星弈這一走就是三個月。他離開時是深秋，回來時已經滿城大雪。星弈本人走得比報信的斥候都還要快, 江陵少城主謝緣及其軍師連他什麼時候回來的都不知道, 黎明未到時，他隻身縱馬穿過城門, 馬蹄聲噠噠踏過寂靜的街麵，踏過小橋與流水，最後停在自家院落前。
府門大開, 仿佛裡麵的人曉得他要回來, 特意等在這裡似的。
星弈下了馬，踏入園中, 驚動了在一旁打瞌睡的門房。
那門房是個老爺子，身體還很硬朗, 見了他高興地跟什麼似的, 連連說：“老爺回來啦，我這就去叫人, 給您備好熱水和換洗衣裳。”
星弈伸手製止了，輕聲道：“都在睡，就彆驚動了。你替我把客臥收拾出來，我去東邊看一眼就過來，人睡了就不擾他。”
東邊隻有一處居所, 就是他和小鳳凰的主臥, 背靠園林流水, 清幽雅致。門房一聽他說“東邊”就明白意思了, 知道他是要先去看一看新婚的小鳳凰, 笑著搖了搖頭：“老爺，小公子不在府中，前些天小公子的娘家人——我是說，原來李氏那對夫婦，聽說老來又得一子，邀了小公子這個做哥哥的過去瞧了瞧，小公子已經走了有三四天呢。”
星弈想了想：“這樣麼？他與我成婚後第二天我就走了，按規矩他也應當有時間回家省親，不過這時間也夠了，我正好過去找他，把他接回來，順道拜訪他的家人。”
提到小鳳凰的家人，星弈不由得皺起眉。
當初他迎小鳳凰進門，一切禮製都是正經按照王妃品級來的，問名、納彩、大征這幾個環節一步不少。當時他在軍營脫不開身，就委托了自己的一位親信去走動，到了上門問八字、再後麵去提親、談彩禮時，那位親信提著一肚子氣回來了，找他告狀：“我還沒見過這般不講理的人家，你說他們要是寶貝自家孩子，遇到了歪瓜裂棗來提親，舍不得也就算了，可您是什麼樣的人物？他們一邊記得哭，一邊還獅子大開口，仗著您的身份，張口就要二十萬兩金子。鳳篁公子五六歲時就被他們賣了，他們哪裡來的臉皮這般作踐您的心意？”
星弈將視線從手中的軍情奏本中移開，看向那位親信：“當真如此？”
親信道：“當真。那青樓中的嬤嬤待小公子都比他爹娘實誠，就說當年，小公子的父親一把鼻涕一把淚地把孩子送進來了，轉頭就把娃娃的賣身錢拿去喝了花酒，若不是親眼所見，我全然不可能相信，這世間還有這種爹娘的。”
星弈其實見得多。他和聖上同父同母，還比少帝年長，彆人說他差的隻有立儲時的一把運氣，但他卻覺得這樣很好。人居於廟堂之高便沒什麼快樂了，他的親生弟弟過得陰鷙慘淡，他卻還有機會在軍中肆意瀟灑，縱橫沙場，有機會見識人間百態。他去賑災時，見過饑荒中的人們易子而食，也見過寧死也不願意讓孩子餓上一口的父母，仔細想來似乎是沒有解的，隻是一個運氣好壞的問題。
他利索地洗漱沐浴，換下沾染風塵的重甲，換回了常服。他提了一盞燈，去馬廄中挑了一匹性情溫和的白馬，跟門房打了聲招呼便又出去了。
他知道小鳳凰的家在哪裡，就在城東牆下的小橋邊，原先那裡住著一溜兒清貧百姓，用破損的磚瓦搭建起搖搖欲墜的居所；現在那兒有一處人家買了燒熟的紅磚，請了匠人和工人，搭建起了嶄新的住宅。小鳳凰的父母拿著得來的彩禮錢，喜氣洋洋地搬進了新居，並四處宣稱他們有個王爺女婿，一人得道雞犬升天也似，在外招惹了不少風評。
這些細枝末節的小事，也一直有人告訴他。但星弈從來沒有告訴小鳳凰，家書上也沒有提。
他出門後風雪變大了，吹得他的風燈搖搖晃晃。好在馬兒溫馴聽話，聽著他的指示，很快就到了城東。還未天明，整個江陵都在睡夢裡，深青色的天幕幾乎觸手可及，攜著帶有冰碴子的風往人頭頂壓過來。
星弈下馬時才醒悟到自己犯了一個錯誤：時間還太早，尋常人家雞鳴起來做事，此刻卻還連卯時都還不到。他遲疑了一下，正想著是勒馬回轉還是再等等，忽而就看見前麵一處人家亮起了燈火，一個人影拎著燈，抖抖索索地踏出院子，俯身在院前做著什麼事。
