牟斌想了想應道，
“你即是入錦衣衛辦事，身邊是要有自己的人，他們二人入了衙門，好好栽培一番，待得以後你立起來，他們二人也好為你助拳！”
這好漢且需三個幫，兒子想在北鎮撫司衙門站穩腳跟，隻靠著他這老子的積威是不能讓人心服口服的，還需得培植自己的黨羽親信才是！
牟彪早料到親爹必是會答應的，聞言忙行禮道，
“多謝爹！”
牟斌哼道，
“你且不用先謝我，他們即是要進錦衣衛，就要從頭做起，便是留在你身邊差遣，也隻能做個最下等的力士……”
牟彪點頭，
“這是自然……我早前頭已是同他們說好了，入了衙門裡便要從最下頭人做起，若是受不了苦，便即刻離開！”
“嗯！”
牟斌點頭，父子二人在書房之中說了一會子公事，末了牟斌看了看兒子，突然說起了家事，
“前頭老家裡的，你遠房姑母寫信來，說是要讓兒子上京趕考，算著日子差不多就是這幾日到了，你得了空去迎一迎……”
“遠房的姑母？”
牟彪心頭一動，是那一位麼？
牟斌點頭，
“是為父未出五服的堂姐，自嫁出去後多年未見，這麼多年她在夫家一直未育，膝下就這麼一個兒子，我原是想讓老七或是老六出麵迎一迎的，不過現下他們是沒法子出門了，老三和老四他們最近要跟著拳腳師傅去山裡曆練……”
練武之人講究冬練三九，夏練三伏，冬日裡曆練也是打熬身子的一種方法，牟彪若不是衙門裡有差事，也要跟著進山的，而那遠房姑母的兒子，實則也是庶子出身，不過出生的時候去母留子，生下兒子的暖床丫頭給發賣了出去，因而這庶子一直就養在了沒有生育的嫡母膝下。
家裡老大和老二倒是有空，不過依著劉氏的意思，那遠房堂姐夫家這是在巴結牟家，想憑著關係，借這機會將這親戚重又走動起來，又即便是記在嫡母名下實則還是奴婢生的兒子，可沒那麵子勞煩牟府的嫡子親自接待，這事兒便落到了牟彪的頭上。
牟彪笑著應道，
“爹放心，兒子自會招待好那表兄的……”
於是又問起那位表兄的名姓，牟彪道，
“你那遠房的姑母嫁的是姓宋的人家，在江南一帶也算得望族，他名字叫做宋之樺……”
果然是那小子！
牟彪點頭，
“兒子知曉了！”
於是之後，臘月裡的事兒多，牟彪一直不得空去賈家的麵攤，一來是真有事兒，二來嘛，想起那晚上自己乾的事兒，有些不敢見賈四蓮了，
“她若是生氣了，見麵給我冷臉怎辦？”
牟彪莫名有些害怕賈四蓮生自己的氣，想著等著她氣消了再過去，於是一直沒在賈四蓮跟前露臉。
賈四蓮那處翻來覆去一夜，好不易壓下心裡那點子綺思，又接連數日不見牟彪過來，心裡便越發冷了，便暗暗告誡自己，
“他確實當你是好朋龍，好兄弟，根本沒有男女之情，動手動腳便如同對牟龍、牟虎一般，隻是隨性而為，你切莫想岔了！”
這廂一直等到向富再娶親，牟彪都一直沒有過來，這一日賈家人都起了大早，又梳洗一番，在門外掛了牌子，說明店家有事，今兒休息一日，之後一家人鎖了門，雇了一輛馬車，一路往那城南向家而去。
待到了向家，那家裡卻是沒多少熱鬨，賈四蓮拿眼一掃，便瞧出來了，坐在桌前閒吃乾果聊天的人都是向家幾位舅母的娘家人，向家左鄰右舍卻是沒多少人來，想也知曉，向富這是二婚，賀喜的人自然不多，又向家出了那樣的事兒，左鄰右舍都不敢登門，這場麵自然不比一第回熱鬨。
向老太見賈家人來了，臉色有些不好的迎了出來，隻這大喜的日子，她若是甩臉就是給自己孫子添不痛快，當下隻能強忍著迎了女兒和女婿進門。
賈四蓮姐妹三人進去，隻坐在桌旁不動，向氏拿眼兒剜了她們幾回，三人隻當沒見，賈尤傳早不知跑哪兒去玩了，賈金城去了男客那邊，向枝見著賈四蓮她們就遠遠的躲開，可四蓮的眼尖瞧見她臉上還有些紅腫，想來是挨了打，五蓮哼了一聲湊到她耳邊道，
“活該！”
六蓮還遠遠瞪了向枝一眼，
“不要臉！”
賈四蓮低聲道，
“今兒是來做客的，我們吃完就走，不用理會她！”
一旁的向氏聽了心下惱怒，伸手去擰賈四蓮的耳朵，
“甚麼做客的，這是你外祖家，還不快去後頭幫手！”
前頭一回，頭一晚便來幫忙了，這一回姍姍來遲，向氏進門見著自家老娘的臉色心裡就發怵，她卻是不知向老太臉色不好，不光是賈家姐妹沒有前來幫手，還是因著那未到手的銅鏡子，還有那盆子油汪汪的燉肉！
賈四蓮身子一閃躲開她的胖手，拉著兩個妹妹起身，一溜煙兒跑到外頭去了，惹不起總還躲得起，在這樣的場麵上向氏也不好同女兒動手，隻能眼睜睜看著女兒們跑開。
賈四蓮帶著兩個妹妹在向家院子外頭，同親戚們帶來的小孩兒混在了一處瞎玩，半步都不肯挪去幫忙，向氏氣得沒法，隻得自己進去後院，向家那幾妯娌見了立時陰陽怪氣道，