眾人保著太子出來，本就是提著腦袋辦的差事，自然個個指望著平平安安的去，全須全尾的回，太子爺來這麼一出，眾人如何不犯難！
朱厚照也是瞧出了眾人的為難，笑了笑道，
“為知曉諸位要保本宮的安全，肩上負了一家老小的身家性命，不過本宮貴為諸君，理當心係黎民百姓安危，如今各地大旱，韃靼犯邊，本宮不能隻求苟安，不思危機，更不願隻知歌舞升平，不識民間疾苦，本宮也知此行艱險，還請諸君助本宮體察民情，探悉敵情，為百姓為社稷尋一劑救苦的良方！”
太子爺話都說到這處了，眾人如何敢不從，當下也不管是真情還是假意，個個單膝跪地高呼，
“願為太子爺鞍前馬後，效犬馬之勞！”
朱厚照微笑點頭，
“如此……我們便快快啟程吧！”
於是一行人借著夜色掩飾轉而向北，卻是先去了昌平州……
第二日一早，四蓮神色憔悴的起了身，過去見劉氏時也有些沒精神，劉氏見了便笑道，
“瞧著你便想到當年，那時節我與老爺也是新婚不久，他便四處公差，一會兒去南邊，一會兒跑邊塞，有一回還去了韃靼人的地盤，可是把我擔心壞了……”
見是四蓮與五姨娘二人的臉色越發不好，便又道，
“不過那時節老爺不過剛升百戶，手下人說是一百，根本就沒有，身邊也沒個可信之人，出去的辦差更加艱難，如今老八自然是不同的！”
四蓮聽了劉氏夫人的話，回到清靜院中越發心裡鬱悶，呆坐在窗前看著外頭一言不發，汪媽媽見她這樣心道，
“新婚燕爾這小夫妻乍然分開自然是心頭難受的，可八爺才出去一天呢，這樣下去，八爺回來，少夫人豈不是要瘦成皮包骨頭了！”
汪媽媽便道，
“少夫人，老奴瞧著這天氣越發熱了，也不知兩位姨小姐的生意如何，左右今兒無事，少夫人不如出去瞧瞧？”
出去走走，彆在家裡瞎想，許是會好些的！
經她一提醒，四蓮倒是想起來，
“按著說，往年裡這時節應當是買冰，做冰飲子了……”
也不知搬到了那朝天街上，生意如何？
四蓮也覺著靜坐下來滿腦子都是牟彪，想著隻一日便如此，他走的久了，自己這日子難道就不過了麼，於是振作起精神道，
“也好，出去走走也好！”
於是換了衣裳，又去劉氏那處稟報，卻聽說劉氏也出了門，這是又帶著女兒們出去相看了，於是向看家的關氏說了一聲，關氏笑道，
“出去走走也好，不過外頭日頭大，仔細曬黑了，讓下頭人顧著點兒！”
“多謝二嫂關心！”
於是四蓮坐了馬車出門，到了朝天街鋪子上一看，隻五蓮一人守著鋪子，見她來了忙笑著迎上來，
“四姐！”
四蓮便問，
“怎得不見六蓮？”
五蓮道，
“六蓮出去賣冰飲子了！”
四蓮點頭，進了鋪子見一旁多了一個櫃子，上頭蓋了厚厚的棉褥，掀開下頭就是碎冰，中間放了幾個銅壺，裡頭就是各種味兒的冰飲子，四蓮問，
“最近生意可好？”
五蓮道，
“夏日裡淡些，不過冰飲子賣的好，我同六蓮換著出去賣，每日裡也要進賬一百多個銅板兒呢！”
四蓮點頭打量麵龐黝黑的妹子，見她雖說曬黑了些，也削瘦了些，但精神奕奕，目光自信又大方，看來是對自家作主的日子是樂在其中。
二人坐下來說話，四蓮又問她，
“最近可有難處？”
五蓮略有些遲疑的搖頭，四蓮做她姐姐多少年，如何瞧不出來她這是有事兒了，便道，
“你休要瞞我，當我瞧不出來麼？”
五蓮這才道，
“這事兒我們能應付，用不著四姐的……”
“那你說來聽聽？”
五蓮看了她一眼，
“娘前頭來了一趟……”
她說的娘自然是指向氏，原來是向氏，四蓮神色一緩，
“她來問你們要銀子了？”
向氏來除了要銀子還有甚麼？
五蓮搖頭，
“不是要銀子，是想讓我嫁給盧家的孫子……”
“盧家的孫子？”
四蓮聞言眉頭一挑，有些不敢置信道，
“虧她想得出來，她嫁給了盧老二，論起輩分，那盧家的孫子還要叫你一聲姑，她這是得了甚麼失心瘋？”