是他熟悉的人。
小鳳凰沒發現他，興許是憊懶，隻圍了一件披風出來，打著嗬欠揉眼睛，眨巴了幾下之後，丟出手裡的乾麥殼，而後飛快地縮了回去。
門內中年女人罵罵咧咧的聲音響起：“這麼快就回來了，你彆是直接扣盆子了罷？以前雞食多貴，我們喂不起，可一隻雞能賣一兩銀子呢！現在好不容易喂得起麥子，還生生給你糟蹋了，食都被那一邊的搶了，剩下那幾隻不會擠的雞崽子，你是想餓死他們罷？”
而後是小鳳凰的聲音：“我沒有，我很均勻地撒了的。”
“我信你？嘖，你現在是富貴公子，闊少，咱們高攀不起。現在你多有錢啊，你弟弟出生，你給他買了什麼沒？”
小鳳凰：“我找的乳娘，還有我自己攢的錢買的東西都在那裡放著呢，他是王爺，為官不能貪私，俸祿也不是白來的，沒有道理我隨便就把他的銀兩拿出來。”
女聲更加尖銳了：“我還不知道你們那些個王公貴族的事？說是打仗，指不定貪了多少軍餉呢！你看隔壁王二麻子當兵三年，回來還缺了條胳膊，帶回來什麼沒？是，你現在發達了，看不起爹娘了，可你也得想想你剛出生的弟弟”
小鳳凰的聲音也大了起來：“那你們還想要怎麼樣，我在外頭十六年攢的錢已經給你們了。”
隨後女聲小了下去，帶了些討好的意味：“你說你還真是個榆木疙瘩，你男人有錢，你吹吹枕頭風又怎麼了呢？你弟弟還小，我和你爹也是半截身子入了土的人，以後百年了，就是你們兄弟二人互相扶持。你看你如今住在王府，那麼大一塊地方，名下肯定也有不少地皮罷……勻一塊出來給你弟弟造個宅邸，差不多就行了，你看怎麼樣？”
小鳳凰聽聲音是被氣笑了：“勻出一塊？他的王府是陛下撥的，名下能調動的都是要修建兵營的，有正經事要做。”
屋裡的婦人摔了杯子：“你什麼意思，你是說你弟弟的事就不是正經事了罷？我算是看錯你了，你這個白眼狼，沒良心的東西，你彆以為攀上了王爺就高升了，左不過一個賣屁股的爛婊|子，王爺遲早玩膩了你！”
小鳳凰沒說話了，應當是氣得說不出來話了。
星弈眼眸暗下來，牽著馬來到院門前，用力扣了三下門扉。
裡頭又嚷嚷：“誰啊，這麼早。快去開門，快去。”
門打開了，小鳳凰垂頭喪氣地從裡麵走出來，抬起頭一瞧見他，整個人都愣住了。
那一刹那，就像深冬的冰層化開，因寒冷而暫時蟄伏、不甘掩藏的草木窺見陽光，在眾生寂靜時悄悄探出頭，將隱藏的野望與執著悄悄釋放出來，小鳳凰臉上的笑意就是如此——從最初的細微的難過，到驚詫，再到完全化開的、歡喜的模樣，像一隻挨了打的小貓，前一刻還躲在角落裡舔舐傷口，後一刻見到了經常來陪伴自己、給自己喂食的人，於是高高興興地撲了過去。
星弈張開臂膀，讓他撲過來，讓這個小家夥完完全全地鑽進自己的懷裡，再用力抱緊他。
“我回來了。”
小鳳凰笑著笑著又像是要哭鼻子的模樣，但他努力忍住了：“你，你為什麼到這裡來了？”
星弈挽著他的手，帶著他往裡走去：“我回來發現夫人沒了，於是過來找你。我是來接夫人回家的。”
對於星弈的突然造訪，小鳳凰的父母也始料未及。這對夫婦看起來十分老邁，生活的風霜沒能將他們磨平，反而讓他們顯出了一種腐朽的精明來，透著短視的算計模樣。星弈看人極準，這樣片刻間的打量，已經讓他基本摸透了而今的情況。
婦人拘謹地笑著：“王，王爺，您怎麼來了……也不提前打個招呼，這孩子說您去打仗了，不知道什麼時候才能回來，您看我們家這孩子不懂規矩，在府上時給您添麻煩了。”
小鳳凰的父親寡言，端來了茶水和果盤，低聲使喚小鳳凰去幫忙招待。星弈麵無表情，一把拉著小鳳凰在自己身邊坐了下來，不讓他動，而後道：“沒有的事，他很好。”
小鳳凰偷偷抬起眼睛瞅他。
星弈沒有在這裡多待的意思，也無意寒暄，還沒等婦人開口說話，他首先斬斷了任何可能的話題：“我過來，是接他回家的，就不多打擾了。”
