“三姐，你瞧……”
三蓮見著那一塊大紅的緞子，先是一愣，
“你……你去買這個做甚麼？”
說著話，手便不由自主撫了上去，突然又想到自己剛涮了鍋，忙將雙手在身上用力搓了搓，待得手心手背都乾淨了，這才小心翼翼的摸了上去，
“好軟……好滑……”
三蓮一臉的陶醉，小臉被大紅的緞子映得通紅，四蓮將料子往她懷裡一塞，
“三姐，這是給你出嫁用的，我問過柳掌櫃，說是做一床被麵足夠了……”
三蓮聞言又驚又喜，
“給……給我的？”
四蓮重重點點頭，回頭看了看外頭，
“你快收起來，彆讓娘瞧見了……兩個妹妹我也沒有告訴的，待你出嫁的時候，悄悄塞進箱底……”
三蓮心又是歡喜又是擔心道，
“若是讓娘知曉了，可怎麼辦好？”
娘一定會打死四蓮的！
四蓮應道，
“我是悄悄兒買的，柳掌櫃答應我誰也不告訴，這事兒隻你和我知曉，你藏好嘍！”
說著又往三蓮的嘴裡塞了一塊糖，再把那包糖給三蓮道，
“這糖也是我悄悄買的，快尋個地兒藏起來，我們留著慢慢吃……”
她不敢在家裡呆久了，怕賈老七突然回來，便將東西交給三蓮急匆匆又跑出去了。
三蓮連連點頭，看著四蓮匆匆跑出去的身影，回身進了姐妹們共住的屋子，將麥芽糖藏到了房梁之上，那塊緞子卻是拿出來，又看又摸，又貼在臉上摩挲了好幾下，這才重又包好了，藏到了放衣裳的大櫃角落裡。
她剛藏好東西，便聽到向氏在裡頭叫喚，
“三蓮，你個賤蹄子死哪兒去了，剛才是不是有人來了？”
三蓮忙快步出來，應道，
“沒……沒有……娘……沒人回來……我……我現下就打熱水進來……”
……
窮人家的生活艱難，有了一包麥芽糖，姐妹幾個每天都拿一小塊甜甜嘴兒，有了那麼一點點的甜，便是冬日裡的寒風一日冷過一日，早起的四蓮她們也覺得不那麼難捱了！
如此日子一天天過去，向氏的傷一點點的好了起來，實則她在第五日時便能下床了，不過臉上的腫還未消，向氏怕被人笑話，隻在院子裡頭轉轉不肯出門去。
三蓮一直在家裡伺候著受傷的向氏，外頭攤上都是四蓮領著五蓮與六蓮忙活著，因著年關將近，來城裡采買的人越發多了，他們麵攤的生意也是好了不少，三姐妹忙忙碌碌一日不得閒，對麵孫家母女也是隻歇了三日，便又重新出來擺攤，沒了向氏在當場，兩家人見麵倒是和和氣氣，遇上閒時，幾個年紀相仿的小丫頭還能坐到了一處嘰嘰喳喳的說會子話。
倩娘因著四蓮相助之事，對她格外好些，有些零嘴兒吃食都悄悄塞給四蓮，漸漸的二人好了起來，時常還要說些體己話兒，又有牟彪如今在私塾之中也是漸入佳境。
他本也不是那笨孩子，隻要肯靜下心來好好讀書，又有前世打底，那也是進步神速，便是向來對學生要求甚嚴的秦先生，對牟彪也是連連點頭，還特意叫了老管事過去當麵讚揚了一番，老管事回家裡將先生的話一報，牟斌聽了很是歡喜，大手一揮從自己前院的私庫裡撥了二十兩銀子給小兒子，
“知曉你讀書辛苦了，拿了銀子去買些喜歡的玩意兒！”
牟彪得了銀子自然高興，帶著兩個小廝去攬月樓大吃了一頓，又因著他如今懂事聽話了不少，家裡便對他放鬆了些，下學後他在街麵上閒逛，便是晚一會兒回家，也無人再過問了！
於是牟彪便索性不回府裡用午飯了，午飯多是在街麵上吃，有時進酒樓，有時卻是在賈四蓮家的麵攤上用，來的次數多了，賈四蓮隻當他是貴客，每回都加量又加料的招待，她兩世都未經過男女之情，半點兒沒有多想，對麵的孫倩娘比她長一歲，這出嫁的年紀到了，少女心便漸漸有些萌動了。
牟彪那模樣並不是小娘子們喜歡的斯文俊秀的讀書人，但總歸他有個好家世，在麵攤上吃碗麵都出手闊綽，每回的打賞都讓孫家倩娘看著眼紅，因而一來二去，孫倩娘便動了心思。
這一日，市集散了，風又大，街麵上來往的行人稀少，眼看著到收攤的時候了，四蓮打發了五蓮和六蓮回去幫著三蓮做飯，孫倩娘過來同她閒聊，眼瞧著左右無人，便裝作不經意的樣子問四蓮，
“四蓮……那位牟家的公子，家裡到底是做甚麼的，你可知曉？”
四蓮想了想搖頭，
“隻知是家住在八角巷……”
不過，瞧那日衙門裡的官爺，對牟公子那般客氣，想來家裡必是做大官的！
“那……你知他可曾定過親事？”
四蓮搖頭，
“不知曉……”
牟彪到攤上隻是吃麵，當然也同兩個小廝閒談，但也不過說說私塾裡今兒先生打了誰手掌心，誰又得了先生讚揚，還有那讀書極好，但最愛裝清高的張仁貴很是令人討厭之類的話，卻是半句沒有提及家中瑣事的。
孫倩娘咬唇猶豫半晌問道，
“那……你可知……他為何回回都到你那邊吃麵，從不來我們這處？”