五姨娘過來時，四蓮正在樹下乘涼，竹椅旁放了一張小幾，小幾上有一個小小的銅盆，銅盆裡有半盆碎冰，裡頭冰了一壺酸梅湯，這廂正品著甜絲絲的酸梅湯呢，便見著五姨娘慌慌張張的進來，一屁股坐在了她身邊的竹椅上，
“四蓮啊，原來……原來那田地當真是來路不正！”
五姨娘向來心粗，又對娘家有怨恨，因而對娘家的事兒並不怎麼上心，平日裡回去，聽說娘家人日子越發好了，隻當是老爺對自己的照拂，卻是很少過問娘家的大宅子和鋪子是怎麼來的，如今終於想著讓金珠去打聽一下，聽得金珠回來一報，那是越聽越心驚。
她坐在那處，仲夏的午後，竟是臉色發白，身子微微發抖，好似置身那數九寒天一般，
“原來不止那良田，還有城裡的鋪子，來路都不正！”
邵家人原本貧寒，若是不然也不至賣兒賣女，可自從女兒做了錦衣衛指揮使的小妾，又生了一個極得寵的兒子之後，邵家人可算是苦儘甘來，一步登了天。
初始時，他們隻是靠著五姨娘拿回娘家的銀子置下宅子，買間鋪子，一家子混口飯吃，到後頭外頭的人知曉邵家與牟府的關係之後，便開始有人求上門來了，邵家便有人借著牟府的麵子同官麵上的人打招呼，而那些人根本用不著牟斌出麵，便懾於牟府的威名，將事兒給辦了。
如此一來二去，事情做得多了，人麵就廣，人麵廣了之後，邵家人想做甚麼事兒，更用不著在牟斌的麵前過明路了，於是銀子來了，貪心也大了，宅子、田地、鋪子便越要越多，京城之中勢力盤根錯節，他們也知曉趨利避害，不去招惹惹不起的人，可能欺壓的人，邵家人是半點兒沒有手軟。
這些事兒一件兩件不被人發現，可是日子久了，這風聲難免就傳出來了，府裡的下人們也是隱隱知曉了一些，金珠打聽時雖隻聽了個隻言片語，卻已經是夠心驚了！
五姨娘白著臉道，
“不……不止是那些良田……還有……還有鋪子和宅子……”
她是真怕了，她雖出身低也沒甚麼見識，但總歸在牟府裡呆了這麼些年，從牟斌和劉氏口中也是學了一些見識，自然知曉娘家做的這些事兒，隨便拉出一件出來，都是家破人亡的下場，五姨娘六神無主，兒子又不在身邊，在這府上她最能信的人便是四蓮了，這廂慌慌張張的過來問四蓮，
“怎麼辦？怎麼辦……那些事兒不說是外頭有人告發，便是讓夫人知曉了，我……我也沒有好果子吃！”
劉氏恨不能除她而後快，讓她拿著了把握，下狠手的話，連牟斌都攔不住！
四蓮看她緊張的絞著帕子，十根手指頭都絞得發白了，四蓮低頭思索了半晌勸道，
“姨娘不如告訴給公爹吧？”
五姨娘一驚，咬著唇忐忑不安道，
“可是……可是老爺那性子……他……他若是……若是……”
若是不講情麵，把邵家人給辦了，當如何是好？
四蓮歎了一口氣道，
“姨娘，這事兒不做都做了，您想想公爹是做甚麼的，依兒媳想著，姨娘娘家能把事兒做的這麼大，公爹那處要嘛就是燈下黑，照見了旁人沒照見自己，要嘛就是公爹知曉了，看在姨娘的麵上沒有吱聲……”
頓了頓又道，
“可這兩樣都不是長久之計，除非姨娘能讓娘家人現下收手，把占了人家的東西還回去，若是不然……這事兒遲早都會壓不住的……”
五姨娘那臉色白的幾乎要透明了，身子晃了晃，絆著帕子喃喃道，
“可……可這事兒……我……我要是說出去……豈不是……豈不是我告發他們的？”
她……她雖是再怨恨他們，卻也下不了狠心讓他們進大牢呀！
四蓮又道，
“姨娘可要想明白了，公爹那性子最是公私分明，便是婆母都不敢輕撚虎須，若是姨娘想要包庇娘家人，以後鬨出來，讓公爹與姨娘生份了，姨娘又當怎辦？”
五姨娘身子一震，猶如當頭棒喝，娘家人如今能如此驕橫跋扈，靠得是甚麼，靠的不就是牟斌對自己的寵愛？
若是自己包庇娘家人，惹是牟斌對自己生了厭惡，那……那她還有甚麼依仗！
她受寵這麼多年，深知府上眾人，尤其是劉氏對自己早就嫉恨已久，若是真讓牟斌厭棄了自己，那可是牆倒眾人推，破鼓萬人捶，自身都難保了，更彆說娘家人了！
五姨娘左思右想，心裡已隱隱有了決斷，可還是下不了決心，便拉了四蓮的手問道，
“可……可要是老爺不留情麵，把他們下了大牢怎辦？”
四蓮搖頭道，
“姨娘，你與公爹多年的情份，便是不看在你的麵上，還要看在夫君的麵上，依兒媳瞧著，公爹便是要處置也不會放在明麵上，公爹出手的話，多半是他們將占了彆人的還回去，再給人家一些補償，把事兒給抹了便是……”
四蓮自小長在京城，這樣的事兒也是聽得多了，大戶人家裡外頭的親戚仗勢的多著去了，彆說是牟斌便是那尚書大人府上都有惡奴橫行呢，待得主人家知曉這些事兒，為了名聲也好，又或真是公正無私也好，頭一個便處置那些親戚惡奴，用銀子補償給人，事後在朝堂之中自家上一道請罪的奏折，皇帝多半也會赦其無罪的！
(本章完)
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