() 安南和卡芙妮在正廳的角落低聲談話時，老默林不知道從哪冒了出來。
“安南殿下。”
老默林並沒有看卡芙妮，隻是對安南低聲說道：“德米特裡殿下找您。”
他那枯瘦的臉上沒有絲毫感情。
他那種沉默而冷淡的氣氛，與德米特裡極為相似。
但哪怕是同樣的麵無表情，可因為容貌和衣衫的差距，在德米特裡身上體現出的是令人敬畏的威嚴感；但若是放在默林那深深凹陷下去的臉頰上，卻隻會覺得像是可怕的怪物。
諾亞王國這裡對違法的超凡者，一般隻會處以“軟通緝”。
也就是把他的名字掛在通緝令上、通知到基層，卻始終不真正派出追兵。但被通緝的人，卻像是正常的通緝犯一樣，不能過境、不能借貸、不能結婚生子，也不會享受法律的保護。
他們通過剝奪違法了的超凡者的合法權利的方式，壓製這些超凡者的活動範圍，提供聊勝於無的懲戒。等到他們真的犯下大罪的時候，才會真正派出超凡者部隊進行追獵。
這實際上，算是一種妥協與默契——你隻要有身為老鼠的自我認知、保持低調不胡亂搞事，那麼王國就會當做你與你犯的罪都不存在。
畢竟超凡者如果狗急跳牆，帶來的威脅就太大了……而且真的殺死了他，也隻會留下新的噩夢。
但在凜冬可就不一樣了。
尤其是原本就會產生動蕩的冬年——在凜冬大公神經緊張的同時，暴風雪也會將超凡者死亡的不利影響壓低到最低。而且冬年時凜冬公國的人口密度，原本就遠小於諾亞王國。
所以他們不會進行任何妥協。
冬之手就是負責追殺超凡者的特殊作戰部隊。
哪怕有超凡者綁架了普通人作為人質，冬之手也絕不會進行任何形式的妥協。甚至就算是超凡者綁架了貴族、乃至於凜冬家族的人，冬之手也會完全不顧及人質的安危，毫不留情的將其擊殺。
冬之手就是依靠這種絕對沒有例外、不接受任何談判的嚴酷行事風格，才能維持住凜冬公國的穩定。
根據安南的了解，這一代的凜冬大公……也就是安南的父親，伊凡·凜冬。在他隻有十幾歲的時候，就曾遭遇過一次綁架：
那是一夥七人的超凡者集團。有四位白銀，一位黃金，一位青銅……甚至還有一位儀式師。
他們綁架了伊凡，還有伊凡的弟弟——自然，他們不可能是索要錢財。
他們的目的，是逼迫當時的凜冬大公尤裡·凜冬釋放一位政治犯。
那位政治犯的具體來頭和名字，在薩爾瓦托雷帶來的資料中含糊其辭，安南並沒有查到。隻知道他也是凜冬人，甚至還是一位貴族，後來被以政治犯的身份關了起來。
但即使是自己的兩個兒子被綁架……尤裡大公也沒有與綁架者妥協。
尤裡大公派遣軍隊圍住目標，進行了長達兩天三夜的談判。並在最後，綁架者的耐心即將耗儘的時候……冬之手部隊破門而入，對其進行了閃電般的打擊，擊殺六人、俘虜一人。
但在這場不算成功的營救中，伊凡的弟弟不幸亡故。
——而這次行動的負責人，就是默林。
可他不僅沒有因營救失敗而被問責，反而因其行動果斷、成功俘虜一人，並拷問出了背後的陰謀而被記了一功。
根據安南在噩夢：白塔中的了解，默林在五年前應該就已經因為腿傷而退休了。最開始的時候，安南還以為默林真的是一個啞巴……直到白塔的最後，安南才看到默林是有舌頭的。
而一般的冬之手，在退休時都要被割下舌頭——那些情報如同神秘知識，被加密後無法寫下。隻能通過言語有限次數的傳遞。
所以割掉舌頭，就是最好的處理辦法。
但從現在來看……默林應該是得到了特許，仍被保留了言語能力。
他甚至能得到伊凡大公的信任，讓他保護著安南和德米特裡前往諾亞。
伊凡大公是對他的弟弟沒有感情嗎？
參考德米特裡的情況，這不太可能。
安南推測，這是因為伊凡大公對默林有極高的信任。