婦人急切問道：“啊，不多坐坐嗎？這才回來幾天，眨眼又要走，王爺您看鳳篁他弟弟滿月了，與他小時候可像，能否請您為他賜個名字？”
這家人姓李。星弈聽了這話，倒也沒急著推拒，等到小鳳凰的父親拿來了紅紙和筆墨後，他提起筆，忽而問了一聲：“鳳篁原本叫什麼名字？”
總不可能是李鳳篁，鳳篁這個名字是青樓給小鳳凰的，從鳳字輩，與之相似的還有鳳歌、鳳鳴等人。小鳳凰原本定的牌名是鳳皇，沒有那個竹頭，但因為寓意不好，和曆史上覆滅舊主的慕容氏重名，所以就給他變了字，取“獨坐幽篁裡，彈琴複長嘯”的意境。
夫婦二人卡了殼：“叫……叫……”
同是一母所生，他們連長子的乳名和原名一概都不記得了，卻興衝衝地趕著讓他為次子取名添福氣。
星弈道：“罷了，我不必知道。有件事我想跟你們提很久了，隻是一直不得空來辦，既然如今見到了兩位，那麼我把話方明白說——鳳篁是個清白孩子，原先養在青樓裡，也沒沾染那些個壞習氣。他不比外頭任何好人家的孩子要差，更不是所謂的——爛婊|子。”
星弈一字一頓，吐字清晰，“他如今是我的王妃，是我請示了聖上，明媒正娶風風光光接進府的人，汙蔑王妃，視同打本王的臉，這是其一。他小時候身契便已經過給了雲雨樓，如今過到我手裡，便完完全全是我的人，這是其二。理所應當，他的姓名也要跟在我名下。我的王妃不需要一對出身微賤的父母，也不需要一個未來的廢物弟弟，我會為他令擇身份，也請二位以後勿要再以他的父母自居。”
“否則，我一介軍中武夫，學不來那些溫和的手段，除了打殺也無他辦法罷了。二位好生思量。”
說罷，他將筆往桌上一丟，拉著小鳳凰起身出門：“告辭。”
冬天的天明來得格外晚一些，他們出去時，風雪照舊很大。小鳳凰不會騎馬，還穿著他起床時的那件單衣，星弈脫了自己的披風和外袍把他裹起來，將人打橫抱上馬，而後從後麵緊緊地抱住他。
小鳳凰窩在他懷裡，仰臉看了他一會兒，伸出手摸了摸他的臉頰，小聲道：“你彆生氣了。”
星弈垂下眼。
小鳳凰又從懷裡摸出張紙給他看：“你看，這是斷絕關係的文書，我本來也想走的，不然你遲早被我拖累。你彆生氣，我不是在這裡這裡長大的，我一早就知道我的爹爹娘親是這樣的人。”
“怨過嗎？”星弈平視前方，輕聲問道。
小鳳凰猶豫了一下，先是點點頭，然後又搖搖頭。
“彆人有爹爹娘親，我沒有，一開始也是很難過的，但是後來我也找到了疼愛我的嬤嬤，找到了真心待我的朋友，還找到了你。”小鳳凰說完最後一個字，有點臉紅，“書上說有得有失，大抵是這樣罷了。我運氣已經很好了，我也沒什麼可抱怨的。”
這話說完之後，小鳳凰飛快地想起了什麼，豎起一根食指搭在了自己嘴前：“不說不破，百無禁忌。”
大抵還是個有點傻的孩子，也不知道貪心，以為被父母出賣、在歡場中逢迎、被卷入一場騙局般的婚姻，這樣的半生是好事情。星弈想著，說不出是什麼滋味，隻感到小鳳凰的臉頰貼在自己胸前，溫軟的呼吸透過單薄的衣衫透過來，勾得人心底癢癢的，似乎也有一些微茫的疼痛。
星弈注意到了他話裡的這句話，他把小鳳凰往自己懷中提了提，示威性地問：“信收到了，為什麼不給我寫回信？”
“啊？”小鳳凰愣愣的，低下頭對了對手指，“我看你寫的那樣少，隻有三行字，想必很忙。怕給你回信會打擾你，就沒有寄出去。”
星弈看了他半晌，哭笑不得：“你這個人……”
小鳳凰看著他笑，趕緊保證道：“可是我寫了的！就放在書房的硯台底下，你回去就能看到。我還寫了很多封，可是都不敢寄。”
星弈問：“為什麼不敢？怎麼就怕成這樣，你找旁人問一聲的事，何必這樣兜兜轉轉。”
小鳳凰瞅他：“可是我怕，你跟我寫信寫著寫著就分神了，到時候你要是出了岔子，我就會變成傳說中的禍國妖姬，這樣不好。”
