好的宋嘉晨兩次後也不肯再與她同伍了。
因是在大街上，遂宋嘉禾幾個也不敢快馬，慢悠悠的跑著，也就比走快那麼一點。
途徑姚記糖鋪時，宋嘉禾揚聲，“停一下，我去買些糖。”這家百年老鋪的糖做的十分有特色，宋嘉音喜歡吃裡麵的桂花糖，宋嘉禾則最喜歡他們家的粽子糖。
宋嘉淇歡天喜地的翻身下馬，動作比宋嘉禾還快，“我也要買！”她喜歡這裡麵所有的糖。
宋嘉卉見馬車忽然停了，再聽她們對話，煩上加煩，撩起簾子就要催促，可外頭哪兒有人影，登時氣得不輕。
吃吃吃，胖死算了！
宋嘉淇一馬當先的衝進店內，盤算著買買買，除了各色各樣的糖糕，哪裡還看得見其他。
宋嘉禾可沒她這麼沒出息，一進門便若有所覺的轉過頭，隻見櫃台前站著一人，玄色錦袍，長身玉立，清雋英挺。
宋嘉禾眨了眨眼，濃密的睫毛如同一把小扇子，“三表哥？”語氣裡帶著顯而易見的驚訝，實在是魏闕和糖鋪完全格格不入啊。
魏闕神色如常，略一頷首。
被糖糕晃花眼的宋嘉淇聞聲扭頭，詫異的看著魏闕，顯然是和宋嘉禾一樣的想法。
宋嘉禾帶著兩個妹妹上前行了萬福禮，視線在他和擺滿了糖糕的櫃台之間來往轉了兩圈，“三表哥也來買糖？”
魏闕垂眼看著她，小姑娘眼珠黑漆漆的，機靈又鮮活，還隱隱含著撞見熱鬨的笑意，他淡淡的嗯了一聲。
弄得宋嘉禾忍不住懷疑了下，他不是在買糖而是在買文房四寶。宋嘉禾使勁望了一眼他身後的櫃台，確定那是一盒又一盒香甜精致的糖糕，於是她努力讓自己的笑不帶上多餘的意味。
真是想不到他這樣的人也會來買糖，就是不知買給誰，或者是自己吃？