眾人應聲，停了腳步，扶了朱厚照到一旁的大石上坐下，朱厚照喝了一口身邊人遞來的水，問牟彪道，’
“此處離那四海鎮還有多遠？”
牟彪便將自己背上的背囊放下，取出一張輿圖來，指了上頭給朱厚照看，
“應當是還有十裡路！”
“十裡！”
朱厚照麵上有些變色，
“前頭我們棄馬步行時，你說是還有十五裡路，我們走了這麼久，隻走了五裡路麼？”
牟彪點頭，
“山路難行，望山跑死馬……要想到地頭，怕是半夜去了！”
他們為避人耳目並沒有走山民們慣常走的道路，而是自行開路前進，這樣的大山雖說多是石山，麵上浮土少，草木不甚豐盛，但總歸是夏日裡，正是植物瘋狂生長的時節，高高矮矮的灌木上頭纏滿了荊棘，人行過衣衫俱被拉扯，尖刺紮入皮膚之中，火辣辣的疼痛，他們每走一步必需得揮刀，因而走的極是艱難，又山勢陡峭，他們這幫子練武之人爬行都有些艱難，更不用說太子爺，眾人為了就著太子爺，也隻能放緩了腳步，看這行程怕是要在山裡過夜了！
朱厚照揮手趕開了撲麵的蚊蟲歎了一口氣道，
“當真是不出門不知天下事，不過就是想見一見邊塞的風貌，卻那知這其中的艱難辛苦！”
他生來高貴，自幼未吃過苦，前頭跟著車隊到永寧，他已當是最艱難了，卻是沒想到還有更苦的！
於是問牟彪，
“可有法子早些到達？”
牟彪搖頭，
“除非太子爺想要讓人發現，若是不然隻能一步步走過去……”
想了想抬頭看了看天色，
“即是沒法子在天黑前趕到了，那我們便不用著急了，再趕兩個時辰的路，便就地安營休息吧！”
朱厚照點了點頭，
“好好好！”
於是一行人又前行了近兩個時辰，在一處背風的山坳裡的尋著一塊地勢狹長的地方，朱厚照四下打量此處問牟彪，
“為何選在這樣狹窄的所在，以前在外頭狩獵時，多都是在尋那有水源的開闊地帶，這種除了些石頭連乾柴都難尋……”
牟彪應道，
“太子殿下，此處地勢隱蔽，乃是在背風遮陽，待會兒我們升起火堆燒烤食物，濃煙便不會引起山上巡邏的兵士注意……”
太子殿下都說了狩獵，那是半點兒不怕人發現，如何能同現下比？
又指了指身周邊巨大的山石，
“殿下放心，要飲水也未必是要河流小溪的……”
於是先領著眾人安置，之後親自帶著人在一處巨大的山石下尋著了一處地勢最低窪之處，動手挖下頭的泥土，初時表麵還見乾燥，入土一尺之後，土壤便開始濕潤起來，待得再深挖下去，便肉眼可見水痕，朱厚照過來看了問道，
“此處的水能飲嗎？”
牟彪笑道，
“還需得等上一會兒，待得裡頭的沙石沉澱之後，再用帶來的粗布過濾，再放在火上燒得沸騰便可飲用了……”
這頭眾人又去四處尋了枯草，灌木的乾枝用來升火，再取出隨身攜帶的乾糧與肉食放在火邊烘軟，待到那大石下頭的坑窪裡聚集了滿滿一坑水時，太陽便開始落在山後頭了！
在大山之中此時節的蚊蟲越發猖狂起來，呼朋召友的圍著這一幫山中的不速之客盤旋飛舞，嗡嗡聲居然能震人耳膜，他們帶來的防蚊蟲藥膏已是全然不頂用了，朱厚照見狀那是駭然變色，
“這麼多蚊蟲，我們今兒晚上如何度過？”
這黑壓壓的一群，聲勢之浩大，它們可不管你是販夫走卒還是龍子龍孫，但凡是有血有肉的，那必是撲上去一口就要把你吸成人乾的架勢！
一旁的侍衛們也是揮舞著火把拚命為太子爺驅散蚊蟲，隻這也是雙拳難敵四手，人再多也沒有蚊蟲多呀！
牟彪抬頭四下看了看，吩咐一聲，
“你們留在此地……”
這廂人影一閃，便消失在了一人高的草叢之中，眾人等了沒有多久，聽得窸窸窣窣之聲，見牟彪又回來了，背上卻是背了一大捆草，有人過去接下來，牟彪吩咐道，
“點燃了！”
這廂忙將那一捆草扔入火堆之中，不多時便有青煙升騰，燃燒時溢出的味兒有些古怪，有此許辛辣刺鼻，人聞著倒是無妨，隻那些蚊蟲卻是立時四散，跑得無影無蹤，朱厚照大喜，
“嘯林從何處尋的仙方？”
牟彪笑道，
“聽衙門裡的老人們說的……錦衣衛常年在外奔波，論起野地生存比起軍隊裡的那些老兵油子也是不遑多讓……微臣自小便聽他們說起，怎得也能學上兩招的！”