星弈沒忍住笑出了聲：“誰告訴你的？就這麼確定我會分神，懷疑你相公的治軍能力，嗯？”
小鳳凰在他懷裡動了動，眼光清透：“因為我喜歡你，你也喜歡我，我們還沒有時間談戀愛就成親了，要是談起來，肯定會影響你的。我也不瞞你了，你走的時候我也很想你，做事經常走神。”
坦坦蕩蕩的一句話，刹那間貫入星弈靈台，讓他微微震動了一下：“你說什麼？”
小鳳凰放大聲音說：“你走之後——我很想你——做事經常走神！”
星弈愣了愣，而後笑著騰出手來，摸了摸小鳳凰的頭。
如此理所當然，他從未對他說過任何暗示性的話，雖然也想過用心彌補，但到底相處時間太短，分彆太長，不知道這個小東西是什麼時候自己偷偷想通了。
他喜歡他，他也喜歡他。
或許這也解釋了，為什麼他在戰場上最危機的時刻也能走神想到他，為什麼等不來回信時如此焦躁，為什麼他如此難以忍受，在親耳聽見本該對小鳳凰疼愛有加的父母口出惡言的時候，為什麼小鳳凰自己都不在意，他卻偏偏上了心。
原來自己是喜歡他的。
星弈低下頭，在小鳳凰額頭印下輕輕一吻。
小鳳凰起先是怔忡了一下，而後高高興興地抱住了他的脖子，湊上來要啃他的嘴唇。星弈依他，單手抱著他，握著韁繩的手也放鬆下來，不再驅使馬兒在風雪中奮力向前，而是任它自由自在地放慢下來，四處閒走。馬背上的兩個人穿過風雪，穿過黎明前最後的一段黑暗，緊緊相擁。
暗沉的青黑中，有學堂中的兒童起來早讀，他們也便穿過那反反複複的清脆童聲。星弈往後想起來那個清冷的早上，很奇怪的，他首先想起來的不是小鳳凰那個明媚如風的笑容，而是那模糊不清的誦讀聲，如同不死不滅一般縈繞耳畔：“風中燭，草上霜，雖耀耀，不久長。”
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“夫君，夫君，我做了一個夢，我變成人啦。”清晨，雪白色的小圓球醒過來，在星弈耳邊啾啾叫著，滾來滾去，一爪子啪嘰踩到星弈的臉上，要他起床用早膳。
這是這幾個月來頭一次，小鳳凰發現星弈醒的比自己早。與此同時，星弈眼睛底下一片烏青，很顯然沒睡好。
小鳳凰用翅尖摸了摸他，關心地問道：“微兼，你怎麼啦，昨晚我有沒有說夢話？我夢到我變成了人，還抱著你一起睡覺呢！就在這間房裡。”
星弈道：“哦。”
這小鳥是沒說夢話沒錯，可他直接在自己懷裡變成了一個光溜溜的人——星弈彼時第一反應是，鳥的羽絨這麼豐厚，化人形時難道都不配件衣裳的麼？
昨夜，他打量了一下懷中猝不及防變了人的小鳳凰，抱著他往回轉了一圈，發現鳥窩對於這麼大個人來說並不適用了，他總不能把懷裡的人再塞回鳥窩裡去。
便隻能放去床上。
他對於小鳳凰連招呼都不打一聲就變人——並且還不穿衣服的情況有點生氣。上古戰神，一切都在自己掌控中，偏偏遇到了這隻小肥鳥就一而再再而三地出岔子。
他麵無表情地找了件厚實的外袍給他蓋住，想了想後，又把小鳳凰往床裡麵塞了塞，免得他滾下來。
而後他對著床鋪看了幾眼，推門走出去。他一出門，就驚動了在院中值守的仙童：“帝君，您有什麼吩咐麼？”
星弈想了想：“咱們浮黎宮，有沒有偏殿客房一類的地方？”
仙童嘿嘿笑著：“帝君，沒有的，當時我們被分配過來，不是提議過此事嗎？可您說您沒有朋友，也不會留任何人宿在宮中，早在萬年前您就將所有的偏殿改成了兵器室和藏書閣，除了您的房間，再就是我們這些宮人的住處了，可是目前也已經滿員了，騰不出空來。”
星弈揉了揉太陽穴。
仙童探頭問道：“怎麼了，帝君，是有客要來嗎？還是您覺著這地方睡著不舒服，想要換個彆的地方住一住？我這就去給您換一套床褥，您先湊合著用一用。”說著就要往裡衝。
星弈後退一步，鎮定地擋住了門口：“不用。”
仙童疑惑道：“不用？那我們需要明天按您說的，再收拾一個寢殿出來嗎？”